– Если он не взял оружие, то, скорее всего, уверен, что справится без него, – сказал я. – Даже если так, то мне непонятен смысл необоснованного риска. Или он что, понтуется?

– Просто Харрор неожиданно изменился и решил не убивать бругара, а наоборот, полюбить его и для начала очаровать, – пошутил Андрюха.

Шутку никто не оценил, потому что берсерк остановился, и вместе с его остановкой округа лишилась освещения. Кто-то попросту вырубил генератор. Прожекторы погасли, и мы стали слепы. Не все, конечно же, я по-прежнему способен видеть, Всезнайке стоит сказать за это спасибо. Не только вредила, думая лишь о собственной выгоде, было и хорошее, мои слух и зрение без её вмешательства так бы и остались обычными.

– Помолчите, пожалуйста, – попросил я и прислушался.

Слух уловил топот множества лап. Первый лёгкий, но усталый, сопровождающийся хриплым дыханием. Кто-то движется из последних сил, и этот кто-то – двуногий, как человек. Ещё один звук – тяжёлый, размеренный, слишком синхронный, со стабильными мощными вдохами и выдохами, будто не животное бежит, а механизм. Имя тому механизму – бругар, с его массой и выносливостью только так и надо нестись, потому что он животина степная, привычная к большим расстояниям, в отличие от гориллоида.

Есть ещё третий звук, почти неуловимый, лёгкий, как пёрышко на ветру, вот только создаёт его далеко не лёгкий берсерк. Умение быть незаметным – одна из способностей мишек, развитая на несколько уровней выше человеческой.

– Первым бежит гориллоид, – сообщил я. – Метров триста, и он выйдет на опушку. Следом, почти не отставая, несётся бругар. Дистанция плёвая, метров десять-двадцать… примерно, конечно же, на слух точно не определишь, может, я ошибаюсь.

– Ты что, слышишь их? – не скрыл удивления Боков. – Как так? Может, ты ещё и в темноте отлично видишь?

– Как-то так. – Я пожал плечами и кивнул. – Есть у меня парочка полезных козырей, иногда выручают. Была распродажа, вот и прибарахлился. – Опустив взгляд ниже, почти к стенам дома, воскликнул: – Ещё парочка берсерков вышла из дома, один точно Орх, этого старичка ни с кем не спутаешь… Второй… нет, не пойму, вроде на Хорга похож.

Берсерки встали в метрах двадцати от Харрора и разошлись в стороны. Получился эдакий треугольник из бронированных мишек. Представив, что если заполнить пустующее пространство треугольника другими берсерками, я пришёл в восторг – мощный отряд будет, и возглавит его Харрор. Плохо, что нам для этого не хватает минимум двадцатки бронированных.

– Понтуется или нет, не знаю, – прошептал Макс. – Харрор безоружен, и это напрягает, но двое других с оружием, если можно оружием считать щиты, и это уже лучше. Глядишь, что-нибудь у них получится.

Я рассказал:

– Харрор в нашей иерархии, человеческой, кто-то вроде генерала, вот только наши генералы в бой не ходят, а больше из безопасных мест командовать любят.

– Правильные генералы в тылу не отсиживаются, – сказал Боков. – Харрор, получается, правильный. Ставлю десять штук, что он уделает бругара, как тигр барашка. Кто против?

Желание спорить пропало, потому что происходящее подошло к кульминационной части – несколько секунд, и из леса вынесется гориллоид, а затем и бругар. Три, две, одна…

Гориллоид, по сути, недалеко ушёл от земной гориллы, похож формой тела, хоть и крупнее раза в два, а то и в три, или даже в четыре. Серьёзное отличие от земных собратьев – способность постоянно передвигаться на двух лапах, используя верхние конечности наподобие рук. Среда обитания лесная, но заходит и в степи, если сильно голоден. Ест как растительную, так и животную пищу. Последнее в приоритете.

Бругар – повелитель степей, одна из вершин пищевой цепи. Земной кабан, возможно, когда-то и был его предком, потому что строение тела похоже, но, кто знает, может это просто совпадение, ведь отличий много, даже очень.

Первое отличие – голова. Она у бругара вытянутая, как у крокодила, но не такая плоская, более массивная, лобная кость подобна броне танка, расположена под углом, что создаёт в девяти из десяти случаев рикошет. Количество зубов в пасти тема отдельная, их там как у акулы, и это в комплексе с неимоверно сильными челюстными мышцами – перекусить лошадь пополам бругару ничего не стоит.

Второе отличие – шкура, способная мимикрировать. Глупая функция, неизвестно зачем созданная природой или кем-то ещё, потому что бругар почти никогда не маскируется. Он всю жизнь в движении. Всю жизнь жрёт всё, что встретит на своём пути. Если, конечно, догонит.

Отличие под номером три – ноги. Будь они как у кабана, с копытцами, было бы проще, но они другие, больше похожие на кошачьи, как у гепарда. Способность бежать долго дают высокоразвитые мышцы, твёрдость которых в напряжении наверняка может сравниться с деревом. Но какой бы мощной и тренированной ни была нога, минусов она не лишена, сустав остался слабым звеном, никакой защиты, кроме толстой шкуры.

Гориллоид чёрной тенью вынесся из леса, и я понял, что он не один… Точнее, не одна, потому что это самка, и самка с детёнышем, прикрепившимся к спине. Отсутствие одной лапы мать будто и не беспокоит, она несётся бодро, прямо на Харрора, не сворачивая. Берсерк просто ждёт, расстояние пока велико. То, что обезьяна-переросток почти вдвое больше самого крупного бронированного мишки, никого не беспокоит.

– Это самка! – рассказал я друзьям, которые уставились в темноту не моргая. – Бругар отгрыз ей одну из верхних лап, по плечевой сустав откромсал, но ей хоть бы хны. Спасает детёныша, он у неё на спине болтается, в шею вцепился. Бежит на берсерков… Нет, уже в сторону уходит, испугалась… А вот и бругар…

Две или три тонны, навскидку не определишь, надо на весы поставить, да нет таких весов. Сразу вспомнился бругар, которого убивал, и он в сравнении с этим так, мелочь неопасная, как малолитражка рядом с танком. Хоть и на крыше нахожусь, но пробрало, страшно, даже способность говорить потерял на мгновение.

Увидев новую дичь, бругар-великан решил, что гориллоид, умчавшийся в сторону, ему больше не интересен, трое мишек поаппетитнее будут. Двадцать метров до Харрора. Десять… Пять…

Берсерк рванул вперёд и даже на мгновение смазался во тьме, столь быстрым было движение. Затем бронированный мишка, кувыркнувшись, упал и оказался там, где планировал, под бругаром, вот только зачем – непонятно.

Хищник размером со слона не устоял. Не знаю, куда Харрор ударил, но задняя часть бругара прилично оторвалась от земли, а передняя зарылась в землю мордой. Только берсерк на такое способен, только ему под силу сделать в одно мгновение из жуткого хищника банальный плуг, который потерял скорость за какую-то пару секунд.

Бругар остановился полностью, не добороздив до берсерков со щитами какие-то сантиметры. Задняя часть пала на землю, и животина попыталась встать, но было поздно, страшной силы удар обрушился на голову.

Старина Орх, это был именно он, забил свой щит в толстую кость с грохотом сваебоя. Второй берсерк, теперь я убедился, что это Хорг, ударил следом, использовав щит прикрытием для лапы-кувалды. Первый щит – клин. Второй – молот. Шансов у бругара, каким бы живучим он ни был, ноль. Железяка, располовинившая мозг, убивает так же хорошо, как крупнокалиберная пуля.

– Бругар мёртв, – спокойно сообщил я друзьям. – Берсерки сработали идеально…

Искать самку гориллоида долго не пришлось – сделать крюк по опушке, чтобы снова оказаться в лесу, она не смогла. Видимо, была на пределе и, осознав, что спасла детёныша, решила больше не бороться. С оторванной лапой даже такие гиганты не выживают.

– Гориллоид мёртв, – с сожалением сказал я. – У нас новая проблема – куда деть детёныша?

– Крупный? – осторожно спросил Макс и пояснил: – Ни разу не видел детёнышей гориллоида.

– Нет, не крупный, со взрослого шимпанзе размером… Прикольный такой, на игрушечного похож…

– Детёныш гориллоида! – Боков буквально засветился от услышанного. – Мне он нужен, люблю зверей, воспитаю как Пушка!