– Надеюсь, когда нибудь встретимся! – капитан обнял Егорова и, кивнув в сторону города, дал строгий наказ: – Главное, будь осторожен и помни всё, что я сказал тебе. Повезёт, свидимся! Ни пуха, ни пера!

– К чёрту! – ещё раз обняв капитана, Егоров покинул корабль.

Почувствовав под ногами твердую землю, Егоров испытал облегчение. Всё таки он привык находиться на суше и полтора месяца на корабле были для него испытанием. О том, что предстоит обратный путь, Юра старается пока что не думать.

– Смерть шпионам! – сказал на английском человек и положил руку на плечо капитана. – Добро пожаловать в Сидней, товарищ Егоров. Меня зовут Алекс и я ваш связной.

Обменявшись рукопожатиями, мужчины неспешно отправились в сторону парковки.

Алекс был своим человеком в Сиднее, его знала элита города, он был вхож в светское общество и имел репутацию шального повесы и картёжника. Будучи истинным прожигателем жизни, он давно просадил родительское наследство и лишь сотрудничество с русскими помогало ему сохранять имидж богатого человека.

– Меня предупредили о вашем приезде ещё две недели назад, – начал говорить Алекс, когда они сели в машину связного – роскошный Aston-Martin DB2. – Я нашел вам тихую квартиру в пригороде Сиднея. Хозяин мой старый должник и будет изображать из себя глухого и немого. Для него вы скрывающийся от правосудия аферист, который совершил крупную кражу в Лондоне. Вы ведь владеете английским?

– Вполне прилично, – ответил Юра и Алекс удовлетворенно кивнул. – Но стоило ли нарекать меня преступником?

– О, по этому поводу не волнуйтесь, – улыбнулся Алекс, – у старика Энтони тоже нелады со служителями Фемиды, так что вы для него родственная душа. Кстати, наши друзья настойчиво просили не светиться в Советском посольстве без крайней нужды, в последнее время за ним ведётся постоянная слежка. Англичане и американцы не спят. Другим рыбкам, что поменьше, тоже не до сна. Все хотят знать про всех. Информация стоит дорого.

Юра не мог не согласится со сказанным. Он не сомневается, что Алекс работает не только на Советы. Для такого человека деньги превыше всего и за них он продаст абсолютно всё. Но сейчас, чувствуя вкус скорой наживы, он был для Егорова союзником.

Взревел мотор и спорткар выскочил с парковки, притягивая завистливые взгляды окружающих. Быстро набирая скорость и безбожно подрезая редкие автомобили на дороге, Алекс повёл машину в пригород Сиднея.

– Нравится автомобиль? – деловито поинтересовался связной, поглядывая на замершего на соседнем сиденье капитана. Было заметно, что русскому неуютно и он не привык к подобной скорости. – Это Aston-Martin DB2, ограниченный выпуск. Я отдал кучу денег за этого зверя и ещё столько же за доставку моего красавца в Австралию.

Сделав крутой вираж, Алекс с трудом вписался в поворот и с восторгом вдавил педаль в пол, наслаждаясь рёвом мотора. Капитан рефлекторно вцепился рукой в дверную ручку, пытаясь усидеть в кресле.

– И-и-ха! – восторженно закричал парень. – Вот это занос! Ты видел, видел, Юра?

– Зачем так насиловать мотор? – пытаясь сохранить достоинство, спросил Егоров. – Угробишь дорогой автомобиль и будешь жалеть.

– Это не автомобиль, это зверь и ему нужна свобода, – почти кричал Алекс, пытаясь перекрыть шум двигателя. – Ты не представляешь глаза женщин, когда я сажаю их на твое место. В конце поездки они готовы на всё!

Юра с ностальгией вспомнил Академика Чкалова и его легкую качку, которая успела приесться за время путешествия. В СССР он ни разу не ездил на такой скорости. Что уж греха таить, не было на родине машин, способных развивать скорость в сто тридцать километров в час. Но время шло и Астон-Мартин, словно гепард на охоте, поглощал тысячи метров дорожного покрытия, и Егоров начал постепенно привыкать к скорости. Через двадцать минут пути он освоился и, к заметной досаде Алекса, вёл себя достаточно непринужденно.

Когда автомобиль затормозил напротив приземистого строения в тени разросшихся каштанов, капитан выглядел как обычно. Первоначальная бледность с лица исчезла, а во взгляде скакали искры адреналина после быстрой поездки. Осмотревшись, Егоров отметил, что место для укрытия выбрано верно. Ближайший дом находился на расстоянии не менее километра и даже от него обзор был закрыт буйно разросшимися зарослями кустарников.

– Спасибо за прогулку! – Юра с силой сжал протянутую ему ладонь, заставив Алекса болезненно вскрикнуть. – Извини, не рассчитал силы. Всё забываю, что англичане заметно слабее нас, русских.

– Всё в порядке! – придерживая повреждённую руку здоровой, ответил Алекс. – Вот это сила, словно тисками… Эй, Энтони!

Внимание связного переключилось на коренастого мужчину, появившегося на пороге дома. Узнав посетителей, он вытащил из-за спины спрятанный револьвер и засунул его за пояс. Сильно прихрамывая на левую ногу, Энтони вскинул руку в знак приветствия:

– Так это мой старый друг Алекс шумит? Что с твоей машиной, сорванец? Почему она ревёт словно раненый морж?

Энтони был из бывших моряков-китобойцев. Пожилой итальянец в молодости имел неплохой промысел, но началась война и его лодку конфисковало правительство Муссолини. Избежав призыва в армию, Энтони бежал из Италии на небольшой шхуне, реквизированной в порту Неаполя, сколотил новую команду и долгое время скитался по миру, занимаясь контрабандой и другим не совсем честным, но прибыльным бизнесом.

Однако годы берут своё. После очередной жёсткой стычки с пиратами неподалеку от берегов Австралии, Энтони был тяжело ранен в ногу. Приняв это событие за божье предупреждение, старик продал свою долю более молодым товарищам, и доживал свой век в пригороде Сиднея.

– А это тот самый бедняга, которого ты просил приютить, Алекс? – внимание Энтони переключилось на стоящего на дороге капитана. За долю секунды цепкий взгляд моряка ощупал рослую фигуру Егорова и его губы скривились в улыбке. – Добро пожаловать в мой дом, парень. Веди себя в нём прилично и проблем у нас с тобой не будет.

– Я не подведу, мистер Энтони, – улыбнулся в ответ Юра. – Рад нашему знакомству.

После слов капитана выражение лица Энтони перестало быть дружелюбным. Пистолет с невероятной скоростью оказался в руке итальянца и нацелился на лицо Егорова.

– Молчать! – скомандовал капитану Энтони и перевел взгляд на заметно струхнувшего связного. – Сколько мы с тобой знакомы, Алекс?

– Два… два с половиной года… – пролепетал бледный, как полотно, англичанин. – Энтони, друг… я сделал что-то не так?

– Старик Энтони двадцать лет ходил по океанам и морям и способен отличить британца от кого-либо другого. И пусть мои кишки сожрёт Ктулху, если это говор человека родившегося на северных островах!

– Мистер Энтони… – начал говорить Егоров, но тут же был остановлен щелчком взведённого курка.

– Я же приказал молчать! Неужели мой голос настолько ослаб от времени, что меня уже не услышать с пары шагов? А ты куда собрался?

Возбужденный моряк перевёл ствол пистолета на сделавшего шаг назад Алекса и допустил ошибку. Коротким движением Егоров отправил чемодан по касательной вдоль прямой линии между ним и Энтони. Сделав шаг в сторону, он перехватил врезавшийся в преграду пистолет и коротким апперкотом вырубил итальянца. Всё действие не заняло и секунды. Не дав осесть телу на газон, Юра обернулся к оторопевшему от неожиданности связному и коротко сказал:

– Хватит стоять столбом. Помоги затащить его в дом.

Так и не пришедшего в сознание Энтони разместили на диване в гостинной. Приказав Алексу похозяйничать на кухне итальянца и сообразить ужин, Юра быстро осмотрел помещение и нашел ещё один пистолет в секретном отсеке под столешницей журнального столика. Серебристый браунинг модели тысяча девятьсот тридцать пятого года приятно лёг в ладонь, а магазин на целых тринадцать патронов порадовал вместимостью. Изучая незнакомую до этого момента модель, Юра едва не пропустил момент пробуждения Энтони.

– Хороший удар, – прохрипел моряк, сев на диване и потирая ноющую челюсть. Подняв глаза на Егорова, он некоторое время молча разглядывал капитана, а затем протянул сухую жилистую ладонь. – Давай знакомиться заново и теперь уже без камней за пазухой.