Сумрак тронул его за руку и сжал запястье.

– Все будет хорошо, Звон. Лун знает, что делает.

Смех Звона больше напоминал полувсхлип-полурычание.

– Ты не знаешь его так, как мы.

Сумрак фыркнул, но не стал спорить.

– Мы все равно можем только продолжать поиски.

И Звон стал дальше прочесывать рубку вместе с Сумраком и Лозой в поисках чего-нибудь похожего на рулевой рычаг. Если он не бросался в глаза, это еще не значило, что его здесь не было. Звон заставил себя сбавить темп и заглядывать в каждую темную щель.

Сквозь защитную обивку рубки Звон чувствовал, как корабль непрерывно трясется. Высота полета медленно уменьшалась, а ветер выл, как самый жуткий шквал. Из-за этого шипы зудели, а управляющие крыльями мышцы подергивались, несмотря на толстые стены рубки.

Раз все это продолжалось, значит, никто пока не добрался до оружия. Звон гадал, что произойдет тогда – они просто внезапно упадут замертво или почувствуют боль? Больше всего он боялся, что на них оружие вообще не подействует из-за защиты, которую дает конструкция предтеч, они вернутся на ветряной корабль и обнаружат, что все погибли. А потом предстоит долгий и трудный путь обратно в Пределы, когда они будут знать, что могут там найти…

Осматривая подоконник хрустального окна, который уже проверил Звон, Сумрак зашипел.

– Там кто-то есть.

– Что?!

Звон вскочил на ноги и врезался в Лозу, тоже пытавшуюся посмотреть.

– Это раксура, но я не знаю, кто именно.

Сумрак отошел от окна и бросился к лестнице.

С колотящимся, полным надежды сердцем Звон рванул за ним с Лозой на хвосте.

– Может быть, Лун нашел остальных, – сказала она.

Если это так, Звон не мог понять, зачем они вернулись. Вращение конструкции нисколько не замедлилось, поэтому он не верил, что они нашли оружие.

Сумрак выбрался на лестницу, цепляясь за перекладины, чтобы не сдуло ветром. Звон вышел на платформу и высунулся между перекладин, щурясь от ветра, треплющего гребни. Но это был не Лун, Нефрита или кто-то из тех, кто отправился в шахту. Над кораблем сражалась с ветром Искра, воительница Опаловой Ночи, а с ней еще двое. Один нес земного обитателя. Когда они приблизились, Звон узнал Огонька с Роррой в руках и Корня.

Звон зашипел и вернулся на платформу, чтобы рассказать об увиденном Лозе.

– Почему они улетели вперед? – спросила она.

– Вряд ли это предвещает что-то хорошее, – буркнул Звон.

Кто-то с глухим ударом приземлился на крышу, Звон и Лоза поспешно забрались внутрь, чтобы освободить место. Весь покрытый ледяными кристалликами Корень влетел первым, тяжело дыша.

– Что вы здесь делаете? – спросил Звон.

Корень стряхнул лед с шипов и повернулся, чтобы помочь Огоньку и Рорре попасть внутрь. На Рорре был летательный ранец, но при таком ветре он был бесполезен. Огонек споткнулся и начал оседать на пол, но Рорра подхватила его и удержала. Она была укутана в кишскую шубу, но кожа все равно стала серо-синей от холода.

– Мы нашли Вендоин, – хрипло выдохнула она.

Сумрак втащил внутрь Искру.

– Вам повезло, что нашли нас, вы могли бы погибнуть в таком ветре, – сказал он.

– Они нашли Вендоин, – сообщил ему Звон.

– Что? – уставился на него Сумрак.

Рорра попыталась заговорить, но у нее стучали зубы. Лоза обняла ее, чтобы согреть теплом своего тела. Рорра обняла ее в ответ, благодарно застонав. Хриплым от холода голосом Корень объяснил:

– Хианцы бросили Вендоин на маленьком острове. Она рассказала нам об оружии то, чего не знают остальные.

Искра достаточно отдышалась, чтобы продолжить:

– Это была хианка по имени Лавинат, как и сказали те, другие, с летающей лодки. Она захватила власть, но Вендоин не рассказала ей все, что знала об оружии.

Лоза выглянула из-за руки Рорры.

– Что именно? Чего она не рассказала Лавинат?

– Как запустить его здесь.

Искра обвела рукой гигантский порт.

– Поэтому я принесла вот это. – Рорра выбралась из объятий Лозы, ее голос немного окреп. Она похлопала по большому огнестрелу, прикрепленному к летательному ранцу. – Здесь есть важный компонент, который должен находиться поблизости, чтобы привести в действие оружие древних. Мы думаем, если уничтожить его, хианцы не смогут использовать оружие так, как хочет Лавинат.

Звон с шипением выдохнул. Слова Рорры звучали разумно. Явно была причина тащить оружие сюда, причина, по которой оно убило сквернов и жандеров в торговом городе, но не дальше. Очевидно, Лавинат все же смогла что-то сделать, иначе порт не начал бы создавать проход к материку внизу. Но, возможно, они до сих пор живы лишь потому, что Лавинат не знала, как быть дальше.

– Нужно найти то оружие.

Сумрак посмотрел в открытую дверь.

– А где все остальные? – спросил Корень.

– Нефрита с воинами преследовали хианцев в шахте по центру порта, но когда тот начал вращаться, проход обвалился, и нас отбросило. Лун с кетелем пытаются найти их, – объяснила Лоза.

– Обвалился? – поразился Огонек.

– Лун с кетелем? – в ужасе переспросил Корень.

– Мы должны… – начала Искра.

– Тихо, – произнес Сумрак, и все воины замолчали. Звон моргнул и умудрился захлопнуть рот на полуслове. В этот момент схожесть Сумрака с Луном стала даже более очевидной, чем обычно – он тоже не был скромным, нежным консортом, уже нет.

– Рорра, огнестрел может пробить завал в шахте? – спросил Сумрак.

– Металл? Или из чего тут все сделано? – Рорра неуверенно махнула рукой. – Возможно.

– Начнем с этого. – Сумрак наклонил голову в сторону Лозы. – Вы со Звоном останетесь здесь.

Звон и Лоза переглянулись. Глядя на ее лицо и положение шипов, он подавил желание возмутиться. Сейчас не время для споров.

– Может, мы все же сумеем что-нибудь здесь сделать, – сказала Лоза.

– Придется держаться низко, используя цветки-причалы как защиту от ветра, – продолжил Сумрак. – Я понесу Рорру. Остальные справитесь сами? – Его взгляд задержался на Огоньке. – Как ты? Ты должен остаться здесь.

Огонек отрицательно дернул шипами.

– Я справлюсь.

Звону показалось, что Сумрак не убежден, но тот сказал:

– Тогда вперед.

Рорра подошла к нему, он обхватил ее за талию и легко поднял, а затем распахнул дверь.

Искра и Огонек немедленно последовали за ним. Корень взглянул на Звона и поморщился.

– Мы найдем Нефриту. И остановим хианцев.

Он прыгнул вслед за остальными навстречу воющему ветру, и Звон почувствовал, как у него сжалось сердце.

Лун шел по проходу, ведущему вниз. Кетель держался так близко, что постоянно натыкался на плечо Луна, отчего тому хотелось его укусить. И в то же время это странным образом успокаивало.

Он не мог уловить ни следа раксура, а значит, шахта, по которой спустилась Нефрита с остальными, скорее всего, не пересекалась с этим проходом. А проход, вероятно, не пересекался с местом, где находились хианцы, и они с кетелем просто теряли время, но Лун не знал, что еще предпринять.

– Куда ушли предтечи? – спросил кетель.

Лун чуть не зарычал, но злился он не на кетеля.

– Они никуда не ушли. Они вымерли, и после них остались вы и мы.

Кетель зашипел на него в ответ.

– Это я знаю. Те, что прилетели на том корабле, но не привезли оружие. Зачем они явились сюда? Куда ушли?

Хороший вопрос.

– Они решили не использовать оружие, поэтому оно осталось в городе строителей фундаментов. Не знаю, что случилось с теми, кто привел сюда корабль, – добавил он. – Мы даже не знаем, были ли это предтечи.

Кетелю ответ, похоже, не понравился, но он и сам Луну не нравился.

Впереди коридор упирался в другую шахту. Лун осторожно вытянулся, чтобы оглядеться. В тусклом свете он увидел, что стены шахты покрыты рябью, будто материал выливали как жидкий металл, и маленькие волны и ручейки тут же замерзли. Кетель тоже сунул голову внутрь.

– Вверх или вниз?

– Она параллельна большой шахте, – тихо ответил Лун. – Спускаемся.