– Еще недавно этот Иск-Ин хотел убить Росса, а теперь он говорит, что не собирается кого-то убивать. Ты что, будешь ему верить?

Касрар покачал головой, но ничего не ответил. В данный момент он вообще не боялся Иск-Ина. Владимир Росс, вот кого стоило бояться. Этот, когда явится, живых не оставит…

Древний шел в одному ему известное место. Шел быстро, и поэтому Тоби приходилось почти бежать за ним. Коридоры и помещения со странными агрегатами и вообще чем-то непонятным, какими-то зарослями кристаллов и мерцающими ящиками, чего только не встречалось им на пути. Времени рассмотреть всё подробно не было. И не было того, кто бы все объяснил, а спрашивать парень боялся, потому что его пугал внешний вид Касрара.

И еще Тоби не мог понять странное беспокойство, постепенно нараставшее в его голове. Что-то вроде пока что легкой панической атаки, обещавшей совсем скоро стать большой проблемой зарождалось в его разуме. И это нечто было невозможно контролировать.

Беготня закончилась, они вошли в огромный зал, который был заставлен гигантскими машинами. Машины чем-то отдаленно напоминали земные карьерные самосвалы, и было их тут не меньше двух десятков. Но так же были и другие, непонятные, на гусенично-колесном ходу, агрегаты. И просто гусеничные были. И даже шагоходы. И возле каждой из машин носились странные рукастые машинки поменьше, размером с мини-погрузчик, но оснащенные несколькими «руками», при помощи которых они что-то делали с крупными машинами.

– Это настоящий хаос, работы накопилось много, буду надолго занят… – сказал Касрар и пошел к ближайшему самосвалу.

– В тоннеле был такой! – воскликнул Тоби, указав на жуткого гиганта, одна из «рук» которого была сильно повреждена, её будто бы ударили большим лазерным мечом, но не отрубили до конца, а лишь прорезали на две трети. Ослабленный и разогретый метал закономерно деформировался и конечность опала. И стала мешать агрегату передвигаться, и поэтому тому пришлось немного трансформироваться. Но даже изменившийся он был узнаваем, ведь там, в тоннеле, стоял точно такой же, но смотрелся не столь жутко, потому что был целым.

– Да, в тоннеле был добывающий бот, – кивнул Касрар. – И это тоже добывающий бот, но уже другого назначения, и к тому же нерабочий. Иногда малые Иск-Ины занимаются баловством, и из этого выходит такое вот «чудо». Два добывающих бота работали на скорость. Да, не удивляйся, они устроили соревнования. И вот одному не повезло, рука-плазморез попала под луч плазмы другого бота. Такое случается редко, но все таки порой случается.

– А эти, которых больше всего, с ними что? – спросил Тоби, указав на громадины-самосвалы.

– Это боты-перевозчики, самые крупные, главные трудяги добывающих комплексов. У них Иск-Ины донельзя примитивные, поэтому баловством они не занимаются. А тут они стоят по той причине, что устали. Я должен осмотреть каждого и решить, кто из них отправится на техническое обслуживание и вновь встанет в строй уже через несколько часов. Таких, как обычно, будет большинство.

– А меньшинство? – паника прогрессировала, и поэтому Тоби стало страшно, что с ботами-гигантами случится что-то жуткое. – Их не на переплавку? Не разбирать?

– Нет, не на переплавку, не бойся, – ответил Касрар, легко угадав настроение парня. – Капитальный ремонт, вот что их ожидает. А затем они вновь встанут в строй и будут работать. И мне, Тоби, тоже нужно заняться работой, поэтому я попрошу тебя не отвлекать меня хотя бы несколько десятков часов. И да, можешь делать всё, что пожелаешь, тут ты в полной безопасности. Я найду тебя, когда освобожусь…

Тоби хотел есть. А еще он хотел, чтобы его мозги пришли в порядок. С каждой новой прожитой минутой взрыв, который ему обещал устроить его непонятно от чего разбушевавшийся разум, был все ближе и ближе. Люди сходили с ума по разному, кто-то постепенно, а кто-то в одно мгновение. Его, похоже, ждало второе. Но почему? Что способствовало этой панике? Что её вызывало? Нет, он никогда не был подвержен каким-то фобиям. Но ведь нельзя знать свой организм на все сто процентов. Вдруг здесь, среди всех этих технологий, его сознание сумело найти свою уникальную фобию, но он пока что просто ничего не понял. Надо разбираться в этом, пока не стало поздно.

– Ты не голоден, Тоби? – голос Иск-Ина прозвучал над головой. Был он осторожен и мягок, но парень все равно вздрогнул и, вскинув голову, уставился на источник звука, которым являлся маленький и полностью бесшумный летающий бот.

– В рюкзаке есть еда, я ел, я не голоден, – быстро ответил Тоби и стал крутить головой. Ему хотелось куда-то идти. В голове была муть. Но и одновременно с этим там была ясность. Он знал, что нужно делать. Не знал откуда, но знал хорошо, будто всю жизнь только и занимался одним: подготовкой к грядущему делу. Очень важному делу!

Глядя на бот, с виду почти не отличающийся от земного квадрокоптера, Тоби сказал:

– Пока что мы не знаем, как остановить Владимира Росса. И вообще неизвестно, способны ли мы его остановить. И мы не будем строить иллюзий, нет, а поступим предельно просто. Мы, имея технологическое превосходство, задержим Росса. Все тоннели нужно завалить, а любую лазейку, даже самую мизерную, уничтожить. С поверхности к нам не должна проникнуть даже мышь. И начать это делать нужно прямо сейчас.

– Все сказанное уже делается, Тоби, – ответил Иск-Ин. – Простейшие меры приняты, я не настолько глуп, как тебе могло бы показаться. И ты видимо забыл, что просьба была именно остановить Росса, а не задержать его. И давай уже прекращай нервничать, тебе срочно нужно успокоиться. Вновь скажу про еду, лучше поесть, прием пищи хорошо помогает человеку успокоиться.

– Не голоден… – успел сказать Тоби и его вырвало. Но спазмы желудка, решившего избавиться от всего, что там присутствовало, были не самым худшим. Одновременно с рвотой пришли головокружение и дикая боль в висках и затылке. Будто насос, перекачивающий битое стекло, включился прямо в голове и стал работать на полную мощность. Стоять стало невозможно. Упав на колени, парень сделал попытку пройти на корячках, но и этого у него не вышло. Новый спазм желудка заставил остатки пищи покинуть нутро. Руки и ноги, резко ослабнув, подкосились, и он упал лицом прямо в собственную рвоту. А затем его сознание благодушно отключилось…

* * *

Тоби не помнил, что с ним было. Очнувшись, он осознал себя лежащим на плоской и застланной мягкой тканью поверхности. Руки и ноги были надежно зафиксированы ремнями, чтобы он не мог покинуть эту поверхность. И еще ремень проходил в районе шеи, но не касался её, так было сделано скорее всего для безопасности. В район ключицы подходила прозрачная трубка, это была капельница, его с какой-то целью чем-то пичкали. И еще две трубки были внизу, одна с указательный палец толщиной, а другая значительно толще. Что по ним перемещалось было несложно догадаться, особенно по цвету толстой, которая изначально была прозрачной, но теперь стала более темной. Да, ситуация парню совсем не понравилась.

Касрар сидел за большим экраном, на котором происходил бег текстовых сообщений с непонятным содержимым. Он эти сообщения читал и каким-то образом, скорее всего мысленно, убирал то в лево, то в право. Стоило Тоби сделать попытку пошевелиться и древний тут же повернулся и сказал:

– Снаружи этого маленького помещения много свободного пространства. Его достаточно для присутствия там трех добывающих ботов. И пары оборонительных, которые были персонально созданы для борьбы с монстрами этого мира. Если с твоей стороны, Тоби, будут какие-то фокусы, то Иск-Ин задействует их, и ему будет плевать на то, что рядом с тобой нахожусь я. Скажи мне, Тоби, это правда?

– Что именно? Ничего не понимаю! – испуганно ответил парень. А затем, в мгновение успокоившись, он уверенным голосом поинтересовался: – Касрар, почему я связан? Вы что, мне не доверяете? Вы меня в чем-то подозреваете? Я что, сделал вам что-то плохое?

В чем его подозревают Тоби прекрасно знал. И он даже предсказал вопрос, который должен был произнести Касрар: