– Учитывая военную мощь спецназа, технику, вооружение и… новую расу бессмертных болванов, пополнять которую он может в неограниченном количестве: благо материала под рукой достаточно – целая планета, то… делай выводы сам, – грустно улыбнулся Дмитрий. – Осознав, что возможен подобный исход, и сбежав из лагеря, я направился к ближайшему крупному городу, дабы предостеречь местных жителей о нависшей над их миром угрозе.

– И, как я понимаю, ничего у тебя не вышло? – горько усмехнулся Седой.

– Конечно! – откликнулся собеседник. – Я сам сейчас не понимаю, как я мог быть настолько наивен! Не зная языка, нравов, царящих здесь, учитывая то, что о нашем поселении на этой планете никто не знает… Даже подучив местный язык, я не мог донести до аборигенов мысль о том, что может произойти. Под конец, разочаровавшись, я отправился с визитом к самому Тавру и… оказался здесь, получив пять плетей от местного палача и статус выжившего из ума чудака.

– Нужно как-то убедить Тавра в правдивости твоих слов… – задумчиво произнес Сергей и взглянул на маленькое окошко, сквозь которое в помещение проникли первые лучи Зетро. – Да мы, никак, всю ночь проболтали! Давай немного вздремнем, а потом уже подумаем о том, что можно предпринять.

Дмитрий Сергеевич согласно кивнул и, поудобней устроившись на жесткой скамье, тут же сомкнул глаза. Сергей же, еще некоторое время размышлявший о возможности поговорить с лоретом, около часа проворочался с боку на бок и, наконец решив действовать по обстановке, тоже заснул…

…На следующий день, ближе к вечеру, когда Сергей и Дмитрий обсуждали возможность выхода на серьезный разговор с лоретом Тирантома, у дверей клетки Решетова бесшумно появилась уже знакомая изящная фигурка в плаще с капюшоном. Седой, заметив нежданную визитершу, широко улыбнулся, привстал со скамьи и слегка поклонился, приветствуя принцессу:

– Добрый вечер, прекрасная Лилис! Боюсь, что в прошлый ваш визит я был… не совсем любезен с вами, так что прошу еще раз извинить меня за невольное оскорбление, которое я вам нанес.

Девушка откинула капюшон, с некоторой долей опаски взглянула на Дмитрия Сергеевича и, слегка зардевшись, шепотом ответила:

– Нет, это я прошу у тебя прощения, сомбарец… Признаюсь, я тогда совсем растерялась, и это вывело меня из себя… поэтому я не отдавала себе отчета в том, что говорю. На самом деле я ничего такого не думаю о тебе… ну, там, сравнение с азаро и прочее… – Лилис совсем смутилась и опустила глаза. – Наоборот, я… ты мне…

– Стоп! – с ласковой улыбкой произнес Решетов, не желая развития этой темы. – Ты полностью прощена, и я не держу на тебя зла. Знаешь, в этой клетке так тоскливо… Я не покидал ее стены уже много дней, ибо твой отец не может найти для меня достойного противника. Я был весьма польщен тем, что вы с сестрой хоть как-то скрасили мое одиночество!

– Смотрю, у тебя появился сосед? – прошептала Лилис, осторожно взглянув на Петракова, словно боялась, что он услышит ее слова.

– Да, и ты можешь его не опасаться – это мой друг, – серьезно ответил Сергей. – Послушай, принцесса, мне очень нужно поговорить с твоим отцом. Очень! – Он пристально посмотрел в ее голубые глаза.

– Не знаю, чем я могу тебе помочь… Седой… – вновь пряча глаза, ответила девушка. – Это ведь твое имя? – Сергей кивнул. – Если мой отец узнает о том, что я была здесь… – В ее прекрасных глазах мелькнул неподдельный страх.

– Понимаю… – скрипнул зубами Седой. – Не буду настаивать, ты и так слишком рискуешь.

– Послушай, Седой… – В ее устах его кличка прозвучала так нежно, что у Решетова екнуло сердце. – Я пришла предупредить тебя о завтрашнем бое…

– Вот как! – радостно потер руки Сергей. – Тавр наконец-то решил вывести меня из стойла?

– Я бы на твоем месте так не радовалась… – глухо ответила девушка. – Твой завтрашний противник… он… я не знаю, как это описать… Мне кажется, это не человек…

– Ну, на арене я повидал не только людей, – усмехнулся Сергей.

– Глупый! – вспылила Лилис. – Я… переживаю за тебя! Это человек, самый настоящий, но… Он… он… – Слеза сбежала по ее нежной щеке.

– Так, дорогая, успокойся, – ласково произнес Седой. – Ты в порядке? – Принцесса кивнула. – А теперь подробно расскажи мне об этом загадочном бойце.

– Вчера вечером, когда городские ворота уже закрыли на ночь, стражники заметили человека в странной одежде… она как будто была окрашена в цвет травы… – Седой и Петраков мгновенно переглянулись – камуфляж.

– Этот человек немного постоял у ворот и начал биться о них плечом. Не постучал, а именно бросался на них всем своим весом, как будто не понимая, что ему их не выбить. Глупый, правда? – улыбнулась Лилис.

Сергей хмуро кивнул:

– Правда… Продолжай.

– Когда стражники вышли через калитку, чтобы отогнать этого либо пьяного, либо сумасшедшего, то он вытащил из-за спины странную металлическую штуку, которая висела у него на плече. Едва солдаты подошли к нему поближе, раздались два оглушительных хлопка, сопровождаемых яркими вспышками, – стражники упали, словно подкошенные. Им на подмогу выбежали еще трое, но тут же рухнули рядом с поверженными – ужасная штуковина убила и их. Человек снова двинулся к воротам, но калитку уже успели захлопнуть. Он снова, как безмозглое животное, принялся биться о створки ворот. Группа из нескольких лучников вышла через черный ход и, окружив пришельца, обрушила на него град стрел. Каково же было их удивление, когда, весь утыканный стрелами, человек повернулся к ним и его страшное оружие загрохотало, словно непрерывные громовые раскаты. Когда грохот стих, все лучники лежали мертвыми. Человек отстегнул рукоять своего оружия и заменил ее на другую. К этому времени отряд доблестных воинов, поднятых по тревоге, уже спешил на охрану ворот. Даже сам дядя Сетус почтил своим присутствием караульное помещение! Взглянув на истыканного стрелами человека, он велел принести большую крепкую сеть. Когда четверо крепких воинов сбросили тяжелую сеть на пришельца сверху, по команде принца отряд солдат тут же покинул стены города. Пока ужасный человек путался в сети, стражники всем своим весом обрушились на него и спеленали, словно куклу. Связав пленника, его бросили в каменную темницу.

Сегодня утром, за завтраком, дядя Сетус рассказал нам эту страшную историю. Под конец, зловеще ухмыльнувшись, он обратился к отцу:

«Даже не знаю… – неохотно ответил отец. – Это ведь не смертобой и не какой-либо зверь…»

«Брат, ты обещал мне! – сверкнули глаза Сетуса. – Этот убийца уже несколько майсанов топчет землю Тирана, так и не понеся наказания за покушение на меня!»

«Хорошо… – выдохнул отец. – Он выйдет завтра против Седого. Позаботься о безопасности остальных солдат. Я не знаю, чего можно ожидать от этого… существа».

Дядя Сетус злорадно потер руки, а мое сердце сжалось в тревоге… – тяжело дыша, произнесла Лилис. – И я пришла, чтобы предупредить тебя…

– От всей души благодарю тебя, милая Лилис, за это предупреждение!

– Седой, – дрожащим голосом произнесла принцесса, – я больше ничего не могу сделать для тебя в данной ситуации!

– Ты и так уже сделала больше чем достаточно, милая принцесса! Предупрежден – значит, вооружен! – ободряюще улыбнулся Сергей.

Лилис прижалась лицом к решетке и едва слышно прошептала:

– Береги себя, Седой! Ты… дорог мне…

– Не нужно так… – начал было Сергей, но принцесса уже не слышала его, бросившись прочь по узкому коридору.

Вздохнув, Решетов тяжело опустился на скамью. Завтра – поединок с экспериментальным образцом новой расы универсальных солдат. Даже не верится в подобное!

– Этот нежданный гость послан по моему следу, – прервал его размышления Петраков. – Судя по тому, что лучники его не убили, он уже полностью обратился – кровь не циркулирует по организму, а ненужные органы перестали работать и атрофировались. Сергей, это страшный противник! Прости, что из-за меня подобная участь постигла тебя!