– Физически я в полном порядке, давай поедим и наконец двинемся в путь, нельзя заставлять Венториэля ждать, – вот оно, девушка вздрогнула при упоминании имени лидера совета, а руки непроизвольно сжались в кулаки всего на секунду. Такой реакции убийцы хватило, чтобы сделать выводы. Накинув капюшон на голову, она указала на стул, и без лишних слов вышла, закрыв за собой дверь. Отрицательно покачав головой, Виктор кое как присел. Что бы это могло значить? Она боится Венториэля? Врядли, да и с чего вдруг, они же одного ранга. Пока парень думал, спутница вернулась с подносом, поставив еду перед ним на стол, она взяла оттуда же нож и перерезала веревки на руках.
– Уж кормить с ложечки я тебя точно не буду, но только попробуй закрыть глаза, или прикрыть на секунду, и ты пожалеешь, – встав сбоку, по прежнему держа оружие в руках, она наблюдала за тем, как Кленский потер запястья, окинул ее взглядом, взял ложку и принялся за суп. Хотя супом эту похлебку с трудом можно назвать, больше бульона, чем овощей или мяса, – я отправила сообщение еще когда мы прибыли сюда, Венториэль должен быть уже на половине пути в замок, мы не должны прибыть позже него, – она вся излучала уверенность, словно так была совершенно защищена от любых действий против нее. Боковым зрением наблюдая за тем, как крепко Аполинария вцепилась в рукоятку ножа, советник наконец все понял.
– Венториэль не смог приехать, и твоих родителей убили, ты думаешь, если бы он был там, то смог бы убедить их? Неужели у этого парня столько красноречия, что всех удается уболтать, – от того, как сжались пальцы собеседницы, Виктор понял, не ошибся. У нее были свои виды на этого лидера совета, и раз все начало рушиться из-за предателя, то почему бы не начать свою игру.
– Ему еще ни одна семья не отказала отдать ребенка, за все годы, ни одного отказа, в то время, как у других до трех в год. В наших рядах ходят слухи, что Венториэль берет, что хочет, и никто не смеет ему помешать. Король отдал ему своего единственного наследника, совет ждал его приезда к твоему отцу четыре года, не убивая и не трогая их. Мои тоже могли остаться живы, позови они его, – голос на удивление не дрожал, Аполинария почти всегда оставалась каменной и серьезной, даже учитывая поднятую тему.
– Я здесь выступаю в роли наживки, а просто соврать ему было бы непрактично, он сам ведь мог схватить меня и догадаться обо всем, – опустошив тарелку с супом, Виктор уже доедал вареные овощи с жареной рыбой, от запаха которой его воротило, но желудок настолько оголодал, что устоять оказалось сложно. Запив глотком простой воды, он удивился, но не обратил внимания, – Есть одна маленькая проблема, – резко вскочив, тем самым опрокинув стол целиком, убийца отразил удар, который она попыталась тут же ему нанести, и перехватив запястье девушки, направил ее же нож ей в грудь. Спина Аполи встретилась со стенкой, хватка парня оказалась сильнее, пытаясь всячески вырваться, она начала бить его ногами по голени и ступням, – Я не люблю быть наживкой, – развернув ее лицом к стене, предатель навалился всем телом, прижав советницу так, что у той полетели искры из глаз. Теперь все удары приходились мимо цели, нож больно впился лезвием в грудь, но не достаточно, что бы нанести тяжелых ран, лишь царапину.
– Мерзавец, – выдавила лидер совета из себя и ослабила хватку, позволив ему забрать оружие и откинуть его в сторону. Набрав в легкие воздуха, она расслабилась, понимая, что теперь уже ничего не сможет сделать.
– Ты не учитываешь одной маленькой истины, если бы я хотел тебя убить, у меня была куча возможностей для этого, да я даже мог сделать это, когда трахал тебя, не велика потеря. Не играй со мной, пока ты жива, мне будет проще попасть в замок совета без работоспособного дара. Венториэля я тебе не отдам, но я позволю посмотреть, как буду его убивать, – прошептал Виктор ей на ухо и слегка прикусил его, словно показывая, насколько беспомощной она выглядит в его глазах. Отстранившись и отпустив свою спутницу, парень улыбнулся.
– А потом убьешь меня? – выговорила Аполинария, поправляя съехавший капюшон, и не отрывая взгляда от убийцы. Головная боль парня уже прошла, он чувствовал себя прекрасно, если не учитывать, что провалялся в кровати неделю после применения дара. Найдя на спинке стула возле кровати темно-зеленый плащ советника, убийца облачился в него и спрятал свою лысую макушку.
– Ты правда хочешь это знать? – глаза Виктора блеснули от просочившегося через занавеску лучика солнца. Видимо им и правда пора выдвигаться в путь, следовало нагнать потраченные дни, а значит нельзя терять времени. Девушка отрицательно кивнула, и взялась собирать необходимые вещи, оставив перевернутый стол в таком же виде.
– Когда подъедем к замку, тебя придется связать, – предупредила она и заглянула в глаза убийцы, дабы понять, как он к такому отнесется. Подойдя к ней, он помог завязать один из мешков с припасами, что стояли на тумбочке по другую сторону кровати и изначально не бросились ему в глаза.
– Можешь делать со мной, что захочешь, пока мы не окажемся там. Тогда-то ты и увидишь, что я за человек. Как только тебя лидером сделали, с твоей-то родословной, могли догадаться, – поинтересовался он, закинув мешок на плечо. Аполинария тем временем завязала второй и последовала его примеру. Какое-то время она молчала, словно пропустила вопрос мимо ушей. Уже подумав, что ответа он не дождется, Виктор пошел прочь из комнаты.
– Лидеров совета никто не выбирает. Просто однажды ты просыпаешься с головной болью, и понимаешь, что твои волосы растут сами по себе. Затем следует церемония посвящения, к которым тебя готовят. Пока это не стоит твоего внимания, – проговорила она, и взгляд товарища случайно упал на волосы девушки длиной чуть ниже груди. Кивнув в знак того, что он понял, парень направился вниз.
Нагнала Аполинария его лишь в конюшне, когда тот тупо стоял посреди и не знал, какие лошади принадлежат им. За прошедшую неделю, которую он провалялся в кровати, многое могло измениться, да и честно говоря, они все были на одно лицо. Отрицательно покачав головой, она взяла товарища за рукав и потащила в нужную сторону. Пусть Виктор и чувствовал себя обновленным и полным сил, но в висках по прежнему снова начинала отдаваться слабая боль, видимо тот напиток был лишь временного действия, а голова временами кружилась. Не признаваясь в своих недомоганиях спутнице, предатель совета вывел коня на улицу и забрался в седло. Пошатнувшись, он вцепился в поводья вместе с гривой, но удержался. Обернувшись и облегченно вздохнув, парень понял, что она не заметила случившегося, и сама спокойно привязала мешки и села на коня.
Кленск парочка покинула без приключений. Отъехав на достаточное расстояние, они съехали с дороги, и перейдя на галоп, помчались по некогда плодородным полям. Здесь были земли лорда Люминарского, отца Аполи, но из-за случившегося, сейчас пустовали. Все, кто мог бы работать на них, жили далеко отсюда, и не хотели переезжать в город воров, как в простонародье называли Кленск. Проложенная кирпичом дорога привела бы их прямиком к повороту на замок покойного герцога, но девушка не хотела теребить еще и раны своего спутника, и предпочла объехать их стороной. Путь их лежал в замок совета, что в горах, а тропа туда вела одна, по ущелью и вокруг долины вниз. Обычно на это уходило около недели, но им потребуется немного больше времени из-за изменений в маршруте.
***
На ночлег они остановились лишь когда стало темно, хоть глаз выколи. Луны из-за близости к горам видно не было, и дальше нестись с прежней скоростью стало опасно, пусть и по равнине. К тому же лошади устали, и им требовался отдых. Разведя костер, советники подогрели захваченную с собой говядину с овощами, а Виктору досталась еще одна чашка чудодейственного напитка, снявшая всю головную боль. За время пути он пару раз чуть не вывалился из седла, но вовремя удержался. Так как ночи еще неделю назад становились все холоднее, помимо спального мешка, было где-то взято шерстяное одеяло. Лето закончилось, первые дни осени не особо от него отличались, но с каждым днем ночью чувствовалось это различие. Спать им снова предстояло по очереди, так что тот, кто дежурит, должен был поддерживать огонь и греться от него.
