Юра, присев на один из чемоданов, закурил сигару, которую ему подарил старик Энтони.
– Курение отрицательно сказывается на физических способностях человека, – сказал Михаил, вновь одетый в чистый и педантично отглаженный классический костюм. Сев напротив Егорова, он посмотрел на матроса, слоняющегося по палубе и коротко сказал: – Тебе нужно уйти.
Матрос не заставил ждать, проворно ретировавшись. Егоров, потушив сигару и убрав её в футляр, пробормотал:
– Я курю достаточно редко, поэтому не вижу в этом никакого вреда. – Посмотрев на Росса, он сменил тон голоса на более жёсткий и потребовал: – Михаил, нам надо поговорить!
– Именно поэтому я притащил стул из вонючего трюма этого сухогруза сюда, на палубу. – Росс поправил галстук и осмотрел рукава на предмет загрязнения. Оставшись довольным осмотром, продолжил: – Да, Юра, нам надо поговорить. Ты, так понимаю, будешь спрашивать про золотой слиток, которым мне пришлось рассчитаться за аренду баркаса. Я упрощу эту часть разговора, просто встань и открой один из трёх чемоданов.
Егоров, открыв первый чемодан, не поверил своим глазам. Золотые слитки, проба которых не дотягивает до сотни всего одной десятой процента, лежат в специальных отсеках. На каждом имеется орёл и свастика, а также серийный номер. Золото Третьего Рейха! Отнятое у беглых фашистов, нет сомнений…
Второй чемодан ничем не отличился от первого, такие же золотые слитки. Третий так же набит золотом, но уже пребывающим в другой форме, в виде украшений. Цепочки, кольца и искусно украшенные камнями браслеты свалялись в небрежную бесформенную кучу на дне полупустого чемодана.
– Теперь я понимаю, почему твои чемоданы так много весят… – с трудом отводя взгляд от сокровищ, пробормотал Юра. – Миш, сколько тут?
– Чуть более ста килограммов, я не измерял точный вес.
– Ты… нет… я не понимаю…
Егоров снова достал сигару и, прикурив её спичкой, начал пускать дым. Росс, имея такое богатство, мог обеспечить себе безбедное существование до глубокой старости. Но вместо этого он везёт всё золото домой и, конечно же, в последствии ему ничего не достанется. Возникает закономерный вопрос – что именно на уме у этого парня?
– Сейчас ты пытаешься понять дурак я или герой? Сбежал из Союза, награбил золота и теперь везу его обратно, всё это попахивает идиотизмом, ты бы на моём месте поступил…
– Это добро советского народа! – вспылил капитан и, сжав кулаки, зло заиграл желваками. Одна только мысль о том, что его могли заподозрить в столь низменных помыслах, произвела эффект пробудившегося вулкана.
– Тише! Тише, патриот! – шутливо отмахнулся Михаил и улыбнулся, – Не стоит примерять на свою шкуру каждую фразу… – взяв в руки один из слитков, он, словно лаская девушку, провел по его грани кончиком пальца. – Смотри… вот столько, может быть чуть больше, нужно чтобы отстроить детский интернат подобный тому, в котором я вырос. Если отмерить вот столько, – палец сместился чуть ниже, – то хватит для ремонта нового корпуса на заводе. А ведь здесь почти сотня слитков.
Отмахнувшись от попавшего в лицо табачного дыма, Михаил встал со стула и опёрся на борт корабля. Некоторое время он молча любовался бескрайней морской гладью и каждый из собеседников думал о чём-то своём. Прикинув по солнцу стороны света, Росс ткнул пальцем немного в сторону от курса плывущего сухогруза:
– Там, примерно через два дня пути, будет остров Мукатао. Небольшой клочок суши посреди океана. Официально он относится к колонии Великобритании. Номинально – это нейтральная территория. А реально – одно из укрытий беглых офицеров Третьего Рейха. Ты слышал, что произошло с большей частью высшего командного состава рейхстага за несколько дней до подписания капитуляции?
– Про это даже дети знают. – усмехнулся Юра и монотонно, словно на уроке истории, продекламировал, – В последние дни войны по всей территории Фашистской Германии прокатилась волна так называемых “Тихих вечеринок”. Чувствуя приближение расплаты за содеянное, многие высшие офицеры СС, политические деятели, а так же наиболее знаменитые палачи организовывали закрытые вечера, на которых употреблялись алкоголь и наркотики. На нескольких из них были зафиксированы массовые оргии с участием обслуживающего персонала. Ближе к утру все участники “Тихих вечеринок”, а так же прислуга, принимали яд и умирали. Таким образом избежали наказания Регребок, Уго Рауланд…
– Хватит перечислять, – отмахнулся Росс и достал из нагрудного кармана небольшую записную книжку. – Когда мы пришли за Элизабет, я не только убил прислугу американцев, но и успел немного покопаться в стоящих в их комнатах чемоданах.
Открыв блокнот, он медленно прочитал короткую подпись на первой странице.
– “Ф. Гёльц”. Фридрих Гёльц был начальником генерального штаба сухопутных войск Германии до сорок третьего года и считался погибшим во время бомбёжек Бремена. Но его записная книжка, со свежими пометками и записями оказалась на другом конце планеты в логове бандитов промышляющих грабежами. Какие будут предположения?
– Ты считаешь, что тела на тихих вечеринках были подложные? Нет… Мы бы заметили… Ну не могла почти вся идеологическая и стратегическая верхушка фашистской Германии спрятаться. На планете не найдется такого места…
– А кто сказал, что они спрятались на нашей планете? – усмехнулся Росс с явным наслаждением наблюдая за растерянным напарником. – Предупреждаю следующий вопрос, они не на луну улетели. Всё гораздо сложнее.
– Элизабет? – в глазах Егорова мелькнула догадка и Михаил кивнул, отвечая на немой вопрос.
– Наша попутчица работала над секретным проектом по стабилизации спонтанных порталов, которые появляются на нашей планете. Человек списывает эти явления на нечистую силу, ангелов и демонов. Но люди науки смогли разглядеть в этом явлении истинную природу.
– Порталы?
– Да, – охотно кивнул Росс и развернулся, упираясь спиной в борт корабля. – Сложные явления, которые с завидным постоянством происходят на нашей планете. Есть много свидетельств того, что по ту сторону порталов есть жизнь, схожая с земной флора и фауна. Не Земная, более агрессивная и опасная, но не бессмертная. Там есть воздух и вода, мясо местных животных пригодно для питания и световой день практически не отличается от земного. И люди уже многие сотни лет пропадают в этих порталах.
– Почему я ничего незнаю об этом? – вскочив на ноги, Юра начал возбужденно мерять шагами палубу. – Мой уровень секретности…
– Своим уровнем секретности ты можешь только подтереться, – смерив презрительным взглядом бывшего смершевца, Росс снисходительно улыбнулся. – Твой максимум – ловить беглых фрицев низкого ранга. Когда Кравцов отправил тебя по мою душу, ты уже получил повышение, но так этого и не понял. Борьба с фашизмом не закончилась, те жалкие остатки вроде Гёльца или Хауэра не в счёт. Это отработанный материал, который руководители программы “Иной Мир” даже не взяли с собой за границу портала. Основная группа, тот самый идеологический костяк, просто сбежали от правосудия туда, откуда ещё ни один живой не возвращался.
– В каком смысле “живой”? – задавая вопрос, Юра раздражённо осклабился, наблюдая очередную снисходительную усмешку на спокойном лице Росса. Словно он рассказывает прописные истинны пятилетнему ребёнку.
– В смысле порталы работают только в одну сторону. При попытке перехода обратно всё живое погибает и на Землю прибывает бездыханное тело. Изредка бывают исключения, тогда окрестности удачного “прорыва” наводняют легенды об очередном драконе, оборотне или чупакабре. Но ещё ни разу не зафиксирован успешный переход человека, который бы смог рассказать о ином мире.
– Откуда же тогда у тебя сведения об этом… ином мире? Бабка-ведунья нашептала? – решил подколоть собеседника Егоров. Но Росс словно не заметил насмешки в голосе капитана.
– Существуют дневники путешественников и письма найденные у трупов. Тела находили в тысячах километров от их бывшего места жительства и зачастую они не имели следов насильственной смерти. Юра, я понимаю, что моя история выглядит довольно дико и несуразно, но не пытайся выглядеть глупее, чем ты есть на самом деле.
