– Мне кажется, что там многое преувеличили…

– Да похрен, пусть даже вдвое приврали, и втрое, всё равно до хрена на одного получается, слишком до хрена! Этот Макарков, он не человек, он сам Дьявол, ему всё похрен, если кто-то дорогу перешёл, то этот кто-то может смело гроб и траурный кортеж заказывать, не выживет. Да будь я бабой, вот честно, прям тут ему бы дал!

– Первое – ты не баба. Второе – Макаркова тут нет. Третье – я не могу поверить в такое, бред это, откровенный бред.

– Других новостей, более пикантных, у меня нет… – Витя виновато опустил взгляд. – Если только откровенную ересь рассказывать, которую я сам не особо люблю слушать…

– Всё нормально, дружище. – Я встал, дотянулся через стол и похлопал паренька по плечу. – Мне этого достаточно, вдоволь повеселился, будет о чём подумать в пути. Золото ты, считай, отработал с лихвой. Как насчёт того, чтобы устроить мне экскурсию в посёлок Крайний? Заинтересовали рудники, не прочь на них взглянуть.

– Экскурсии платные! – Витя снова стал прежним, жизнерадостность в нём пробуждается, будто по щелчку. – Мне заплатить придётся, а также там, на руднике, таковы правила.

Махнув, я сказал:

– Не беден, заплачу. Ты иди, собирайся, а я к Джону пока схожу, надо с ним один вопросик решить…

– Здарова, атлант! – войдя в маленький кабинет Джона, застал его за крайне пикантным занятием – морально имеет двух неизвестных мне подчинённых. Видимо, где-то накосячили, и теперь им приходится выслушивать от начальства много нехороших слов.

– Не вовремя? – я замер у открытой двери. – Позже зайти?

– Нет, всё нормально, уже закончил. – Джон небрежно махнул рукой подчинённым, тем самым разрешив им идти. Смешно это со стороны смотрится, человек, рост которого чуть больше метра, командует двумя взрослыми парнягами, из которых лишь один меньше меня. А второй – вот кто настоящий атлант!

Глазами сказав «спасибо», двое покинули кабинет. Усевшись на видавшую тысячи задниц табуретку, я спросил:

– Не боишься, что они когда-нибудь тебе пинка под зад дадут? Если тот, что поздоровее, пнёт, то приземлишься ты где-то в районе Иерихона, но перед этим нужно успеть встать в правильном направлении.

– Издеваешься, да? – Джон не злится, но и радости на его лице не видно. – Что-то не понравилось? Кривой своей болтовнёй надоел?

– Я? Издеваться? Брось ты такое думать, Джон, издеваться точно не моё. Вот оказывать помощь, да, моё. Я, считай, способ быстрого перемещения для тебя придумал и хотел получить за это благодарности, а ты… Ладно, забыли, патент себе забирай, он мне не нужен, по другому делу пришёл, которое касается Кривого, но мне больше нравится его настоящее имя. Виктор его зовут, не забывай про это и обращайся только так.

– Брат за брата? – Джон явно удивлён. – Русский пришёл просить за русского? Что он тебе такого наговорить успел? Жаловался?

– Нет, Джон, тебя он благодарил, я устал слушать про то, какой ты хороший, как его любишь, сколько ласки в день уделяешь, и тому подобное. Зря ты так про него, Витёк тебя любит, ты для него вроде папки, без тебя он бы пропал.

– Я беру свои слова обратно, Ник, но вопрос не забираю, спрашиваю, зачем ты пришёл? Хочешь что-то купить?

– Ничего сверху того, что в этом списке, мне не нужно. – Я протянул Джону листок, вырванный из блокнота. – Первый список, который дал ранее, тоже котируется, всё указанное в нём забираю.

– Так, – коротышка начал изучать написанное. С английским разговорным у меня всё хорошо, а вот с письменным не очень, но Джон, видимо, привыкший, понимает. Это с ростом у него беда, с мозгами всё отлично.

– Тут многовато всего добавилось, – маленький пальчик бегает по бумаге. – Потребуется дополнительная плата, треть от того, что внёс. Устраивает?

– Тут достаточно, чтобы покрыть все расходы? – я вытащил из кармана увесистый мешочек и положил его на стол. – Золота, извини, почти не осталось, так что его по минимуму, остальное добиваю местными деньгами. Посчитай, а затем дай ответ.

Минута, и всё посчитано. Джон чешет голову, не понимая, что от него требуется. Внимательно посмотрев мне в глаза, он спросил:

– Тут много, очень много, зачем столько?

Я тоже спросил:

– Этой суммы достаточно, чтобы покрыть все то, что ты потратил на лечение и содержание Вити?

Карлик задумался и через несколько секунд кивнул:

– Достаточно, здесь намного больше, его лечение и содержание мне обошлось не так дорого, как я ему говорил. Слова были нужны лишь для того, чтобы оградить от нежелательных действий…

– Оставь эту болтовню себе, Джон. – Я кивнул на стол. – И забери деньги, они теперь твои. Один вопрос, Витя может считать себя свободным?

– Да… – Коротышка стал красным от стыда. – Витя больше никому ничего не должен…

– Ну вот и славно. – Я медленно встал и протянул руку. Увидев замешательство карлика, сказал: – Жми давай, а то тороплюсь, время, отведённое на отдых болтовнёй с великаном, растрачиваю. И поторопись со списками, Джон, через четыре часа меня здесь не будет. Успеешь раньше – уйду раньше…

– Вижу, что ты настроен на поболтать, Вить. – Скинув ботинки, я забрался на кровать и уставился в потолок. – Мне болтать, честно, не хочется и ехать тоже никуда не хочется, рудники отменяются. Поищи другую кандидатуру для болтовни и поездки на рудники, не мешай мне спать. И это, забыл сказать, ты теперь свободный, я все твои долги перед Джоном закрыл, лети куда хочешь.

– Не понял? – Стук костыля, и Витёк стоит возле кровати, ошарашенно глядя на меня. – Ты заплатил за меня Джону? Зачем?

– Деньжата карман оттягивали, надоело их таскать, вот и решил избавиться. Ну и дело доброе заодно сделал, стараюсь помогать, если могу это сделать.

– Но… я… мне…

– Да, ты всё правильно понял, Вить, тебе не нужно мешать мне отдыхать. Выйди из комнаты, посиди где-нибудь в другом месте, подумай над случившимся. И над дальнейшей жизнью подумай, как ты её видишь. Я тебе ничего не предлагал, но если хочешь, то можешь попутешествовать со мной, от напарника не откажусь. Учти главное, мне пофиг, что ты одноногий и однорукий, по горам придётся скакать так, будто рук у тебя десять, а ног вообще сотня. Всё, вали вон, не мешай, я уже сплю…

Разбудил меня рабочий, который принёс сумку с закупленным барахлом. Увесистая получилась, почти тридцать килограммов, не знаю даже, как потащу всё, ведь помимо неё есть нехилое количество уже имеющейся поклажи. Придётся устать, хотя и не отдохнул толком. Отдыхать буду, когда дойду до мишек, они груз не напрягаясь потащат.

Джон заявился, когда со сборами было покончено. Войдя в комнату, тут же задал вопрос:

– Зачем ты позвал Витю с собой? Он погибнет, ему твои путешествия не под силу.

– Я только предложил, решение он сам принимает. Хочет идти – пусть идёт. Боишься, что погибнет, так я тебя успокою, раньше меня в случае опасности не умрёт, защищать буду до последнего.

Джон не врубается в происходящее, для него что я, что Витя – идиоты. Первый ходит непонятно где и непонятно как выживает. Второй решился на авантюру, для которой здоровьем не блещет. Не каждый целый на подобное путешествие осмелится.

– Я настаиваю, чтобы ты отказался. – Джон упёр руки в боки, отчего стал смешным.

Улыбнувшись, я ответил:

– Если Витя решит идти со мной, то это его право. Раз ты пришёл, значит, он решил. Джон, уже ничего не изменишь, свободный человек сделал выбор…

Спина говорит, что грузу она не рада. Боль – её слова.

Рядом, стуча костылём, но при этом не развивая нормальной скорости, пыхтит Витёк, при этом умудряясь болтать без остановки. Три километра – столько надо пройти до обговорённого с медведями места встречи. Пока что прошли лишь километр. Зачем я столько всего накупил?

Терплю, вспоминаю армию, стойко переношу тяготы и лишения ситуации, в которой оказался. И не забываю твердить себе, что бывало хуже. Намного…