Владетельная пристально посмотрела на него.

— Ты не понял. В последний бой идут только защитницы и «Звезда Кромки». Слуги остаются присматривать за ранеными.

— Госпожа! Если вы не выживете, то смысла присматривать за ними нет — сожрут их Серые Твари. Так что, мы идём с вами. Если и не поможем оружием, то хоть отвлечем, пока вы воевать будете. Глядя на мое аппетитное брюхо Твари точно про вас забудут!

— Извини, Владетельная, за непослушание, но Борх прав — идём все! — поддержал повара измотанный Сепун.

— Ладно… — удивленно произнесла Стелла. — Идем все. Заберите у погибших и раненых оружие — не с пустыми же руками вам воевать. Кстати… Сколько болтов для арбалетов осталось?

— На пару точных выстрелов хватит, но не больше. — ответил Огса, внезапно пару дней назад, получивший от Защитниц воинское прозвище «Счастливчик», за то, что единственный из всех остался даже без мало-мальской царапины, не говоря уже о более серьёзных ранах.

— Мало, — скривилась Села, — но это лучше чем ничего!

Разделившись на группы, мы замерли у дверей.

— Вперёд!!! За Кнара!!! — проорала не своим голосом Хозяйка замка.

— За Кнара!!!! — повторила толпа обречённых на смерть, и люди ринулись в свой последний бой!

Выбежав на переполненный Тварями двор, мы разделились, пытаясь достигнуть «ловенов», где держали оборону наши братья и сёстры. Мне досталось направление Главных ворот. Пожалуй, что самое незавидное, но горевать о трудностях жизни не было смысла. Мой отряд рванулся вперед, пытаясь преодолеть как можно больше метров до того, как Серые не очухается и не навалятся на нас всей своей свирепой мощью. Большинство слуг попёрлись за мной. Оно и понятно — слишком долго в их представлении я был Левой Рукой и им казалось естественным быть именно под моим началом. Я, Маха-Орр и остатки её «Стальных стеблей» оказались в одной упряжке. Резкий бросок вперед… Лафа закончилась шаге на пятом или шестом — нас атаковали! Маневрируя, чтобы не попасть в островки Серой Пелены, означавшие верную смерть или сумасшествие, отбиваясь кто чем может от нападавших Тварей, мы с трудом, но продвигались к намеченной цели. Вот, тонко взвизгнув, упал Борх, держась за свой распоротый живот… Прав был повар — слишком «вкусным» он оказался… Вот две наемницы почти одновременно были подмяты Серым Ежом, беспрепятственно катящимся по Главной площади…

Дальше я уже не увидел. Лишь полные боли крики говорили о том, что нас остаётся всё меньше и меньше. В какой то момент отряд перестал быть единым целым и каждый старался продать свою жизнь как можно дороже, вступая в индивидуальные схватки. Силы таяли… Люди тоже… На слова и команды не оставалось времени — только лишь секунды на отражение очередной опасности. Всё плохо, но мы продвигались вперёд! Шаг за шагом пытаясь достичь «ловена».

Щелкнул арбалетный выстрел у самого уха. Незамеченная мною Тварь упала рядом.

— Осторожнее, Наставник! — прокричал Огса, отбрасывая арбалет в сторону и вынимая меч. — Последний болт был! Больше нечем тебя прикрывать!

— Добро, воин! Будь рядом! Теперь моя очередь!

Ответить Огса ничего не успел. Дымчатый жгут внезапно появившегося Пальца обвил его и резко дёрнул в Серую Пелену. Это конец! Не соображая что делаю, я прыгнул за ним. Наливающееся бледной синевой тело моего первого знакомого в этом мире безвольно лежало на земле, явно доживая свои последние секунды. Вот тебе и «Счастливчик»! Так и умрет не получив ни одной ссадины! Я с усилием поднял его и выкинул из этого серого тумана! После развернулся, выставив меч. Неподалёку копошились Серые Ладони — противник уже известный. Быстро сократив дистанцию я раздробил панцири «черепахо-пауков» и, озираясь, заметил еще двоих невиданных мне до этой минуты особей! Огромный, массивный, около трех метров «минотавр»! Такое сравнение пришло мне при виде пузатой туши с бычьей мордой, мощными, кривыми рогами и двумя слоновьими ногами! Несуразно короткими, но перевитыми не хилыми жгутами мышц руками с лягушачьими перепонками на пальцах, он отрывал от своего живота огромные медленно нарастающие шары и словно в кегельбане запускал их с большой силой. Так вот откуда беруться Серые Ежи! Неподалеку стояла полная ему противоположность — «мумия»! А как назвать это несуразное тонкое тело, обмотанное словно бинтами десятками Серых Змей? «Мумия» не стояла на месте и дергаясь в каком — то припадочном танце, скидвала с себя Змей, резво исчезающих за границей Серой Пелены.

Обе Твари пока не обращали на меня ни малейшего внимания, занимаясь своими неприглядными делами и ожидая моей быстрой смерти во враждебной, как им казалось, для любого человека среде.

Что делает мозг в стрессовой ситуации? Либо начинает дико тупить, парализуя всё тело, либо работает с КПД в сто процентов, изображая из себя «вечный двигатель»! Мой, слава богу, наученный горьким опытом прошлой жизни, решил помочь своему хозяину и быстро проанализировал обстановку. Выбираться из Пелены и бороться со «следствием» нет никакого смысла, когда можно здесь и сейчас разделаться с причинами, сократив время и сэкономив силы. Благо, что Серая Пелена для меня не опасна! Быстро приняв решение, я оценил опасность противника и выбрал самого сильного из этой пары — минотавра. Рубить такого мечом замучаешься — слишком много жира. Остаётся одно! Вытянув из-за пояса «моргенштерн» Герула, я подпрыгнул и что есть мочи зарядил шипастыми шарами по бычьему черепу. Эффект превзошел все ожидания — голова Твари раскололась как спелый арбуз и тело «ёжедела» завалилось с грохотом на спину! Есть!

Тут «мумия» заметила опасность и переключилась на меня, перестав посылать своих «питомцев» за грань Пелены. Ошибка! Я неправильно оценил силы Серых! Тощая Тварь оказалась из этой троицы самая опасная! Гибкая, резкая! Её Змеи теперь не отрывались от тела, а словно головы Медузы Горгоны с шипением выстреливали в мою сторону метра на полтора, не давая приблизиться для удара! Какая там атака! Только и оставалось уйти в глухую оборону, моля всех богов, чтобы не пропустить смертоносный выпад! Вскоре я был покрыт мелкими, кровоточащими ранами, несмотря на все свои усилия и осторожность. Ещё минута-другая и можно умирать — сил практически не было вести бой в таком быстром ритме!

Я резко отскочил в сторону и выпрыгнул из Пелены, снова оказавшись посреди боя на Главной площади. Уже совсем не соображая, что делаю, схватил с земли бесхозный взведённый, но без болта арбалет, выдернул стрелу из сдувшегося мёртвого Ежа, наложил её на ложе самострела и снова запрыгнул во внутрь серого тумана. Мумия ждала меня! Как только я появился, она резко сократив дистанцию метнула несколько Змей в мою сторону. Я не стал отступать, понимая, что увернуться не смогу, а просто выстрелил ей в голову, в бессильной попытке продать свою жизнь подороже — болт не был привязан веревкой арбалету, а значит… Я зажмурился, ожидая вспышку резкой боли от безжалостных зубов Змей. Мгновение… Другое… Ничего! Открыл глаза. Серая Тварь со стрелой в голове лежала неопрятной кучей. Змеи тоже валялись рядом, с застывшим оскалом на мерзких мордах. Так что? Значит «привязка к душе» работает только в мире Сестёр, а в Серой Пелене их можно убить любым способом?! Это открытие окрылило меня! Теперь понятно, что нужно делать дальше! Со смертью последней твари островок Серого мира развеялся и я снова на Главной площади! Отбиваясь от атак, больше не продвигаться к «ловену», а выковыривал из трупов Тварей болты, собирая их для следующего «погружения» — благо за девять дней подобного добра здесь скопилось изрядно! Нашел еще один арбалет и зарядив оба, снова прыгнул в Плену. Прошлых ошибок допускать не стал! Вначале выстрелил в голову «мумии», потом — меж рогов «минотавра» и затем без изысков пробиваю панцири Серых Ладоней мечом! Очередная Пелена рассеивается!

Покрутил головой по сторонам, ища противника. Неподалёку Махха-Орр отчаянно отбивается от насевших на неё Пальцев! Боевая девчонка! Видно, что недавно в строю, а как расчетливо, хладнокровно действует! Красиво, можно сказать! Жаль времени на эстетические изыски не было.