Лун указал на стену за сваями. Волны омывали уступ у ее основания, и он едва различал высеченные на поверхности фигуры.

– Это то самое?

– Да, – подтвердила Вендоин и тут, похоже, вспомнила, что говорит с раксура. – Вы сумеете добраться? Без лодки?

Лун знал, что они с Елеей сумеют. Он взглянул на Звона.

– Ты справишься? Если нет – кто-нибудь тебя перенесет.

– Хм… – Звон замялся, оценивая обстановку. – Туда-то смогу. Только не смейтесь, если обратно придется меня нести.

Елея хлопнула его по плечу.

– Не будем.

Делин уже поднял руки в ожидании. Лун сменил обличье, подхватил его, а Елея перенесла Толка. Прежде чем Лун успел предложить помощь Утесу, тот снова перевалился через борт. Лун вздохнул.

– Послать кого-нибудь обратно, чтобы и тебя забрали? – спросил он Вендоин, не желая нагружать Звона.

– Спасибо, не надо, – слегка озадаченно ответила она. – Я уже видела эти изображения в прошлой поездке.

Лун присел и прыгнул, расправив крылья, поймал поток ветра и спланировал к ближайшей свае. Ему пришлось сложить крылья и вцепиться когтями в мокрый камень, чтобы удержаться. Внизу темнела тень Утеса – он плыл между основаниями свай, а затем исчез в глубине.

– Захватывающе, – прокомментировал Делин.

Елея с Толком приземлились на соседнюю сваю. Звон промахнулся, но, развернувшись у самой стены, со второй попытки зацепился за камень, тяжело дыша. Елея и Толк с беспокойством наблюдали.

– Неплохо, – сказал Лун, решив, что обратно точно понесет его сам.

Звон кивнул, нервно подергивая шипами.

– Да-да. Было весело.

Елея перемахнула на уступ и поставила Толка. Места там было больше, чем казалось изначально – шагов шесть, но половину заливало водой. Лун последовал за ней и опустил Делина. Прохладная вода омывала его когти, а шипы и гребни трепал ветер, но место для посадки было неплохим. Все смотрели, как прыгает Звон – и на этот раз обошлось без проблем.

– Вот это было легко, – заявил он, явно раздраженный их беспокойством.

Толк шлепнул его по руке.

– А со стороны – не очень.

Делин повернулся к стене, изучая изображения. Забурлила вода, и вынырнул Утес в земном облике. Усевшись на уступе, он прищурился, рассматривая знаки. Лун проследил за его взглядом – и увидел высеченную фигуру предтечи.

Изображения располагались вдоль стены, перемежаясь непонятными символами. Делин, Звон и Толк ходили по выступу, внимательно все осматривая. Звон коснулся выемки, откуда извлекли плитку, которую они видели на лодке.

Чтобы не мешать, Лун отошел к краю уступа, где сидел Утес. К ним присоединилась Елея.

– В городе предтеч было что-то похожее? – спросила она.

– Нет, – нахмурился Лун. – Там все выглядело иначе. – Он вспомнил вопрос Вендоин о том, напоминают ли изображения торговые флаги или указатели. – Думаю, это сделано кем-то еще и для кого-то другого.

Утес мотнул головой в сторону воды:

– Это ведь был причал для водных кораблей, так что вполне логично.

– Но разве они не знали, что плывут в город предтеч? – нахмурилась Елея.

– Возможно, здесь написано не это. – Лун опустил дергающиеся шипы, которые выражали нарастающее беспокойство. Елея, похоже, ощущала то же самое. – Может быть, это предупреждение: «Если ты не предтеча – уходи».

– Или: «Без предтечи не входить», – добавил Звон, усаживаясь рядом. – Или: «Ждите сопровождающего». Важно, что я ничего не слышу и не чувствую. Ничего… странного. Никаких голосов.

Хорошая новость. Лун надеялся, что это место – просто пустая оболочка, оставшаяся либо от предтеч, либо от строителей фундаментов. Пока скверны держатся на расстоянии, кишцы могут ковыряться здесь сколько угодно, не боясь выпустить на волю нечто ужасное.

– Но где тогда дверь? – Елея стряхнула воду с когтей. – Такие предупреждения ставят у входа.

Уткнувшийся почти носом в стену Делин махнул рукой, даже не повернувшись.

– Кажется, он согласен, – сказал Звон.

– Кишцы вынули ту плитку не ради изображения, а в поисках двери, – заметил Лун.

Утес фыркнул:

– Они отчаянно хотят сюда попасть. Хотели еще до того, как два месяца проторчали на острове, уставившись на гору.

Оптимизма это не внушало. Подошел Толк, обратившийся в арбора, чтобы не намочить штаны, сидя на краю уступа, и показал еще один осколок камня.

– Может, я увижу дверь. Это лежало рядом с отсутствующим рисунком.

Делин оторвал взгляд от стены.

– Любопытно. И под водой нет двери? – спросил он Утеса.

Тот покачал головой.

– Я не нашел. Если она и есть, то хорошо спрятана. – Он взглянул на лодку. – А если она там, может, и не стоит ее искать. По крайней мере, сначала надо понять, с чем мы имеем дело.

Делин тоже посмотрел на лодку.

– Пора возвращаться.

Ветер стих, и они без проблем добрались до лодки, хотя Луну пришлось сделать два рейса – с Делином и Звоном. Тот вяло возмутился:

– Я мог бы справиться и сам.

Сейчас было не время проверять навыки полета, которыми Звон так и не овладел как следует.

– Меня смущает твое «бы», – сказал Лун.

Как только они вернулись в земное обличье, Рорра повела лодку к острову. Прикрыв глаза от бликов, Лун разглядел на берегу Нефриту с воинами и Ежевику – они с кем-то беседовали, вероятно, Каллумкалом и Каламом. Если точнее, Нефрита разговаривала, а Ежевика плескалась в воде с Корнем, в то время как Эрика и Песня бродили по песку, явно желая к ним присоединиться. Остальные кишцы вернулись в лагерь.

Идиллическая картина. Как надеялся Лун, это означало, что Келлимдар и другие ученые согласились терпеть раксура.

Рорра поставила лодку у берега, Расал и Сарандел сбросили якоря. Звон вызвался перенести Делина, поэтому Лун сменил облик и прыгнул в воду.

Весь мокрый, он подошел к Нефрите, Звон с Делином уже были на месте. Утес брел по берегу сзади. Рорра шла с Елеей и Толком, а жандеры направились к лагерю.

Нефрита оценила его взглядом, слегка приподняв шипы.

– Никого не съели, – доложил Лун на раксурском.

Она фыркнула и перешла на альтанский:

– Говорят, к вечеру тучи обычно рассеиваются. Каллумкал предлагает нам шатер. – А затем добавила на раксурском: – Кишцам неуютно рядом с нами, но открытой неприязни они не выказывают.

Утес что-то промычал себе под нос и пошел к деревьям.

– Ему не нужна помощь? – забеспокоился Калам. – Я знаю, в другом облике он огромный, но…

– Все будет хорошо, – сказал Лун. – Просто не обращайте на него внимания.

Каллумкал повернулся к Делину.

– Удалось рассмотреть изображения?

– Да, – кивнул тот. – Мы решили, что это остатки причала. Утес нашел под водой ступени и другие части сооружения.

Каллумкал удивленно уставился вслед Утесу.

– Под водой… Как город, который нашли раксура?

Делин посмотрел на него сверху вниз.

– Вероятно. А может, море было мельче или вовсе отсутствовало, и то, что мы приняли за причал, на самом деле служит для наземного транспорта. – Он нахмурился, глядя на скалу. – Пока слишком мало фактов, чтобы делать выводы.

Лун снова посмотрел на скалу, чью вершину все еще скрывали облака. Помимо слов кишцев, не было даже доказательств, что город вообще существует.

Как и предполагалось, ближе к полудню ветер переменился, а облака превратились в клочья. Лун и остальные спустились на берег, чтобы осмотреться получше.

Оставшуюся часть утра они разворачивали лагерь. Шатер, который предоставили кишцы, находился на краю основного лагеря и выглядел так, словно только что установлен. Толк и Ежевика немедля сняли его, прорыли траншеи для лучшего осушения и снова установили немного иначе. Попытки воинов поучаствовать в этом процессе оценены не были. Пытаясь помогать Ежевике удерживать шест, Звон увернулся от ее шлепка и отступил к Луну.

– Ну и ладно, делай все сама! – сердито выкрикнул он. – Больше никогда не буду тебе помогать!