— И он правда мог одним взмахом ладони каменного великана в пыль обратить и целое войско Каганата остановить? — паренёк с замиранием сердца подался вперёд через верстак.

— Мог, — кивнул старый кузнец. — Всё мог, о чём люди сказывают, и даже больше того. Только я тебе вот что скажу: Кай был самым лучшим из людей, которых я когда-либо знал. А наш Вересковый Оплот — место особенное. Это родина великого практика и кузнеца. Теперь ты понимаешь, какое дело мы продолжаем?

Дед внимательно посмотрел на внука. У мальчишки горели глаза, а пальцы так крепко сжали рукояти клещей, что побелели костяшки.

— Понимаю, деда! — звонко ответил подмастерье и выпрямился у мехов. — Давай скорее сталь в жар класть! Что мы сегодня ковать станем? Может, меч заложим⁈

Старик тихо рассмеялся, достал из ящика у верстака железный пруток и положил его на угли.

— Меч от нас не уйдёт, парень, — проговорил он, глядя на пламя в горне. — Сперва возьмёмся за то, с чего всякое настоящее дело начинается. Ведь самое главное, что всегда говорил нам Мастер Кай: «Не бойтесь делать гвозди снова и снова. Даже когда научитесь делать великие мечи, всегда возвращайтесь к простому гвоздю. Потому что в простой работе вы возвращаетесь к самому себе».