– Нет. Лучше ты. Я, вообще, в замок заходить не собираюсь. Не хочется со всеми прощаться по новой – утомительное занятие.

– Тогда, забираю предательницу, Пепельные Камни и иду одна. Постараюсь быстро управиться – до Шлёсс путь неблизкий, а мы с тобой уже несколько дней потеряли.

– Предательницу не показывай! Увидят её товарки и могут раньше времени всполошиться. Чувик! – приказал я парню. – Садись на повозку и вези Камни с этой сволочью на задний двор. Да соломой их забросай! Сразу в один из пустых амбаров загоняй подальше от любопытных глаз. А ты, Дерркит, парочку в охрану Чувика выдели для спокойствия…

– Могу и больше!

– Не… Не надо. Толпа внимание привлечёт. Лучше Владетельную Селлу или Правую Руку найди и приведи на Задний двор. Передашь "гостинцы", вкратце расскажешь историю их появления и всё. Дальше пусть сами разбираются – это их замок, а не наш.

– Ой, ли? – хитро посмотрела на меня она. – Ради чужих замков так не поступают. Может, всё-таки, со мной пойдёшь?

Мне нечего было ей ответить и я просто махнул рукой в отрицательном жесте, прекращая дальнейшую полемику.

Уже второй раз за непродолжительное время Селла стояла у окна Птичьей башни и провожала взглядом уходящих в Шлёсс наёмниц, среди которых был Егг-Орр – виновник сегодняшнего переполоха.

Посреди бела дня к ней в покои ворвалась распаренная Нирра и протараторила:

– Там "Весёлые клинки" вернулись! Меня Дерркит-Орр у ворот встретила и срочно сказала нам обеим на Задний двор двигать!

– Так и сказала? – удивилась новости Владетельная. – Больше ничего?

– Неа! Говорит, что дело крайне важное и тайное. На месте пояснит. С ней повозка, парочка воительниц и наш Чувик!

– Он-то откуда?! Все Твари мира! Кажется, что без Егг-Орра опять не обошлось! Даже после отъезда "воду мутит"!

– И я так думаю, но если Висельник постарался, то дело серьёзное! Он на мелочи не разменивается.

Быстро спустившись по лестнице, обе женщины выскочили на Задний двор, где и увидели предводительницу наёмниц, стоящую в одиночестве у одного из амбаров. Неподалёку крутились несколько замковых воительниц, но никто к ней не решался подойти.

– Что случилось, Дерркит?! – с ходу начала Селла. – Я, конечно, всегда рада тебя видеть в наших стенах, но не рассчитывала так скоро снова встретиться.

– Пойдём вовнутрь? – также не поздоровалась наёмница, указав на двери амбара. – Всё очень серьёзно и поговорить хочу с тобой и твоей Правой “с глазу на глаз".

Внутри помещения было сумрачно, но и Хозяйка замка, и Нирра легко разглядели не распряжённую повозку и Чувика, сидящего на ней со взведённым арбалетом. Увидев, кто пришёл, парень громко, облегчённо выдохнул, отложил оружие встал и поклонился.

– Здравствуйте, Госпожа Селла и Правая Рука!

– Ты чего это здесь, а не в усадьбе? – первой задала вопрос Нирра.

– Погоди! – осадила её любопытство Дерркит. – Разговор длинный – быстро не отделаетесь! Давайте, для начала, я вам всё по порядку расскажу, а вот потом уже вопросы задавайте.

– Егг-Орр? – полувопросительно-полуутвердительно осведомилась Селла.

– Куда уж без твоего Бывшего Левого! С таким и Ока Смерти не надо – неприятности сами в задницу вцепятся! – улыбнулась Дерркит. – Так слушать будете?

– Начинай. – согласно кивнула Владетельная.

Рассказ наёмницы занял много времени, но, наконец, и он пришёл к своему завершению.

– Пепельные Камни, останки Огсы и предательница тут! – закончила она и откинула сено с повозки.

Взгляды ошарашенных Защитниц метались между связанной женщиной и несколькими туго набитыми мешками.

– И что нам теперь со всем этим делать? – растерянно произнесла Нирра.

– А это вам решать. – ухмыльнулась Дерркит. – Я только привезла, как Висельник просил.

– Где он? – пытаясь не выдать своего волнения, спросила Селла.

– Недалеко от замка с моими девками расположился. Внутрь заходить не стали, так как рассчитываем, пока светло, в сторону Шлёсс тронуться.

– Понятно… Значит, сам не захотел?

– Не моё дело. Просил только тебе, Владетельная, передать, чтобы со всем почтением Огсу в Последний Поход проводили – заслужил. И ещё… Просьба уже от меня лично и моего отряда. Ты нашего Пальчика сильно не гноби, за то, что он с усадьбы сбежал с нами. Унния сама ему разрешила.

– Пальчика? Это ещё кто? Тут с этим бы "добром" разобраться! – встревожилась Нирра.

– Так мои разгильдяйки вашего Чувика прозвали! Понимаете про что я говорю?

– Прозвище… Скоро простых слуг не останется – всем мечи раздавать придётся. – поморщилась Правая.

– А ты и не раздавай, но паренька не обижайте. Стоящий!

– Кто тут Пальчик, а кто – Чувик я после разберусь! – подытожила Селла. – Тут дела поважнее. Спасибо, Дерркит-Орр! И всему твоему отряду передай мою личную благодарность. Ворота Кнара всегда открыты для вас, как для самых дорогих гостей. Не знаю чем и отплатить за такое!

– Ну, мы свою плату взяли.

– Про Пепельные Камни даже не напоминай – они ваши по праву и делёжку устраивать не намерена! С подругами не торгуюсь! Сама запомни и всем своим скажи, что если "прижмёт" сильно, то здесь вы всегда найдёте защиту! Слово Владетельный!

– Спасибо, Селла-Орр-Кнара! Запомню. А… – замялась Дерркит. – Егг-Орру передать ничего не надо?

Хозяйка замка долго молчала, потом, тяжело вздохнув, сказала:

– Ничего… Любые мои слова сейчас будут для него пустыми.

– Поняла. Тогда пора мне распрощаться с вами… Надеюсь, теперь до Шлёсс доедем без приключений!

Женщины тепло обнялись и предводительница "Весёлых клинков" со своими подчинёнными вышла из амбара.

– Так… – собралась мыслями Селла. – Ты, Чувик, бегом за Герулом и Юлланой! Остальных в эти дела не посвящать!

Парень быстро вылетел из дверей, не задавая лишних вопросов.

– Нирра! Пепельные перетащим ночью, чтобы никто не видел! Для всех в замке – привезли останки Огсы! Про шпионку тоже молчок, пока её подельниц не отыщем. Допрашивать будем тоже ночью!

– А сейчас чем займёмся?

– Не знаю. В голове всё перемешалось – подумать надо и с Ближним Кругом посоветоваться. После вечернего колокола позови всех их ко мне. Кроме Юлланы – она тут нужнее.

Герул с Юлланой появились очень быстро.

– Вот! Привёл! – отрапортовал Чувик, вытирая пот со лба.

– Молодец! – улыбнулась Селла. – Хоть ты теперь и Пальчик, но мне тут не наёмник нужен, а Левая Рука! С утра обживай хозяйство заново! После всем сообщу!

– Слушаюсь, Госпожа! – радостно воскликнул он. – Во славу Кнара!

– Так! С одним разобрались! Теперь следующее! Это мешки с Пепельными Камнями и связанная предательница, служившая Торргу. До ночи втроём их охраняете. Никого сюда не впускать кроме меня и Нирры! Ночью тихонько уберём всё отсюда. Если кто ломиться будет – болт промеж глаз! Это приказ! Юллана старшая!

– У меня ребёнок один… – обеспокоенно произнесла Защитница.

– Ничего с ней до утра не сделается! Сейчас же найду для твоей дочери нянек!

– Для нашей… – тихо поправил Герул.

– Опять сошлись? – грустно улыбнулась Селла.

– Опять! – ответила за кузнеца Юллана, с вызовом посмотрев в глаза Владетельной. – Раз Его-Орр невиновен, то и остальные тоже зазря пострадали от твоего недоверия.

– Дело ваше…

Селла-Орр-Кнара резко развернулась и раздражённо покинула амбар.

Пока пересекала Задний двор, пока поднималась по лестнице в свои покои, внезапная злость поутихла и Селла смогла опять нормально мыслить.

Права Юллана. Сама "кашу заварила"! Сколько всего людям после Ока Смерти наобещала и ничего не сделала! Даже Защитницы на неё обижены, а что чувствуют мужчины – страшно подумать! Всё доверие к себе растеряла! Замок слаб как никогда ранее! И всё из-за неё!

Не находя себе места, Хозяйка замка нервно ходила по покоям, мучаясь невесёлыми мыслями. Взгляд зацепился за окно и она подошла к нему. "Весёлые клинки" уходили…