– Да понял я, можешь не продолжать, – огорчённо перебил Энтони Юру и указал на рослую фигуру, появившуюся в поле видимости. – гляди-ка, Росс, собственной персоной!

* * *

– Исходя из всего сказанного, я считаю, что у нас большие проблемы, – подвёл итог своего рассказа Михаил и, откинувшись на спинку стула, начал сверлить лица сидящих перед ним Егорова и Марчетти. – Что вы об этом думаете, господа?

Подумать было реально о чём. Все прошлые сутки Росс занимался тем, что у него получалось лучше всего. Он шпионил за экипажем корабля и пытался понять настроение и намерения матросов и командного состава. На основании полученных данных он выявил две сформировавшиеся группы матросов, которые были готовы предать Родину и променять паспорт гражданина СССР на несколько тонн благородного металла.

Первую группу организовал, как и подозревали парни, политрук Дёмин. Если верить данным Михаила, около него собралось почти три десятка матросов, в основном из погрузочной команды и машинного отделения. Второй же группой руководил непосредственно капитан Колосов. Около него сгруппировался немногочисленный офицерский состав, но если дело дойдет до драки, то, пользуясь своим авторитетом, они без труда подомнут под себя большую часть команды, представляющую на данный момент безвольную массу и ждущую крепкую руку лидера.

И если Дёмин хотел трусливо избавиться от агентов, заставив их бежать с корабля с частью золота, то у капитана сухогруза были более радикальные намерения. На материке не знали о трофеях с острова Мукатао, и о внезапно возросшей стоимости груза никто не догадывался. И в интересах Колосова было сохранить информацию в тайне.

По словам Росса, Колосов планировал захватить груз, избавиться от нежелательных свидетелей и впоследствии затопить корабль, имитируя кораблекрушение или пиратское нападение. Кто будет сильно переживать о грузе шерсти из Новой Зеландии? А если партию сильно заинтересует судьба агентов и пленной немки, то искать их следы они будут с последней отправной точки в Сиднее.

– Как же мне всё это надоело, – зло вздохнул Егоров и с ненавистью посмотрел в безмятежное лицо Росса. – Пока я не услышал твою фамилию, в моей жизни всё было отлично…

– Гонял по лесам остатки бандеровцев, вешал мародёров, – усмехнулся в ответ Михаил. – И что для тебя сейчас изменилось?

– Сейчас у меня имеется очень сложная задача, мне нужно доставить в страну золото, тебя и Элизабет, и при этом не устроить бойню на советском корабле с советским экипажем! – огрызнулся Юра и сжал кулаки до хруста пальцев. – Ты словно чума оскверняешь всё, к чему прикасаешься.

– Если несколько тонн золота способны поколебать веру – значит грош цена этой вере, – парировал Росс. – В момент начала восстания эти люди перестанут быть советскими гражданами и станут врагами.

– Тут я согласен с Мишей, – с усиленным итальянским акцентом высказался Энтони. – Грош цена верности, если её можно купить за презренный металл.

Тяжело вздохнув, капитан расправил плечи и оглядел сидящих перед ним компаньонов. Их всего трое. Два агента советской разведки и старый морской контрабандист. Но это не помешает им выполнить миссию…

– Судя по твоему взгляду, у тебя уже есть план, – улыбнулся одними глазами Росс. – Может поделишься?

* * *

Подготовка к операции не заняла слишком много времени. Оружие у пассажиров никто не изымал и оно хранилось в каютах. Боекомплекта, истощённого перестрелкой с агентами МИ5 и береговой охраной, всё равно должно было хватить. К пистолетам Росса и Егорова по одной запасной обойме и без одного патрона к карабину итальянца.

Посещение Юрием капитанского мостика никого не удивило. Вахтовый матрос лениво мазнул взглядом по знакомым гостям и вернулся к хаотично расставленным шахматным фигурам на доске.

С матросом Черепковым, которого весь экипаж, не исключая капитана, величал Черепом, Егоров познакомился ещё на второй день пребывания на судне. Рослый двадцати двух летний парень из глухой деревни под Барнаулом попал на флот не случайно. Олег, а именно так окрестили родители Черепа при рождении, был ярым мечтателем и ещё в подростковом возрасте распланировал свою дорогу жизни. В его целях значились три главных мечты: повидать мир, получить высшее образование и прославиться на всю планету. Первую задачу он решил устроившись в торговый флот. Где ещё можно бесплатно путешествовать и получать за это деньги? С высшим образованием он планировал решить вопрос после окончания контракта. Матросам торгового флота предоставлялись льготные места во всех ВУЗах Советского Союза. А вот с последней мечтой у Олега вышла незадача. Спортивную карьеру парня прервала неожиданная травма во время одного из рейсов. Плохо закрепленный канат при погрузке сухогруза оборвался и при ударе разорвал сухожилия на левом голеностопе матроса. Нет, он не стал инвалидом, нога постепенно восстанавливалась, но о спорте корабельный врач советовал даже не думать. В итоге Череп решил побеждать не силой и ловкостью, а интеллектом. И теперь всё свободное время Олег посвящал потрёпанному самоучителю по шахматам, разбирая сложные комбинации величайших гроссмейстеров мира.

– Капитан Колосов здесь? – нахмурившись от подобного неуважения к офицеру, поинтересовался Егоров. – Череп, тебя спрашиваю!

– Туточки, товарищ капитан, – торопливым деревенским говором отрапортовал Черепков, встав и лениво сымитировав воинское приветствие. – Сейчас его вахта.

Хмуро кивнув в ответ, Егоров зашел в просторное помещение командирской рубки и взглядом нашёл склонившегося над корабельным журналом капитана. Не обращая внимания на любопытные взгляды рулевого и старпома, остановился перед столиком и постучал по облезлой столешнице, привлекая к себе внимание:

– Андрей Александрович, разговор есть срочный.

– Капитан? – потирая покрасневшие от бессонницы глаза, Колосов посмотрел на стоящего перед ним контрразведчика. – Чего тебе?

– Не здесь, – не терпящим возражения тоном ответил Егоров и указал взглядом на матросов. – Пройдёмте на свежий воздух.

– Эх, гоняешь ты старика под конец вахты, да Бог с тобой, – разминая затекшие конечности, Колосов поднялся и, прихрамывая на онемевшую от долгого сидения ногу, прошёл за Егоровым к выходу на смотровую площадку с левой стороны командирской рубки.

– Ну, говори, что случилось-то? – прикуривая от спички папиросу и щурясь от едкого дыма, спросил капитан. – Заболел кто?

– Измена на корабле, Андрей Александрович, – впившись взглядом в побелевшее от неожиданности лицо Колосова, ответил Юра. – Кое-кому золото в трюмах спать спокойно не даёт.

– Не дает? – поперхнувшись, хрипло переспросил капитан и покосился на пистолет в поясной кобуре Егорова. – Кому?

С любопытством изучая смену эмоций на лице Колосова, Юра всё больше убеждался, что сделал правильный выбор. Удивление и оторопь быстро сменились испугом. Старый капитан тяжело задышал, чувствуя приближение расплаты за свои крамольные планы. В какой-то момент Егорову даже стало жалко неудавшегося пирата.

– Политрук ваш, Дёмин, – решив не затягивать представление, продолжил контрразведчик. – Готовит бунт на корабле. Хочет украсть собственность Советского Союза, которая под вашу ответственность (Юра специально сделал акцент на ответственности капитана) передана. У меня есть сведения, что он вошел в сговор с некоторыми матросами из машинного отделения и погрузочной команды.

– Ну сучонок! – облегчённо выдохнув, зарычал капитан. Лицо его полыхнуло яростью и обидой. – Под арест пойдёт предатель, рыбам скормлю…

– С рыбами перебор, – остудил разбушевавшегося моряка Юра, – но прошу вас, даже требую, как гражданина Советского Союза, оказать посильную помощь в охране груза и предотвращении его хищения. Вы ведь представляете, что сделает НКВД с предателями Родины? А уж при такой сумме похищенного им даже под землёй не скрыться…

Щелчком отправив полуистлевшую папиросу за борт, Колосов молодцевато вытянулся и приложил ладонь к выцветшей от морской соли фуражке. В глазах недавнего предателя родины полыхала ярость и фанатичная преданность капитану…