– Мне сегодня снился странный сон, вы что-нибудь в них смыслите? – неожиданно нарушив стоявшую тишину, поинтересовалась Миа, не поднимая на собеседницу глаз. Та лишь приподняла брови и пожав плечами отрицательно покачала головой, однако поняв, что девушка ее не видит, спокойно проговорила «Нет». Но беглянка все же продолжила. – Я стояла посреди пустого поля, его земля вся была залита кровью, но никаких тел нигде не было видно. В дали можно было разглядеть поваленные и сожженные деревья, остатки осадных орудий и прочей военной утвари. Там явно была какая-то битва, унесшая многие жизни, но почему-то не оставившая тел. Аккуратно ступая, я медленно шла вперед, смотря под ноги, дабы не наступить куда-нибудь, помимо земли. Так могло продолжаться всю ночь, потому что я бы не дошла даже до края с такой скоростью, я замерла на месте, осматриваясь по сторонам. Тогда я и увидела его в первый раз, слева от меня на небольшом возвышении, похожем на холм, стоял всадник и смотрел на меня. Его конь был чернее ночи, ровно и не двигаясь, он держал своего хозяина в такого же цвета доспехах и с неизвестными мне на тот момент знаками различия и гербами. На вид парню было не больше двадцати лет, глаза были светло-зеленого цвета, и создавалось такое впечатление, будто они светятся в стоявшей темноте ночи. Волосы же наоборот больше походили на темно-зеленый или болотный, что было немного жутковато, так как я еще ни у кого из людей не видела волос такой окраски. Где-то в глубине души я чувствовала, что знаю его, и мне нечего бояться, однако это никак не влияло на то, что творилось у меня внутри. От страха и восхищения одновременно чуть приоткрылся рот, я сделала шаг назад совершенно непроизвольно. Всадник что-то говорил, смотря на меня, но его слов не было слышно, и это расстраивало меня. Пытаясь его понять, я все же пересилила себя, и сделала несколько шагов вперед, не смотря под ноги, и тут поняла, что лечу вниз, в темноту. Картины и образы вокруг меня менялись так быстро, что я не могла за ними уследить, поле сменялось деревьями, деревья холмом с всадником. Ужас какой-то, – закончила она рассказ сна одним выводом и поежилась, в очередной раз переживая увиденное. В то утро Миаленика проснулась в холодном поту от того, что упала с кровати и не хотела признаваться, что на самом деле испугалась этого.
Старушка наблюдала за своей помощницей так, словно сделай она одно лишнее движение, то была бы наказана за непослушание. Пусть они и прожили вдвоем эти две недели, но все равно особо не сблизились друг с другом. Виделись женщины лишь утром и перед сном, это первый день, который им предстояло провести вдвоем. Поняв, что Роза не намерена обсуждать сон, беглянка слегка расстроилась, но постаралась не выдать себя. Сосредоточившись на работе, девушка не заметила, как наступил полдень, а ее спутница начала разворачивать их обед.
– Перекуси, – раздался голос старушки, заставивший Мию оторваться от работы и посмотреть на нее. Встав на ноги, девушка поднесла почти полную корзину к дереву, где та сидела, и устроилась рядом. Сегодня у них были пирожки, запеченные с сыром, вот только готовила их Розалинда сама, ибо подгоревшее творение своей помощницы она есть не могла. День выдался теплым, солнце припекало и становилось жарко по сравнению с утром. Решив, что тут ее никто все равно не увидит, беглянка сняла плащ и отложила его в сторону. – Я отнесу эту корзинку домой, а ты когда наполнишь вторую, доберешься уже сама. Теперь нам нужна вон та трава, только ее следует ровно срезать, – сообщила между делом женщина свои планы на вторую половину дня, протянув собеседнице маленький ножик, который она сама использовала лишь по назначению, для сбора трав. Кивнув в знак согласия, Миаленика запихнула себе в рот остатки пирожка и запила чаем, так предусмотрительно захваченным Розой с собой. За эти дни она уже привыкла к его вкусу, и честно говоря он начинал ей нравиться.
– Будьте осторожны, – лишь выговорила она, наблюдая за тем, как старушка собрала свои вещи, подхватила полную корзинку и улыбнувшись ей на прощание, пошла к дороге. Беглянке же остался ее плащ, ножик, бутыль с водой, так как чай женщина забрала, и несколько чистых тряпок, чтобы накрыть собранную траву. Ополоснув руки капелькой жидкости, Миа собрала все, и направилась в указанную сторону. Сперва работа не очень заладилась. Стебли растения настолько тонкие, что от одного прикосновения ломались пополам, видимо именно они в засушенном виде в первый день не хотели соваться в банки и крошились. Только через какое-то время, привыкнув к ножу в руке, у нее стало что-то получаться более менее ровно. Даже не замечая, что уходит все дальше от дороги и города, девушка погрузилась в свои мысли с головой, представляя, как возвращается, а там около дома ее ждет Венториэль, чтобы забрать с собой.
От размышлений отвлекла пробежавшая в метре от нее черная лошадь. Наверно она не привлекла бы ничье внимание, не будь с седлом и парой сумок, привязанных к нему. Остановившись и проследив за тем, как она так же сбавила ход и через какое-то время замерла, склонив голову и поедая траву, Миа немного растерялась. Ей вспомнился конь из сна, на котором восседал человек с зелеными волосами. Единственным человеком с таким цветом шевелюры, которого она знала – был ее брат, но либо он так повзрослел, что она не узнавала его лица, либо это был вовсе не он.
Когда вокруг воцарилась тишина, и беглянка не была так увлечена своими мыслями, до ушей донесся едва различимый, приглушенный стон. Мурашки пробежали по спине, и тело словно окаменело. Рука невольно сама по себе крепче сжала нож, будто он помог бы ей в случае опасности. Дрожа от страха, она сглотнула ком в горле и осторожно ступая, направилась в сторону, откуда прибежала лошадь.
Повсюду в этой части леса росла трава примерно с нее ростом, в некоторых местах чуть пониже, что полностью лишало девушку обзора, и приходилось руками ее раздвигать для того, чтобы пройти вперед. Треском ломающихся стебельков она уже выдала свое присутствие, аккуратность была излишняя. Наконец решив, что ей только показалось, будто она слышала стон, беглянка развернулась и хотела направиться, обратно, к своим вещам, как застыла, при виде сапога за соседними стеблями. Сглотнув ком в горле, Миаленика подошла ближе, раздвинув траву в стороны, она вышла из зарослей на тропу, по которой видимо и скакал черный конь. Там на самом краю, ближе к кустам, лежал человек. Его одежда вся в грязи, но знающий глаз тут же определил, что на самом деле это кровь, и большое ее скопление – на левом плече. Глаза закрыты, волосы и лицо настолько измазаны и в свежих царапинах, сразу приходила мысль что еще недавно он был в сознании. В правой руке мужчина сжимал стрелу с окровавленным наконечником, выдернутую, судя по всему, из своего плеча.
Все защитные механизмы в голове Миаленики тут же отключились, и стремительно прорвавшись сквозь кусты, она присела возле него. Схватив флягу с водой, привязанную на поясе, и намочив один из чистых кусочков ткани, оставшихся в корзине, она попыталась осмотреть рану прямо так, но одежда плотно прилипла к телу, и в таких условиях, мало что могло получиться. Решив тогда его умыть, девушка стерла всю грязь с лица раненого, и когда оно было совершенно чистым, попятилась назад от ужаса и понимания сложившейся ситуации.
Перед ней в лесу на земле лежал человек, похитивший ее две недели назад, и встречи с которым она так опасалась. «Какого черта Рэндалл Агийский тут делает?» – это был первый вопрос, тут же пронесшийся у нее в голове, вот только пока парень пребывал в таком состоянии, на него явно никто не смог бы ответить. Звук топота от копыт заставил ее очнуться. Столб пыли дальше по тропинки говорил о том, что кто-то сюда едет. Прикусив губу, она не знала, что лучше сделать.
Честно говоря, в глубине души ей хотелось встать и уйти, оставив его тут умирать в гордом одиночестве. Может, там как раз ехали товарищи, которые спасли бы парня, или же наоборот те, кто сделал с ним такое. Одно Миа знала точно, такой грех на себя взять она просто не сможет и потом будет очень стыдно перед самой собой. Бросить Рэндалла здесь могло означать – убить его, а ей потом предстояло жить с этим. Нахмурившись, она схватила парня за ноги и затащила в траву. Присев рядом, и зажав ему рот, на случай если раненый вдруг придет в себя и начнет стонать или кричать, беглянка следила за дорогой через небольшие зазоры между стеблями. Всадники проехали мимо, даже не посмотрев в их сторону, зато они прекрасно увидели коня и направились к нему. Осмотрев все рядом с животным, а также сумки на нем, двое мужчин, остановились.
