– Всё-всё, Володь, ты можешь замолчать! Я все это и без тебя знаю!

Вовка несколько раз хлопнул Владимира по плечу. И он эти хлопки почувствовал, они для него были абсолютно реальными. Обман разума, его было сложно принять, но и прогнать его так же было нельзя.

– Не трогай меня, Вовка! – прорычал Владимир, поежившись от прикосновений подростка. И видя, что тот ухмыляется, он более злобно повторил: – Больше никогда не трогай меня!

– Как пожелаешь, Володь. Как пожелаешь… – пробормотал Вовка, уже потеряв к Владимиру интерес. Теперь он всматривался в черную глубину тоннеля. И хотел, чтобы она как можно скорее рассеялась. Он был уверен, что Основа оживила добывающий комплекс. А еще он был уверен в том, что они победят её в предстоящей схватке и еще одно ядро пополнит список уничтоженных…

Радиоприемник в машине был только штатный, и он был выключен, но это не помешало ему начать жить собственной жизнью. Включившись, он тихо зашипел, а затем резко прибавил громкости и, несколько секунд помучав уши Владимира Росса, затих. А после этого салон авто наполнил хорошо знакомый голос:

– Младший Росс, приветствую тебя!

– Иск-Ин! – гневно зашипел Вовка. – Вот сволочь! Я доберусь до него, скоро доберусь!

– Я не могу слышать тебя, Владимир, в твоей машине нет микрофона, к которому я бы мог подключиться. И нет видеокамеры, к сожалению, чтобы я мог тебя видеть. Но я и без этого уверен, что это ты, а не кто-то иной. Жду тебя в своей обители, мой старый враг. Впервые во плоти и крови!

– Не понял! – Вовка удивлено глянул на Владимира. – В смысле во плоти и крови? Это как? Он создал себе тело? Прошлые попытки его ничему не научили?

– Я ничего не знаю, – Владимир поскрипел зубами и пару раз слегка качнул головой. – Я честно ничего не знаю, Вовка. Иск-Ин пытался создать себе тело, но положительно результата не было ни разу. Но это не значит, что его вообще не может быть! Нет ничего невозможного, Вовка, и поэтому я не удивлюсь, если сейчас увижу живое подтверждение твоих слов. Но не удивлюсь, а просто возьму и убью его. Или он убьет нас.

Длинный тоннель закончился и машина въехала во вместительный тамбур. Многотонная дверь бесшумно закрыла проход, теперь путь на поверхность был отрезан, но возвращаться Владимир Росс и не планировал. Он смотрел на Вовку, улыбался, и думал лишь об одном – скоро ядро Основы будет уничтожено. А потому об этом узнает отец и он обязательно похвалит сына.

Старый добрый АКМ лежал на заднем сиденье и рука машинально за ним потянулась. И Вовка, увидев это, покрутил пальцем у виска, и спросил:

– Володя, ты идиот? Зачем тебе Калаш?

– Просто привычка и не более. Нервничаю сильно и не понимаю причины. И без оружия не могу, поэтому возьму хотя бы пистолет. Кто знает, вдруг он пригодится…

Вовка подумал и кивнул:

– Согласен, прихвати, мало ли как там всё сложится…

Владимир вышел из машины. Серость интерьера корабля Основы всегда действовала на него угнетающе. Он знал, куда нужно идти. И знал, где его будут ждать. И Вовка молча шел следом. И за его молчание ему можно было сказать отдельное спасибо.

Центральный зал корабля, с которого можно было управлять всем и вся. Иск-Ин ждал Владимира Росса там и он не соврал. Во крови и плоти, он вправду создал себе тело. И одного внешнего облика этого тела было достаточно, чтобы понять, что хорошего можно не ждать.

– И скольких древних тебе пришлось убить, чтобы создать подобное уродство? – спросил Владимир, медленно шагая навстречу мутанту, сидящему в кресле.

Второе кресло, в трех метрах напротив первого, так же имелось, и Росс принял предложенную игру, он сел в него. Вовка, встав рядом, сказал:

– Мне кажется нам хана, Володь. Там скорее всего такой набор способностей, что с ним даже папаня вряд ли потягается. А если и потягается, то только на равных, да с неизвестным исходом.

– Вижу, что раздвоение личности прогрессирует, – сказала левая голова, более похожая на человеческую. – У меня много возможностей и я вижу, что все не просто. Он сейчас рядом, верно? Вовка, базовая личность этого тела, вы научились действовать сообща?

– Ничего не говори ему! Не говори! – Вовка не удержался, схватил Владимира за плечо, и тот резко повернул к нему голову. И мутанту, личностью которого являлся Иск-Ин Основы, этого было достаточно.

– Он трогает тебя и ты чувствуешь эти касания. Интересно! Да, я не думал, что раздвоение личности дойдет до такой степени. Твой отец сделал большую глупость, не стоило доверять тому медведю. Я могу попытаться вылечить тебя, но для этого нужно…

– Не нужно, ты не способен меня вылечить! – Владимир видел, что Вовка хочет начать гневную тираду, и поэтому опередил его. – Я болен, но я научился жить с этим. И сейчас мне вполне комфортно. И я больше никогда, запомни, никогда не доверюсь тебе! Мы враги, мы враги навсегда! До могилы, до скончания вселенной враги! И даже если после смерти есть жизнь, то и там мы враги! Враги и никак иначе!

– Больше не доверюсь? – Вовка сделал два шага назад и стал смотреть на Владимира с опаской. – Чего я не знаю? Что Основа скрыла в твоей памяти? Что такое она там упрятала? Ты был предателем? Говори правду, потому что я все равно её узнаю! Раскопаю, найду, вытащу!

– Вторая личность вне себя? Заподозрила в тебе предателя? – мутант без труда угадал направление и посмотрел на то место, где стоял несуществующий для него Вовка. А затем спокойно ему сказал: – Не бойся, не ты, базовая личность, не он, игрушка своего отца, никто из вас своего папочку не предавал. Чтобы не случилось, вы всегда преданы ему. А я всегда завидовал этой преданности.

– Я доверился ему, думал он вылечит меня, – решил рассказать Владимир. – Это было в одной из первых измененных Ермаковым реальностей. Но потом я понял, что Иск-Ин не способен меня вылечить. Он меня не лечил, а медленно кодировал. Стирал истинную память, и вместо нее помещал ложную.

– Тогда я почти получил тебя, – с радостной ухмылкой сказала человеческая голова. А затем она стала хмурой и добавила: – Но кто бы мог подумать, что ты вдруг решишь выстрелить по самому себе из универсального излучателя…

Владимир Росс не имел в своем арсенале большого набора способностей и поэтому у него не было выбора. Телекинез был его единственным оружием. И он ударил мутанта со всей мощью, он вложил в этот удар все свои силы, и он не сомневался, что у него все получится.

Вовка смотрел на обе головы. Первая была более человеческая, а вторая от медведя. Но обе были слишком изменёнными, они были уродливыми, и поэтому подросток с восторгом ждал момента, когда они лопнут.

– Не получилось? – Вовка увидел, как изменился взгляд более человеческой головы.

А затем мутант заговорил:

– Это боевая оболочка и уничтожить её такому как ты не под силу. Даже Скарг будет не способен со мной тягаться. Младший Росс, ты мой пленник, если ты еще не понял этого. И если ты еще не понял еще кое-что важное, то я помогу тебе это понять. Таких тел у меня пока немного. Несколько штук, не более. Но скоро их будет тысячи, а потом десятки тысяч…

– Не смотри на меня, и никак не реагируй на то, что я говорю, Володь! – Вовка быстро переместился в сторону и встал так, что закрыл собой мутанта. – У тебя есть пистолет, достань его и выстрели в эту тварь три раза! А затем разверни оружие и убей себя! Нельзя быть в плену! Шантаж, отец на него не купиться, нет, но Ермаков обязательно броситься нас спасать! Не подставляемся! Лучше умрем! Просто кивни, если ты меня понял! Просто кивни…

Владимир Росс медленно кивнул. А затем он достал пистолет, направил его на мутанта и три раза выстрелил. И пули наткнулись на силовой щит, о который благополучно сплющились.

– Ты правда рассчитывал, что убьешь меня из пистолета? Или это очередная хитрость? Снова отвлекаешь?

– Верно, снова отвлекаю, – Владимир улыбнулся Вовке, который стоял все там же и показывал большой палец. Да, с этим парнем они знакомы совсем немного, они разные, но при этом они так же и одно целое. И поэтому умирать совсем не страшно…