Нельзя взваливать на себя все проблемы в мире, даже если ты бессмертен. По идее он мог годами вот так сидеть, читая бумажки, не есть, не пить, чувствовать себя ужасно, но быть живым и в здравом рассудке. Только спать для ясного ума все же требовалось, и сейчас он очень хорошо ощущал это. Дверь в кабинет приоткрылась, и кто-то очень тихо вошел. Не обратив внимания на посетителя, лидер совета так и не оторвался от прочтения очередного отчета. В нем говорилось, будто войска короля Больто в полной готовности, лагерь разбит в нескольких днях пути от стены, каковы же у них намерения разведчики пока не утверждались сказать. Должно быть, после этого еще другие отчеты, хорошо бы с более полной информацией, и не так далеко в стопке непрочитанных бумаг. На лидера совета накатила жуткая лень, причем совершенно внезапно. Что он вообще может сделать один, против войск в полной готовности, стоящих лагерем? Разве что лично приехать туда и своим красноречием переубедить всех офицеров не сражаться. Шансы малы, но все же.
– Советник, – раздался тоненький голосочек девушки, она стояла перед столом уже несколько минут, а парень все никак не поднимал глаза, да и вообще забыл наверно о том, что кто-то вошел в комнату. Оторвавшись и отложив лист в стопку полезных, Венториэль посмотрел на нее, это оказалась Алерия. Ничего в ее виде с предыдущей встречи не изменилось, кроме глаз, они казались заплаканными, или около того, но он мог ее понять. Вырвали из дома, объявили герцогиней, что впрочем может, было и не плохо лично для нее, если бы не смерть и не воскрешение, со всеми его отрицательными сторонами. А еще ему придется ее убить, когда все закончиться.
– Вообще по правилам я лидер совета, но теоретически, для непосвященных, и такое обращение годится, – сделал он ей замечание и откинулся на спинку кресла. Спина уже начинала побаливать от положения, в котором парень сидел последние несколько часов. Покраснев от неловкости, она склонила голову, даже не смотря на собеседника, ее руки были сложены за спиной.
– Король умер, – шепотом выговорила она едва слышно, но слова эхом повторялись в ушах Венториэля. Закрыв глаза и проведя ладонью по лицу, лидер совета тяжело вздохнул, вот этого он как раз и не ожидал. Ехать куда-то после смерти короля, без его похорон, отпеваний чести и прочей белиберды, принятой у народа и знати, было бы плохим тоном, тем более для наследницы. «Да какая она к черту наследница» – возникло тут же в голове, а руки сами собой сжались в кулаки, но лидер совета внешне оставался спокоен. Нельзя показывать, что вся сложившаяся ситуация на самом деле выводила его из себя. Зачем он только полез в эту политику.
– Просто прекрасно, – пробубнил он себе под нос больше от безысходности, нежели чтобы поддержать разговор. Для церемониальной части похорон требовалось слишком много приготовлений, лишнего времени у них почти не оставалось, ведь Андраник за стеной ждет извинений. Вот где пригодилась бы вторая герцогиня, но ее взять неоткуда. Врать семье Больто и так слишком опасно, а вместо самозванки посылать самозванку самозванки, даже для советника-политика слишком. – Кто еще об этом знает? – вдруг он понял, что может сыграть ему на руку.
– Только я, милорд велел оставаться в комнате и наблюдать за ним, заботиться, если что, а он перестал дышать, – виновато произнесла Алерия. То, как она назвала Ронина, лидеру совета не понравилось. Нахмурившись, он хотел было что-то возразить на это, но вспомнил, что для нее он приходился воскресителем, а значит, повиновение и смирение – обязательны. Иначе, чем милорд, девушка вряд ли смогла бы о нем отозваться.
– Найди Ронина, и передай, что я велел вам немедленно взять коней и выехать к стене галопом. Остальная свита и я вместе с ней нагоним вас, как только сможем, ну или дождитесь нас где-нибудь, – поморщившись, вспоминая название ближайшего от столицы города в том направлении, но так его и не припомнив, он проследил за тем, как девушка кивнула, и покинула комнату. Так он хотя бы сможет отмахнуться, будто наследница покинула столицу раньше смерти короля. Рук все равно не хватало, ведь он сам должен присутствовать на встрече с Андраником, не дай бог эта парочка натворит дел. Ронина он бы с радостью оставил тут, но нельзя отправлять герцогиню, если бы она ею конечно была на самом деле, одну, без привычной свиты. Правила допускали лишь советника на эту роль в случае отсутствия слуг, а он сам еще должен немного побыть здесь.
Стопка непрочитанных писем стала совсем маленькой, еще пара часов, не больше, и можно выдвигаться следом. Верхом ехать не получится, есть вероятность свалиться с коня и сломать себе шею. Смерть ему не грозила, а вот потеря времени точно была бы обеспечена. Все слишком не вовремя, все шло против него. «Карета» – услышал в голове свой собственный голос, точно, он может поехать на карете, предназначенной девушке. Ее же самой там не будет, вот где он и поспит. Однако, все равно оставался вопрос, кто займется организацией похорон и прочей обязательной чушью. Официальные церемонии лидер совета не переносил так же, как и политику. На них он вообще чуть ли не засыпал. Перебирая имена, Венториэль с трудом соображал, хорошо, что хоть голова не болела, тогда настоящий ад наступил бы.
– Управляющий! – во весь голос заорал он, что было сил. Пока идея не забылась и не ушла, требовалось немедленно ее претворить в жизнь. Для такого дела ему не нужен был родственник короля, или какое-либо знатное лицо, достаточно просто ответственного человека, знающего процедуру, и все седлающего, как подобает. Такой человек в замке был. Повторив свой крик пару раз, лидер совета вздохнул, видимо его не слышат, самому идти искать во дворце того, кто знает его как свои пять пальцев и мог оказаться черте где, в его нынешнем полусонном состоянии оказалось бы бесполезным.
Через несколько минут в дверь постучали, и на пороге возник человек. Сделав пару неуверенных шагов, словно он боялся, что ошибся комнатой, мужчина поклонился и стал ждать. Осмотрев его с ног до головы, Венториэль приподнял брови. Одет тот был в форму с гербами Агийского, сразу видно, слуга.
– Управляющий? – переспросил на всякий случай лидер совета. При виде его кивков, он приподнял брови, но плюнул и в очередной раз протер сонные глаза. – Как дела со сборами? Карета-то будет? – решил сперва уточнить этот вопрос Вент, снова уткнувшись в бумажку у себя в руках.
– Несомненно, милорд, она уже готова, все почти готово. Только еду готовят, ведь на долго надо, и не всякую в дорогу возьмешь. Вот если бы раньше, – пожаловался было он, но очухался, вспомнив, кто перед ним, пусть и без плаща.
– Я не милорд, – первым делом поправил он его, а человек виновато склонил голову, – Отлично, пусть мои вещи сложат в карету, они должны ждать меня там, и сообщите сразу, как только можно отправляться. Ехать будем день и ночь, предупредите кучеров, чтобы менялись. Необходимо догнать советника и герцогиню, – хорошо, этот вопрос был решен, оставался тот, собственно для которого и был позван управляющий, – Скажите, а вы умеете хоронить королей?
Прикусив нижнюю губу и тем самым продемонстрировав свои желтые зубы, человек судорожно закивал. Видимо умел, раз даже не раздумывал над тем, в какую сторону головой трясти. Еще одна хорошая новость, надежда пока есть.
– Приоденьтесь для начала, почистите зубы, помойтесь, и приступайте к организации церемонии. Если кто будет спрашивать, герцогиня с советником покинули столицу, когда король еще был жив, и сейчас едут приносить извинения Андранику, чтобы не допустить войны. Им отправили послание, но больше вы ничего не знаете. – распорядился Вент, в то время, как собеседник перестал кусать губу после слов о зубах, и начал принюхиваться, после приказа помыться.
– Лорду Кристу это не понравиться, – сразу заметил он, смущенно склонив голову в поклоне и собираясь открыть дверь, но следующая фраза собеседника заставила управляющего задержаться.
– Кто такой лорд Крист?
– Начальник охраны короля. Обычно всеми церемониями занимается он лично, или кто-то по его наставлению, – открыл мужчина глаза Венториэля на то, как все заведено в этом месте. Отрицательно покачав головой, он просто махнул рукой, позволяя собеседницу покинуть комнату, что тот поспешно сделал, оставив лидера совета снова в одиночестве.
