Хозяйка замка ненадолго задумалась, потом с озорной улыбкой наклонилась к подруге и произнесла:

— Отлично! А сделаем мы вот что…

Ещё долго дежурившие около покоев Госпожи слуги удивлённо слушали доносившийся из-за закрытых дверей по-детски весёлый смех и задорную перебранку двух казалось бы таких суровых воительниц.

Как же хорошо оказаться дома! Именно так теперь воспринимался замок Кнара. С удивлением я увидел, как меня тепло встретили на Заднем Дворе — мужчины подходили, приветствовали, расспрашивали про здоровье, поход и предлагали свою помощь. Даже умывальню подготовили лично для меня, чтобы я мог немного «откиснуть» и расслабиться после длинного конного пути! Хороший, всё-таки, тут народ! Душевный! К их немного необычному виду за долгое нахождение в этом мире я уже настолько привык, что не обращал внимание на косички, гротескные вечерние наряды и прочую фигню — теперь для меня это были просто люди, человеческие качества которых я замечал прежде всего. Незаметно я стал органически вплетённым в жизнь частью мужской половины замка, отбросив свой первоначальный снобизм и культурные земные установки. «Будь проще и люди к тебе потянутся!» — эта незамысловатая аксиома моего мира работала и здесь. Появилось много знакомых и приятелей с которыми можно было хорошо поработать днём и не менее хорошо посидеть вечером за кружечкой горячего отвара или лёгкого винца. Незаметные слуги знали очень многое про жизнь и расклады в замке, чем охотно делились, пополняя копилку моих знаний. Часто указывали мне на мои ошибки или, наоборот, просили совета.

Короче, я вжился в эту незамысловатую жизнь Заднего двора.

После парной и стирки, переодевшись во всё чистое сходил к кузнецу Герулу и от всего сердца поблагодарил за отлично сделанное оружие.

— Да чего уж там! Свои люди! — довольно «пробасил» он. — Вот смотри, что я тут придумал! Сможешь с такой управиться?

Кузнец показал мне рисунок выполненный углём на дощечке. Матерь божья! Да наш «Кулибин» цепной моргенштерн придумал! Не простой, а с тремя цепочками, где на конце каждой из них болтался небольшой шипастый шар.

К слову сказать, ничего удивительного в том, что именно мне Герул показал своё творение не было. Много дней, помогая ему как самый сильный из мужчин, я наблюдал не только за его работой, но и изучал виды оружия, которые здесь были в ходу. Оно меня разочаровало — его скудность. Простой прямой длинный меч, большие ножи в виде прямого кинжала или широкого загнутого кукри и всё! Не было больше ничего. Поразмыслив, я понял, что по другому и быть не могло. Любое оружие развивают войны. Человек изощряется, придумывая всё более и более действенные способы умерщвления «ближнего своего», но в Мире Сестёр есть только один враг — Серые Твари. Если и случались «разборки» между людьми, то крайне редко для того, чтобы напрягаться и создавать новое оружие. Против Тварей же безотказно работали старые проверенные вещи. Так зачем напрягаться и выдумывать другое? Тем более проверять в условиях боя эффективность того или иного образца дур не было, так как любая неудачная попытка это верная смерть. «Лучше меньше да лучше!» — мудро решили воительницы этого мира и были правы.

Я же с удовольствием рассказывал кузнецу про известное мне оружие и давал рекомендации, что можно улучшить в старом. Герул оказался не только внимательным слушателем, но и настоящим фанатом своего дела. Было видно, что ему осточертело день за днём ковать одно и тоже — его душа требовала творчества. Вот теперь я и рассматриваю его первое и, думаю, не последнее изобретение.

— Да… Герул… — с уважением протянул я. — Страшную штуку ты придумал! Если какой махнуть — доска в три пальца разлетиться с одного удара!

— Так уж и разлетится! — недоверчиво хмыкнул он.

— Точно говорю! Цепи этим шарам такое ускорение придадут, что они будут как арбалетные болты лететь! А если учесть их тяжесть, то сам представь, что с доской станется!

Герул задумался. Потом решительно сказал:

— Надо будет Госпоже Владетельной показать! Может против Серых Тварей пригодиться!

— Вряд ли! — огорчил я его. — Серые очень быстры, а тут надо время чтобы замахнуться и остановить оружие после удара. За это время сожрут нафиг!

— Глупая затея! Только зря время потратил! — в сердцах отшвырнул кузнец дощечку.

— Зря ты так! Очень даже не глупая! А рисунок этот подбери и сохрани. Может когда-нибудь и пригодится. Сам ведь знаешь насколько жизнь непредсказуемая штука!

Вид моргенштерна внезапно подарил мне неплохую идею — нунчаки. Ещё мальчишкой насмотревшись фильмов с Брюсом Ли, японскими ниндзями и китайской боевой «шелухой», я загорелся сильным желанием вертеть эти палки как киношные герои. Распилив деревянную ручку от швабры, сам смастерил совершенное и грозное, как мне тогда казалось, оружие. Ох, сколько получил синяков и шишек пытаясь овладеть им, но не отступал от намеченной цели. Даже нашел специальную секцию, где учат вертеть «чаки». В конце концов, за два года упорных тренировок достиг впечатляющих результатов. Со временем я охладел к своему увлечению, переключившись на более эффективные и разнообразные техники боя, но сейчас вдруг понял — нунчаки именно то, что совсем не помешает при моём нынешнем социальном положении. Мне, как мужчине, было запрещено всеми Правилами носить при себе хоть какие-то колюще-режущие предметы не задействованные в повседневном труде. Исключение составляли только выходы за пределы замка, да и то с большими оговорками. Тот же меч — безусловное табу для любого мужика!

Во время похода я настолько привык к наличию оружия, что сейчас без него чувствовал себя голым. Это надо исправлять! Местные крестьяне, так же как и древние китайские, использовали цеп — прародитель нунчаков для обмолота зерна, поэтому я имел полное право сделать себе металлическую «мини молотилку» и таскать с собой не нарушая никаких законов. Конечно, особо сильной боевой составляющей в нунчаках не было — в узком месте с ними не развернуться, да и против серьёзного мечника они малоэффективны, но лучше это, чем ничего! Плюс ко всему, тренировки с ними это неплохая зарядка, укрепляющая кисти рук и развивающая координацию.

— Слушай, Герул! А можешь ты мне сделать вот такую штуку?

Я взял чистую дощечку и нарисовал нунчаки, обозначив примерные размеры.

— Зачем тебе такое? — удивился кузнец. — Зерно им молотить неудобно будет.

Отлично! Если даже для «технически подкованного» Герула это всего лишь сельскохозяйственный инструмент, то про других и говорить нечего — схавают мои объяснения!

— Поверь, дружище! Очень надо! В хозяйстве точно пригодится! Буду или орехи им колоть или рыбу глушить! Инструмент на все случаи жизни! — придумал я более или менее правдоподобную «отмазку».

— Хорошо. Только быстро не жди — сложная работа ровные палки выковать.

— Да мне не к спеху! Только не затягивай сильно.

На этом мы дружески распрощались и я направился в сторону кухни — подходило время ужина. За столом место рядом с Таруном было, как всегда, оставлено для меня.

— Ты где пропадаешь? — недовольно проворчал старик. — Приехал и даже не поздоровался.

— Ну извини! Видел тебя — весь в заботах был по самые косички, вот и решил не отвлекать. Помылся, отдохнул немного! Поверь, тебя я рад снова увидеть, как никого другого! Вечерком посидим, выпьем за встречу и наговоримся от души!

— Вечером не получится — нас с тобой Владетельная на пир в Главном зале зовёт. — отчего-то грустно произнёс Левая Рука. — Ни разу за всю жизнь не приглашали — только слугой вино и еду разносить… Чего одеть-то…

— Ну не знаю. — задумчиво произнёс я, переваривая новость. — Оденься как я — во всё тёмное! А вот украшений на себя не навешивай! Воительницы все почти без них будут — не надо ярким видом выделяться и привлекать ненужное внимание.

— Тоже верно. А то как напьются — жди чего угодно! — понимающе кивнул старик.