– Я не понимаю… – пробормотал Олаффсон. – Зачем мы вам?
Я решил спросить:
– Скажи мне, Адам, как ты стал такой скотиной? Девушки и дети… Есть в тебе хоть капля святого?
Он смутился и опустил взгляд. Тихо ответил:
– Мне были нужны деньги… я не знал, что всё будет так… обманули…
– Видишь? – спросил я Максима и сам ответил: – Обманули!
Посмотрев на Адама, я потребовал:
– Давай, сын божий, рассказывай. На русском языке рассказывай, чтобы нас наверняка не слышали. Рассказывай, как такой, как ты, в столь глубокой попе оказался. А мы послушаем. Переговоры штука тонкая. Договориться с нами тебе всё равно придётся.
– Последний год я не жил, а существовал, – с тоской в голосе продолжил рассказывать Адам Олаффсон. – Раньше купался в деньгах и ни в чём себе не отказывал. Я ведь удачлив. Был удачлив… Война в Сирии меня потрепала и лишила всего. С шестнадцатого года началась новая жизнь. Точнее, борьба за жизнь. Порой жалел, что выжил. Профессиональный наёмник, ставший никем. Поверите, что у меня до Сирии не было ни единого ранения? Ни царапинки!
– Везучий, сукин сын, что сказать… – пробормотал Максим.
– Всё потому, что я потомок викингов! – с гордо выпяченной грудью воскликнул Адам.
– Хуикингов ты потомок, рожа шведская, – с вызовом сказал Максим.
Я начал смеяться. Хуикинги! Ни разу не слышал о существовании такого народа. Интересно, в каких краях они обитали?
– Сомневаетесь в моей родословной? – нахмурился Адам.
– Да клали мы на твою родословную, швед, – сказал я. – Вы, шведы, к викингам зря себя относите. Историю поучи и поймёшь. Похожи, не спорю. Но не все. И, вообще, забудь, кто ты. Ты в новом мире, и жизнь начинается с нуля. Уяснил?
Адам, хмурясь, продолжил рассказывать:
– В определённый момент, около года назад, на меня вышли серьёзные люди и предложили хорошую работу. Жил я тогда в Сиэтле и работал охранником в баре. Вышибалой, точнее. Увидев десять штук баксов, не думая согласился и через месяц был на восточном побережье США, на одном из островов. Хорошо охраняемый остров, на котором мыши без ведома охраны не бегают. За огромные деньги готов был тренировать хоть папуасов. Пришлось тренировать преступников. Лучше бы были папуасы. Те хотя бы не такие агрессивные.
– Хорошо хоть тренировал-то? – поинтересовался я.
Адам кивнул:
– Тренировал хорошо, но почти сразу же понял, что из половины толку не выйдет. Иначе они жить привыкли и подчиняться не готовы. С трудом, но тренировал. И такие, как я, тренировали.
– А потом тебе предложили отправиться в новый мир, верно? – с лёгкой ухмылкой спросил Максим.
Адам мощно кивнул и ответил:
– Да, но я сперва не поверил. Предъявили доказательства – с сомнением, но начал верить. Сложно поверить в такое, пока собственными глазами не увидишь.
– Много заплатить обещали? – спросил я.
– Почему обещали? – удивился Адам. – Заплатят, если выполню задание. Мне нужно привести весь этот сброд, технику, девушек и детей в город Иерихон. Если в роли тренера мне платили десять штук зелёных в месяц, то за это пообещали полмиллиона. Вы бы не согласились?
– Тебе деньги на Яндекс-кошелёк скинут? – улыбаясь спросил Максим. – Или на Киви? Без комиссии, надеюсь?
– На банковский счёт переведут после выполнения, – спокойно ответил Адам. – И портал в Иерихоне откроют, чтобы я и мои парни могли обратно на Землю вернуться. Полмиллиона огромная сумма! Жить безбедно до конца дней своих буду. Вернусь в Швецию, куплю домик и открою небольшой бизнес.
– Вернуться ты можешь, вот только по возвращении на Землю денежки твои тебе вряд ли пригодятся, – сказал Максим, рассматривая потолок палатки. – Тебе никто не говорил, что обратный путь невозможен. Не говорили тебе об этом, Адам?
– Обратный путь существует! – воскликнул швед и вскочил со стула. – Я лично видел зверьё из этого мира, отправленное в наш мир!
– Дохлое зверьё, верно? – улыбнулся Максим.
Вот на этом месте мне стало интересно. Давно хотел спросить про перемещение обратно, да всё удобного случая не подворачивалось. Надо будет узнать всё максимально подробно и продолжить строить систему на основе полученных фактов. Есть у меня несколько не слишком весёлых предположений.
– Дохлое! – закивал Адам. – Живое оно слишком опасно!
Максим решил рассказать:
– Дохлое оно неспроста, а потому, что живым не может быть. Обратный портал – это не портал сюда. Всё сложнее. И сложнее на порядок…. Да, порталов в этом мире тоже хватает. Открываются то тут, то там, но мы об этом не знаем. Мы же не портальщики. Техника, способная сделать портал стабильным, в этом мире имеется. Особенно в центре материка. Грузы ведь на Землю надо отправлять. Земля без грузов с этого мира не может. Они нужны ей. Точнее, нужны тем, кто у руля. Ну да ладно, не в этом суть… А суть, мужики, в другом. Если портал сюда ведёт к ничтожно низкой смертности перемещаемых, то портал обратный убивает на девяносто девять и девять десятых процента. Назад можно перемещать только неживые предметы. Или живые, но прибудут они неживыми. Десятая процента – редкие случаи. Кстати, именно благодаря таким случаям на Земле много мифов. Редко, но какая-нибудь местная тварь сиганёт в нестабильный портал, да и выживет. И наведёт шороху…
Адам Олаффсон плюхнулся на стул и начал с удивлением разглядывать Максима, словно у того на лбу вырос третий глаз. Максим продолжил убеждать шведа, что он обратно не вернётся, а я погрузился в раздумья.
Занятно всё получается, иначе и не скажешь. Порталы двусторонние, но радости от этого мало. Кто-то установил правила, и нарушить эти правила невозможно. Перемещение сюда – вперёд и с песней. Обратно – хрена вам лысого, а не матушка Земля.
А если вспомнить, что материк в этом мире один? А если вспомнить, что вокруг материка имеется нерушимая граница, пересечь которую не удалось никому? А если вспомнить, что мир прежний и мир этот отлично адаптированы для пребывания в них человека? А если вспомнить, что луна Земли и этого мира одинаковы? А если ко всему перечисленному добавить искусственность обратной непроходимости порталов?
Нет… слишком много «если»…
Забивать голову резкими выводами я точно не стану. Над этим надо думать. Думать в обстановке спокойной, быть отдохнувшим и собранным. Желательно с листком бумаги и карандашом в руке думать. Писать, рисовать и думать. Есть что-то такое, что обязательно стоит разгадать. Есть кто-то сильный. Настолько сильный, что ему даже порталы подчиняются. Экспериментом пахнет, не иначе. Большим экспериментом. Размером с две планеты. Точнее, эти две планеты являются местом для экспериментов. Занятно.
– … хочешь, верь мне, Адам, а хочешь, не верь, – уверенно говорит Максим. – Я тебя не обманываю и говорю правду. Переместившись в этот мир, ты можешь забыть о Земле навечно. Закрыта она для тебя. Закрыта для всех нас.
Болтовнёй ситуацию вряд ли изменишь. Нужны действия. Я решил действовать. Действовать словами.
– Адам, – позвал я, и швед внимательно уставился на меня. – Скажи честно: преступный сброд планирует вас перебить? Вас ведь восемь теперь, верно?
Адам посмотрел на выход из палатки и уверенно кивнул. Тихо ответил:
– Агрессию проявлять они начали сразу же после перемещения. Трудно их удерживать. Многие о чем-то тайно договариваются. Мы стараемся нейтралитет держать. Девушек не трогаем, но и свыше дозволенного трогать не разрешаем. К детям не допускаем, но желающие имеются. С этим, кстати, попроще. Сброд морали не лишён. Двух любителей детей они уже вычислили и отучили их от этого. В целом, благодаря вам и местному зверью, сброд пока держится. Уверен, что, освоившись, они попытаются избавиться от нас. Нам главное успеть добраться до ближайшего города. Ссылаясь на слова работодателей, нам помогут в любом из городов, потому что ждут.
– Не хорошо, но и не плохо… – пробормотал я и начал говорить сам с собой: – Чего бы такого сказать тебе, Адам. Не знаешь ты, куда попал. И не знаешь, с кем столкнулся…