– Так-то я пленник, – улыбнулся я. – А пленник часовым быть не может. Ты, дядь, дежурь, а я пока отдохну.

– Нет, Никита, ты не будешь спать. Твои веки не закроются пока не утолишь моё любопытство. Первое, что меня интересует, это медведи. Где же твоя могучая охрана, Ермак? Неужели разбежалась из-за твоего невыносимого характера?

– Чья бы корова насчёт характера мычала, – сонным голосом сказал Витя. – Эх, сейчас бы беруши, как же мне не хочется слушать весь этот бессмысленный трёп…

Росс, не придав реплике внимания, добавил ещё вопросов:

– И что насчёт спасения мира, Никита? Спас или не вышло? Вместе с мишками вы нас тогда некрасиво кинули, возможности мохнатых нам бы сильно помогли в будущем, я ведь рассчитывал на них.

Нехотя сев, я тихо ответил:

– От одной угрозы спас, но теперь появилась новая и, похоже, она посерьёзнее будет, потому что способности возвращаться в прошлое я теперь лишён. Очень долго рассказывать всё от начала и до конца, дядь Вов, да плюсом ко всему устал очень, так что не сегодня языками чесать будем. Что по части медведей, то их нет не только со мной, их вообще нет, умерли они. Хотя, правильнее будет сказать погибли, их убило коварство твоего папочки, Михаила Росса. Он натравил на мишек элитного берсерка-пограничника, шансов спастись у них не было. Последний, к счастью, выжил, его спас другой элитный берсерк, Рагхар, он пошёл против своих же и отсёк…

– Ермаков, просто замолчи и ложись спать, – младший Росс использовал приказной тон. Смотрит он на меня как-то странно, так на нормального человека не смотрят, а вот на человека умственно отсталого и делающее что-то совсем из ряда вон выходящее – смотрят. Не верит, получается. Ну и ладно, мне же лучше, ложусь спать, на то и был расчёт.

Засыпая, я услышал тихое бормотание дяди:

– Свалилась на голову проблема… знатно всё-таки у Ермакова крышу снесло… даже про Машу не спросил…

* * *

Из положенных шести часов на сон я проспал чуть более четырёх. Разбудила меня внезапно нахлынувшая паническая атака, дико захотелось вскочить и свалить в неизвестном направлении как можно быстрее. Чем дальше – тем лучше. Всю усталость, накопившуюся в теле, как рукой сняло, сил стало просто немереное количество.

Убегать я не стал, а вместо этого попытался успокоится. Не вышло, странный набат в голове продолжил бить, не прекращая твердя – опасность! Подсознание, тренированное годами, гораздо раньше обнаружило некую угрозу и теперь всеми силами, доступными ему, пытается меня о ней уведомить. Начинаю поиски.

Исследовав взглядом окружающий наш лес, я не увидел ничего, что могло бы нести опасность. Надеяться, что глаза мне помогут, было глупо, поэтому решил задействовать уши. Немного модифицированный слух, уверен, даст больше информации.

Нечто большое, размером минимум с носорога, движется к нам. Мелкие животные так не дышат, это мне хорошо известно. А также известно, что носороги не умеют ходить бесшумно. Кто же ты, тварь и какого чёрта тебе от нас надо? Мяса человеческого захотела? Мы ведь тоже кусаться умеем!

– Дядя Вова, у нас проблема, поднимай всех! – не слишком громко сказал я, чтобы не сбить настрой. Вокруг слишком много звуков, поэтому улавливать дыхание зверюги, которой до нашего лагеря идти ещё не меньше пятидесяти метров, у меня выходит с трудом.

Росс, проснувшись, без лишних вопросов поднял остальных и дал им понять, что, возможно, совсем скоро придётся пострелять. Так же он позаботился о том, чтобы мне и Вите вернули самое главное имущество – оружие. Глобальная суматоха сделала своё дело, мои уши попросту перестали быть полезными, ведь звуков стало слишком много.

– К чему готовится, Ермак? Люди или зверь? Или тебе просто что-то померещилось? – спросил Витя, борясь со сном. Качает его, он с огромной радостью бы завалился на лежанку и продолжил спасть как ни в чём не бывало.

– К нам идёт какой-то зверь, – на английском начал рассказывать я, чтобы все всё поняли. – Размер большой, не сомневайтесь, чуть позже в этом убедитесь, если выживете. Двигается бесшумно, совсем бесшумно. Если бы не дыхание, то я бы его не услышал. Другой информацией, к сожалению, не обладаю.

– Моя задница сильно чешется, а это почти всегда к проблемам, – сказал один из бывших рабов, негр с внешностью баскетболиста.

Росс, пристально глядя на меня, спросил:

– Слышал дыхание, говоришь? Может и направление подскажешь?

Качнув головой, я ответил:

– Нет смысла, зверюга крадётся, напасть попытается в спину. Я бы посоветовал круговую оборону, но не буду. Сбиться в кучу и предоставить хищнику возможность прихлопнуть всех одним разом? Нет, такой радости мы ему точно не дадим.

Дядя Вова, так и не прекратив сверлить меня взглядом, прорычал:

– Ермак, если всё это окажется какой-то шуткой, то я даю слово, что тебе не жить. Пристрелю вместе с дружком дебилом, помни это!

Пытаясь отыскать угрозу в окружающем лесу, я не сдержал улыбки и сказал:

– Пристрелишь-пристрелишь, если выживешь, дядь Вов. А может и не придётся ни в кого тебе стрелять, ведь смысла убивать мёртвого у тебя просто не будет. Готовьтесь, народ, совсем скоро нас будет убивать нечто страшное и…

Мелькнувшая перед глазами чернота ввела меня в ступор. Я всё понял и стало жутко. Урлоок, вот что за хищник пришёл по наши грешные души. Зрелая особь, судя по скорости, поэтому шансов на спасение просто нет, даже убегать бессмысленно. Нас было тринадцать, а теперь стало ровно на два меньше. И никто пока что не понял до конца, что произошло.

– Ты чего заткнулся, Ермак? – Росс, всё ещё глядящий на меня, резко обернулся. Ему потребовалась секунда, чтобы врубиться в происходящее. – Джек и Ричи, куда они подевались?

Паника быстро овладела отрядом. Я и Витя – единственные спокойные.

– Ермак, сука, почему молчишь? – рявкнул Росс и зачем-то направил на меня своё оружие. – Это какие-то медвежьи фокусы, или что? Поиграть со мной вздумал?

Вот что ему ответить? Наверное, лучше сказать правду.

– Джек и Ричи в данный момент стали едой для твари зовущейся урлооком. Это очень прожорливое существо, надо заметить, поэтому обед будет длиться не дольше двух минут, а затем хищник вернётся за добавкой. Он будет жрать нас постепенно, выщёлкивая то по одному, то попарно, в зависимости от ситуации. Анализируя скорость движений животного, я могу заверить тебя, мой дядя, что наши шансы на выживание очень близки к нулю. На моей памяти с подобной тварью в схватку я вступал всего четыре раза и три из них окончились неудачами – моей гибелью. Победить урлоока довелось всего лишь раз, да и то потому, что он был молодым, несозревшим, слишком медлительным и с не до конца развитой регенерацией. Тот, что сейчас докопался до нас, зрелый в полной мере, можно не сомневаться.

– Ермак, твой бред мне надоел! – Росс хотел сделать шаг навстречу, но истошный крик, продлившийся совсем мгновение и резко оборвавшийся, заставил его обернуться. Нас осталось десять, голодная тварь забрала ещё одного.

– Настоящий Владимир Росс не растерялся бы в подобной ситуации и точно не стал бы держать родственника под прицелом, – сказал я и подмигнул Вите. – А Михаил Росс, будь он тут, уже бы решал проблему всеми возможными способами.

Дождавшись, когда дядя посмотрит на меня, я продолжил говорить:

– Ситуация и вправду безвыходная, поэтому метаться из угла в угол – значит, делать лишь хуже. Настоящий Владимир Росс – это тот человек, который когда-то спас меня ещё будучи младенцем. Ты был другим, дядя, но твой отец почему-то решил, что забыть всё для тебя будет лучшим вариантом. Мне очень жаль, что у меня нет способа вернуть твою память. Будь она с тобой, ты бы так не тупил! Младший Росс, может ты уже возьмёшь себя в руки и отдашь своим людям приказ убегать? Есть у нас шанс выжить или его нет совсем – плевать. Попытаться всё равно стоит!

Росс, наконец-то опустив оружие, сделал мощный вдох и рявкнул:

– Все слышали этого психа, разбегаемся!