Несколько раз Валерий Алексеевич даже задумывался о том, как бы всё устроить, чтобы проскочить в портал раньше, чем его перехватят. Но, познакомившись с утвержденным планом, понял, что сделать это будет нереально. Впрочем, будь план иным, и шанс попасть в другой мир имелся, Герасимов не стал бы заниматься безрассудством. Там, в неизвестности, где главным оружием будут выносливость и сила, ему грозит только одно – статус обузы. Отягощать и без того нагруженные серьёзным заданием плечи бойцов он бы не стал никогда. Проще сразу застрелиться…

– Товарищ полковник, я уже на расстоянии чувствую ваше смятение, – Росс, похлопав Герасимова по плечу, вручил ему бутылку кефира и три пирожка с картошкой. – Лучше перекусите, ведь вы не были в столовой, а я ждал вас там.

– Душа у меня болит, Миша, и никак не получается успокоить эту боль. Вы там будете, а мы тут, и никаких вестей…

– Отправим весть при первой возможности, обещаю вам. И в который раз обещаю, что буду присматривать за всеми. Вы меня знаете, я нигде не пропадал, и там не пропаду.

– Ты то да, в тебе я на все сто процентов уверен, капитан. А вот в ребятах своих нет, зелёные они ещё, им бы лет пять подготовки пройти, настоящей подготовки, а не того, что было…

– По ходу дела опыта наберутся. И, товарищ полковник, слишком уж категорично вы о парнях высказываетесь. Те девять, которых отобрали, далеко не зелень, я интереса ради потренировался с ними, бойцы хоть куда они. К тому же помимо меня там будут другие командиры. Справимся, ведь другого выхода у нас точно не будет. А затем, когда задание будет выполнено…

– Не загадывай, Миша! – оборвал Росса полковник и указал в сторону автобуса. – Мои вон уже погрузились, сейчас Маликова парни погрузятся и всё, трогайте. Ты тоже едешь, или забыл?

– Да помню, помню, – Михаил улыбнулся. – Просто время ещё есть, а в автобусе жарко, вот и тяну до последнего.

Положив кефир и пирожки на землю, Герасимов обнял Росса так же крепко, как недавно обнимал своих бойцов перед посадкой в автобус. Тихо прорычал:

– Удачи вам там, парни, не оплошайте!

Росс, когда полковник его отпустил, потирая ключицу, пробормотал:

– Все косточки на место встали, ух и силён ты, Валерий Алексеевич! И почему говорите так, словно прощаетесь? Через три дня вас доставят в лагерь, там увидимся и ещё много времени до отправки пробудем.

– А я заранее, Миша, так мне легче. – Снова показав на автобус, полковник сделал глубокий вздох и сказал: – Всё, иди, капитан, Маликовские уже погрузились.

Пожав руку Герасимову, Росс бодрым шагом зашагал в нужном направлении.

Валерий Алексеевич, глядя на удаляющегося капитана, испытал неприятное предчувствие. Ему начало казаться, что ни Росса, ни своих парней он больше никогда не увидит. Командование, с него станется, вполне могло скрыть реальную дату отправки, опасаясь диверсии. Три дня? Полковник уже сегодня соберёт вещи и отправится в лагерь следом за своими. Присутствовать во время отправки, даже если она случится завтра, он просто обязан!

* * *

Перешагнув порог своей холостяцкой однушки, которую в последнее время посещает довольно редко, Валерий Алексеевич скинул ботинки и, борясь с усталостью и желанием лечь прямо в прихожей, направился на кухню, чтобы поставить чайник на плиту.

Сидящий в любимом кресле молодой парень, с идиотской улыбкой на лице, мгновенно заставил Герасимова взбодриться. Прежде чем хозяин квартиры начал действовать, незваный гость сказал:

– Не советую вам драться, полковник! Вы разве не видите, что я абсолютно спокоен и, к тому же, безоружный.

– У тебя пять секунд, парень. Объясняй, что делаешь в моей квартире и как сюда попал, или я тебе что-нибудь сломаю!

– Давайте не будем спешить, Валерий Алексеевич. Как видите, ваше имя мне уже известно, поэтому представиться придётся только мне. Меня зовут Василий, я представляю одну очень могущественную организацию, о которой вы, можете не пытаться меня обмануть, слышали не раз.

– Представиться, говоришь? – прорычал Герасимов. – А преставиться ты не хочешь? Да я тебя! – он поднял руку и хотел сделать шаг, но тело отказалось слушаться, словно попав в тиски.

– Увы, когда я говорил, что безоружен, я немного соврал, – сказал Василий, держа указательный палец правой руки направленным в потолок. – У меня есть оружие и оно очень эффективно. Настолько, что навредить мне не сможет никто. И это только один из козырей, которые я храню в своих рукавах. Прошу вас успокоиться, Валерий Алексеевич, а уже затем, когда будете спокойны, поговорить со мной. Сядьте на диван, когда будете готовы.

Сила, удерживающая Герасимова, ослабла и он хотел рвануть в атаку, чтобы впоследствии свернуть Василию шею, но сердце подвело и вместо рывка получилось сделать лишь шаг, а затем в голове всё закрутилось.

В себя полковник пришёл сидящим на диване. Незваный гость Василий всё так же находится в кресле и ждёт.

– Вы умираете, Валерий Алексеевич, совсем немного биться вашему сердцу осталось. Год, максимум два. – Парень кивнул на журнальный столик со стоящим на ним стаканом воды. – Выпейте полностью, я добавил туда стимулятор, станет гораздо легче. Не бойтесь, не отравлю, ведь это, по крайней мере, глупо. Если бы я хотел вас убить, то поступил бы гораздо проще. Что мне мешало перерезать вам горло, пока вы лежали на полу без сознания?

Герасимов, сражаясь с огромным количеством сомнений и противоречий в мыслях, всё-таки заставил себя выпить воду. И не смог не удивиться, когда почувствовал, что буквально через несколько секунд ему начало становиться лучше.

– Что ты туда добавил, парень? – спросил он. – Лекарства не действуют так быстро…

– Ваши да, не действуют, они вообще малоэффективны с вашей проблемой. Наши лекарства намного совершеннее. Без приукрас, но наша медицина имеет столь высокий уровень, что способна поставить вас на ноги и сделать даже лучше, чем прежде, всего за несколько дней. Подумайте над этим, пока мы будем беседовать. В конце нашего разговора это может сыграть решающую роль в решении, которое вы примете. А теперь перейдем непосредственно к делу. И для начала поговорим обо мне и организации, которую я представляю. Скажите мне, Валерий, что вам лично известно о нас?

– Мальчик, ты, видимо, меня с кем-то перепутал, раз решил, что я выложу тебе всё вот так просто. – Герасимов, чувствуя прилив сил, какого не было очень давно, начал думать как максимально эффективно провести захват вражеского агента.

– Я читаю в ваших глазах плохие намерения, Валерий Алексеевич, – сказал Василий и вновь поднял указательный палец вверх.

Герасимов, почувствовав тиски, зажавшие его, мысленно выругался. Против этого мальчишки ему просто нечего поставить. Как бы он не хотел, задержать, или просто убить, его шансов ровно ноль. Придётся либо разговаривать, либо игнорировать. Полковник выбрал второе.

– Решили молчать? – усмехнулся Василий. – Ну ладно, тогда говорить буду я. Поговорим об организации, в которой вы работаете, полковник Герасимов. Точнее, об одном управлении, которое вроде бы существует, но по факту его нет, ведь о нём знает очень малое количество людей. Не сомневаюсь, что в последствии Лаврентий Павлович Берия подсуетится и всё станет официальным, но это и не важно, формальности нас мало интересуют. А вот сам Берия да, интересует, ведь он человек неутомимый, тщательно собирающий информацию и весьма в этом преуспевший. Нам известно, что ещё в юности Лаврентий Павлович начал подозревать о существовании другого мира и организации, ведущей тайное наблюдение и производящей вмешательство в дела земные, если таковые требовались. С годами подозрения Берии лишь усиливались, а затем переросли в твёрдые убеждения. Этот человек знает слишком много и поэтому автоматически является для нас занозой, терпеть которую мы не намерены.

Герасимов сделал вид, что не понимает, о чём речь. Василий, хмыкнув, продолжил:

– Валерий Алексеевич, вы можете сколько угодно делать вид, что вам ничего неизвестно, но мы то знаем, что вы хорошо осведомлены о нас. Активные действия с вашей, подразумеваю под этим словом тайное управление МГБ, стороны начались не так давно, в сорок пятом году, как раз после окончания войны, когда в ваши руки попало оборудование, которое способно делать порталы, ведущие из этого мира в неизвестный для вас, стабильными. Открою вам небольшой секрет. Те, кого вы называли фашистами, не разработали оборудование самостоятельно, всё было создано с нашей помощью, мы им немного помогли. Всё это делалось, конечно же, не просто так, у нас была и остаётся цель, которой мы добьёмся в любом случае. Это дело времени, а у нас его, в отличии от вас, предостаточно. Я гораздо старше вас, чтобы вы знали.