– По сути ради астероидов они и создавались, других угроз Основа не прогнозировала, и она была права. Кстати, луны выполняют не только оборонную функцию, они же открывают порталы на обеих планетах. Управление спутниками, само собой, полностью в «руках» Основы.

– На Землю падали и падают метеориты, – напомнил я. – На Тауран, уверен, тоже прилетают. Так задумано, или защита начинает давать сбои?

Росс ответил ожидаемо:

– Любая защита, даже самая лучшая, имеет недостатки. С главной функцией она, к счастью, справляется. То, что некоторым астероидам удаётся прорваться, это мелочи. Чаще всего они происходят из-за неправильности расчётов. Метеоры, которые должны сгорать в атмосфере, умудряются долететь до поверхности. Масштабного вреда не наносят, поэтому Основа их просто не замечает. То, что иной раз творят стихии, метеоритам и не снилось.

Возможности получить ответы на всё то, что осталось неясным, не упускаю, поэтому задаю следующий вопрос:

– Легенда о Живущих В Облаках – только легенда, или они существуют в реальности?

– Любопытство не порок, я ждал этого вопроса, Никита. Живущие В Облаках стали легендой потому, что никто, кто встречался с ними, не выжил. Медведи черпают информацию о загадочных снежных людях из родовой памяти, потому что множество их предков погибло от неизвестного врага, не оставляющего шанса на жизнь. Магии, как бы её ни искали, там нет, Живущие В Облаках вполне реальны, они в данный момент присутствуют на многих горных вершинах, потому что запрограммированы на это. Чтобы ты попытался догадаться, я дам тебе подсказку. Наблюдение.

– Живущие В Облаках – наблюдатели Основы?

– Мимо, но рядом. Дам ещё одну подсказку: Живущие В Облаках выполняют функцию охраны…

В моей голове много всего интересного происходит, и всё это сильно влияет на восприятие мира и способность думать. Не целый, так можно сказать обо мне. К счастью, выделенной для меня ничтожной части мозга достаточно, чтобы оставаться нормальным человеком. Благодаря подсказкам Росса без особого труда разгадал загадку Живущих в Облаках:

– На горных вершинах Основа установила свои системы наблюдения. Чтобы эти системы нормально функционировали, она приставила к ним охранников, загадочных йети, после встречи с которыми никто не выживает. Эти снежные люди, они хотя бы живые?

– Искусственно созданные биологические организмы, обладающие рядом полезных способностей, – рассказал Михаил. – На Земле они тоже когда-то существовали, но потом надобность в них отпала, потому что…

– Потому что люди сами разрешили наблюдать за собой, – закончил я. – Всё понятно, тема закрыта. Мой следующий вопрос – что было после гибели моих родителей? Куда ты делся?

– Этот отрезок жизни я бы удалил из памяти, если бы это было возможно, потому что в те времена я был глупым. Не понимал, с чем боролся и ради чего, всё было призрачно, расплывчато, покрыто туманом. Информационный голод – вот что это было. Если бы я встретил Урхарера на несколько месяцев ранее, то многие дорогие мне люди остались бы живы.

Услышав знакомое имя, я не удивился, потому что догадывался, что Росс и медведи сотрудничали давно. Возможно, с самого начала, когда тот только прибыл в этот мир. Мохнатых разумников нельзя назвать глупыми, они без труда находили выгодных для них людей и брали от них то, что им требуется. Самый выгодный человек, не сомневаюсь, за все времена был мой дед, потому что он – единственный, кто мог уничтожить Основу. Одного медведи не учли – интеллект Росса слишком высок, чтобы использовать его. Уверен, Михаил намеренно делал вид, что его используют, но в это время использовал сам. То, что все, кто с ним сотрудничал, мертвы, отличное тому доказательство.

Подготовив ряд вопросов, я задал их:

– Ты был сотрудником КГБ, мне это известно, но неизвестна цель, с которой тебя отправили в этот мир, поэтому хочу знать, какой она была? И знали ли в КГБ, что их сотрудник, сражающийся с Основой, имеет к ней прямое отношение? Также хочу узнать, чем ты заинтересовал медведей. А может быть, наоборот, они тебя заинтересовали. И наверное, главное – что с тобой сделал Урхарер?

Кучки дров по правую руку от Росса не было, я недавно смотрел на это место и не видел её, но сейчас она появилась, и аккуратные, как на подбор, поленья отправились в костёр. Сложив дрова шалашом, Михаил начал греть ладони от набирающего силу пламени и одновременно рассказывать:

– Всегда были и будут люди, которые хотят управлять миром и при этом оставаться в тени. Они и сейчас есть, в обоих мирах, на Земле и Тауране, и они продолжают управлять, день за днём разменивая жизни на прибыль. Деньги – их главная цель, потому что они дают власть. Чем денег больше, тем больше власти. Основа, с которой вёл войну комитет, к настоящей Основе отношения не имела, её возглавляли люди, и жили они не в этом мире, а на Земле. В самом начале моего пути врагом были самозванцы, но даже их я не смог победить. Оказывается, надо было не побеждать, а истреблять.

Отправляя меня в этот мир, комитет поставил передо мной цель, и была она такой – уничтожить то, что зовётся Основой. У меня была армия, пусть не большая, но именно армия, и я мог свернуть горы, если бы обладал информацией. Сражаясь с Основой-самозванцем, не знал, что существует Основа настоящая. В комитете об этом так же не знали. В те времена об Основе настоящей знали лишь медведи, но рассказывать о ней они не торопились, старались избегать человека, планировали свою игру. Так же они знали обо мне и моей прямой связи с Основой. Почему не сказали мне об этом сразу, я так и не узнал, но заплатить за это заставил, взял плату кровью.

Первым разумным медведем, с которым мне довелось познакомиться, был Ущхам, ты знаешь его, Никита. Точнее, знал, потому что в живых его уже нет, погиб от моей руки. Забываю последнюю встречу с ним, но первую помню так, будто она была вчера. Он тогда сказал, что наше время не пришло, что нам нужно ждать удобного случая. Обманщик, кусок мохнатого разума, корыстная тварь. Сыпал словами, твердил о величии, обещал, что мы изменим мир, но по факту просто хотел использовать меня, чтобы затем получить власть над Основой, а вместе с ней и над двумя мирами. Внешне существо может выглядеть как угодно, но если в нём есть разум, то можешь быть уверен, есть и корысть. Неприятно, да, звучит это слово? Можно заменить его другим, «выгодой», но от этого теряется суть, корысть лучше. Медведи и люди – единственные обладатели разума, которых я встречал в своей жизни, и говорю смело, корысть одолела всех. Даже те, что находились в анабиозе, наши с медведями предки, корыстны. Исключения можно сделать лишь в одном, бескорыстными были фанатики Основы изначальной, но только потому, что поддались влиянию извне, были перепрограммированы.

Не знаю, хочешь ли ты спросить о моём отношении к КГБ или тебе это не интересно, но я все же скажу о нём – я ненавижу эту исчезнувшую в прошлом организацию, которая никаких целей, кроме расширения влияния, не преследовала. Я в принципе ненавижу всё человечество как разумный вид за их деяния. И ненавижу разумных медведей за всё содеянное ими. Все они хотели господства и спокойно убивали ради него других, как себе подобных, так и нет. У меня не маниакальная ненависть, не подумай, она взвешенная, тщательно обдуманная, намеренно вызванная. Моя ненависть помогает мне добиться поставленных целей, и некую процентную их часть я выполнил. Наверное, не более десяти, но и их достаточно, остальные девяносто пойдут по накатанной. Если с тобой вместе, то точно всё получится. Тебя, уникума, мою копию, оставить не могу. Ты моя реинкарнация, при живом изначальном носителе…

– Не отвлекайся от темы, обо мне потом поговорим, – сказал я и задал ещё несколько вопросов: – Как давно ты узнал об Основе и о том, что имеешь к ней отношение? Когда ты впервые вернулся назад во времени? Почему не вернулся во времена, в которых твои родные были живы, и не спас их? И что такое сделал с сыном Вовкой, что он потерял память?