– Отпусти его, Риан, – рявкнул суровый женский голос и внимание всех собравшихся переключилось на вошедшую через главные двери женщину. Стоило мне увидеть гостью, и я сразу её узнала, ведь именно в этом образе ко мне являлась мама. Если это существо на самом деле было ей.

– Ты тоже сгодишься, – проговорила фигура в центре, а мой отец облегчённо вздохнул и сел на пол, согнув ноги в коленях. Бросившись к нему, я присела рядом и осмотрела шею мужчины, но никаких видимых следов физического насилия на ней не оказалось.

Мама медленно прошлась от входа в зал, а все, кто стоял на её пути, стремительно разошлись по краям, прижавшись к стенам. Откуда-то сбоку к нам с отцом подбежал Зеланис. Его длинные светлые волосы были собраны в хвост на затылке, и сперва я приняла его за девушку, не обратив внимания на одежду, но, когда он присел рядом и помог подняться, сразу узнала.

– Надо уходить, живо, – скомандовал он, указав кивком головы на ближайшую дверь.

– Никто, никуда отсюда не уйдёт, пока я не закончу, – словно услышав его, рявкнул Риан, но он не обернулся, чтобы посмотреть на нас. Всё внимание зелёных глаз было направлено на Богиню тьмы.

Неожиданно для меня женщина нагнулась и, проскользив по каменному полу, возникла совсем рядом с королём. В руку Богини сложились чёрные песчинки с пола, приняв облик меча, а затем извивающаяся волна пронеслась по ним, превращая в настоящий предмет. Сжав рукоятку, мама мастерски, словно владела мечом всю свою жизнь, нанесла удар по фигуре в плаще, но тот увернулся и попытался перехватить её руку, но Богиня не позволила, продолжая попытки атаковать и задеть Риана лезвием.

– Что происходит? – шепнула я, очень надеясь, что услышат только Зеланис с отцом. Втягивать в разборки Богов, которые каким-то образом касались и меня, лорда Крейга не хотелось, ведь он тут совершенно ни при чём.

– Мы не знаем, но он собирает божественную силу, и уже лишил её нескольких Богов. Если он соберёт всё, то сможет единолично уничтожить мир, – пожал плечами блондин и вздрогнул, когда Богиня тьмы отпрыгнула от противника и приземлилась прямо на стол, раскидав посуду и остатки еды в стороны. Ударив ногой по ближайшему подсвечнику, она попыталась сделать так, чтобы он отлетел прямо в Риана, но король пригнулся, и снаряд угодил в толпу, вызвав там ещё больший переполох.

– Но зачем ему уничтожать мир? – непонимающе спросила я и хотела задать следующий вопрос, но осеклась. Мой разум чудом перенёсся из одного тела в другое. Это случилось не само по себе, и не без участия Богов, а значит, кто-то из них приложил к этому руку.

– Это нужно не ему, а кому-то из Богов. Используя его, они пытаются обойти условие Вентиры. Если он сможет лишить силы всех остальных, то некому будет потом наказать его за неповиновение и нарушение общей договорённости, – справедливо заметил отец, но, судя по выражению лица Зеланиса, он был не прав.

– Вы собираетесь уходить или нет? – вмешался в беседу лорд Крейг, привлекая внимание обоих заместителей.

Во взгляде отца я видела прямой приказ. Мужчина смотрел на моего партнёра по танцу и пытался передать ему свои мысли этим выражением. Положительно кивнув, спаситель его понял. Посмотрев в центр зала, я увидела, как мама всё же смогла ударить короля по плечу и в месте прикосновения лезвия образовалась кровавая полоса, от вида которой я невольно вскрикнула, но зажала рот ладонями, не желая привлекать к себе внимания. Нанесённая рана никак не повлияла на проворность Риана, даже наоборот, он сумел голой ладонью перехватить меч и не позволить нанести себе ещё один удар. Сцепившись с ним почти нос к носу, Богиня тьмы резко оттолкнула короля сапогом, тем самым вытащив лезвие из хватки его ладоней, оставив на них две красные полосы, но лицо мужчины даже не поморщилось. Он словно не чувствовал боли, вообще, ни капли. Схватив ближайший стул, мама замахнулась им.

Я не смогла увидеть, что было дальше. Лорд Крейг резко толкнул меня в толпу зевак, протискиваясь следом и подгоняя едва заметными прикосновениями к талии. Ощущая их, я инстинктивно ускоряла шаг, пытаясь оторваться. Когда мы уже пробрались сквозь людей и достигли боковой двери, Зеланис неожиданно закричал:

– Назад, – в том, как прозвучал его голос, было столько боли и отчаяния, что я невольно обернулась, пытаясь понять, что там произошло. Всматриваясь в пространство между людьми, мне удалось увидеть, что Риан схватил женщину за горло и оторвал её от земли. Её тело билось в конвульсиях, а чёрное свечение собиралось с головы и ног и волнами стекалось к пальцам моего короля, постепенно перетекая в него. Зеланис собирался броситься на него, но я не увидела как.

Лорд Крейг распахнул дверь и выпихнул меня из зала в узкий коридор. Стоило завернуть за ближайший угол, как замок принялся ходить ходуном. Послышались крики, и из этой же двери повалил поток людей. Все, кто стоял в помещении, словно заворожённые, наблюдая за происходящим, очухались, поняли, что это не спектакль и не представление, разыгранное на празднике, и принялись бежать.

Не ожидая такого бурного потока, я не сразу сообразила, что стоит опередить всех, из-за чего меня оттеснили и чуть не сбили с ног. Мужчина вовремя подставил толпе себя в качестве препятствия, загородив меня и прижав к стене. Резко весь замок тряхнуло. С потолка посыпался песок, пол под ногами ходил ходуном, и многие упали, кто-то пытался удержать равновесие, хватаясь за всё, до чего могли дотянуться. Один парень настолько спешил убраться из коридора, что пополз на четвереньках, но другой мужчина споткнулся о него, и они вместе рухнули от очередного толчка. Вцепившись пальцами в локоть спутника, я осмотрела трясущийся коридор с ужасом в глазах, наблюдая за тем, как ходуном ходят стены, потолок и пол, и тут, прямо у меня на глазах, рухнула одна из верхних балок, придавив под собой кого-то из гостей.

Переведя взгляд на лорда Крейга, я столкнулась со взволнованными зелёными глазами и захотела попросить у него прощения, но тут яркая вспышка из двери, что вела в зал, ослепила меня, а в ушах появился звон. Невидимая сила вжала нас в стену, мужчину прижало рядом так, что он словно обнимал мою талию. Вспышки света повторялись одна за другой, а я с ужасом наблюдала за тем, как каменные блоки стены напротив ходят ходуном так, словно их выдавливают из комнаты по ту сторону. В перерывах между ними нас перестало прижимать, ноги не удержались, и мы оба рухнули на пол, но буквально в эту же минуту пол проломился, и мы полетели вниз, удаляясь всё глубже в темноту. Дыхание перехватило, и я вспомнила, что ощутила то же самое, когда чуть не упала с парапета балкона. Разница была в том, что сейчас я всё глубже погружалась в темноту, не зная, что будет, когда спина коснётся пола и случится ли это.

Просто человек

Проснувшись от звуков музыки и смеха, я понял, что всё проспал, и никто не удосужился разбудить меня. Не удивлюсь, если слугам отдали приказ, ни в коем случае не беспокоить брата королевы, буквально рухнувшего на кровать, стоило ему принять ванну и стереть с себя следы пыли из подвала. Проклиная слишком заботливую сестру, чей единственный ребёнок вырос и больше не позволял себя опекать, будучи суровым наследником трона, я понимал её желание отыграться на мне. Особенно после моего рассказа о том, что Аионы больше нет, и я ничем не мог ей помочь. Всю историю я не рассказывал, но умолчать факт о судьбе супруги казалось неправильным, ведь женщина была в какой-то мере частью нашей семьи из-за брака со мной.

Когда несколько часов назад я появился посреди тронного зала в замке Кленских, где полным ходом шло приготовление к празднику, некоторые из слуг даже бросили свою работу и в ужасе убежали оттуда. Ещё бы, не каждый день у них на глазах люди из воздуха появляются. Найти сестру, королеву, не составило труда, а вот с поисками Ники всё обстояло сложнее. Процессия Велианта и его дочери ещё не приехала в столицу Апатии. Я собирался отправиться им навстречу, но Солерис не пустила, видя моё измождённое усталостью лицо. Велев меня накормить и приготовить ванну прямо в покоях, женщина запретила покидать замок, пока я хотя бы не высплюсь.