— Но? — с той же интонацией переспросил я.

— Но от чистого сердца! Сегодня пришлось прилюдно принести извинения. Думаю, что мы оба знаем им цену. Сейчас я, Дерркит-Орр, хочу их повторить искренне.

— Кто я такой, чтобы прогнать человека с выпивкой! Серые Твари, думаю, и то так не поступают! Проходи! Располагайся!

Предводительница «Весёлых клинков» согласно кивнула и шагнула в комнату, впечатав кувшин с вином донышком в стол.

— Я прошу извинения за свою грубость и глупость! — без обиняков начала она. — Признаю тебя равным себе не только по статусу, но и по Чести! Отныне я разрешаю называть меня по имени без титульного «Орр»! Это решение далось нелегко, но я уверена в нём!

— Тогда, раз всё разрешилось, подставим мои кубки под твой кувшин? — легко согласился я на примирение.

Лёгкая тень неудовольствия пробежала по лицу воительницы.

— Что-то не так, Уважаемая?

— Ну… По этикету принято, на призыв общаться без титулов отвечать тем же. А ты…

— Я понял! Не стоит обижаться! Как ты знаешь, все меня зовут Левым, Висельником или с окончанием «Орр». Что слуги в замке, что Защитницы и, тем более, Владетельная могут спокойно «Орр» игнорировать, но не делают этого. Знаешь почему? Я отвечу словами небезызвестной тебе Леммии: «Как только называю тебя „Егг“, то сразу возникает ощущение, будто одновременно икнула и лошадь попыталась ускорить! Словно половину языка прикусила! „Его-Орр“ звучит закончено и легче выговаривать!». Поэтому я упростил своё имя для других, давая его выговаривать с «Орр». Сама попытайся и поймёшь!

— Я смогу, Егг… Тьфу ты! Права Леммия — очень неудобно! — скривилась Дерркит.

— А я о чём?! Поэтому, когда общаемся просто, моё имя произносят слитно, а когда недовольны чем-то или официально, то «Орр» выделяют отдельно. И ты тоже так делай!

— И ты странный и имя тоже… но на главное не ответил.

— А что отвечать? Давно известно, что часто крепкая дружба завязывается после не менее крепкой драки. Может и нас подобноё ждёт?

— Посмотрим.

— Так мы будем пить или друг другу «глазки строить»? — невинно осведомился я.

— Наливай! Честно говоря, настраивалась на более тяжёлый разговор… По всем Устоям ты должен быть в своём праве и имеешь возможность требовать многое…

— Как человек имею право или как сволочь? Не скрою — ты допустила ошибку, но кто не ошибается? Из моих целый обоз снарядить можно! Так что, давай без этого! Я имею ввиду — без прошлого! Ты извинилась — я принял извинения. Всё! Начинаем говорить нормально!

— Согласна. Но один вопрос мне не даёт покоя… Откуда у мужчины «Орр»?

— В очередь становись с ним! — рассмеялся я. — Каждый встречный задаёт его первым!

— И что ты отвечаешь?

— Ничего! Отсылаю к Владетельной за разъяснениями. Вот так! На то и тайна, чтобы оставаться ею.

— Значит, что нет?

— Извини — клятва.

— Это серьёзная причина.

— Тогда задам похожий вопрос. Почему аристократка руководит отрядом неприкаянных воительниц, не пьёт хорошее вино в уютном родовом местечке со всеми почестями, а разделяет его в чужом замке со мной?

— Что ты знаешь про замок Зальт? — горько ухмыльнулась Дерркит.

— Зальт? Я имел серьёзную стычку с его Наследницей. Говорят, что она бесславно погибла изгнанная из Кнара. Если честно, то только рад этому.

— Так вот… До неё я была Наследницей. Меня лишили этого титула… Не спрашивай почему — это уже моя тайна.

— Значит, Файра твоя сестра…

— Эта тварь мне не сестра! Если хочешь моей дружбы, то не упоминай наши имена рядом! И я искренне радуюсь её смерти! После неё мир Сестёр стал чище!

— Понял! Не лезу! Давай выпьем за наши тайны — пусть они не мешают нам жить!

— Давай, Егг… — попыталась снова Дерркит. — Егг-Орр! Нет! Ну так действительно проще!

— Зови Висельником! Так ещё легче произносить!

— Постараюсь. Тебя, кстати, Весслуха в свой отряд не звала?

— Звала. Я отказался — присягу не меняют.

— Правильно! Выпьем!

За первый кувшином последовал второй, который я притащил с кухни Заднего двора. Чёткая тётка! Её и Весслуху надо иметь в друзьях — уж больно они не похожи не остальную массу знакомых мне женщин!

— Знаешь почему вас в замок позвали! — под конец чае…винопития откровенно спросил я.

— Конечно! Со столицей воевать!

— Нет, подруга… «Синяя луна» надвигается… Вот и думай… Весслухе тоже передай. На вас положиться можно. Будет Большой Совет — всем объявят. Не хочу, чтобы для ваших отрядов это было неожиданностью. Разберитесь там у себя, но только тихо. Поняла?

Вмиг слетевший хмель с Дерркит дал ясно понять, что она мне поверила.

— А вот за это спасибо, Егг-Орр. Обещаю сохранить в тайне…

Не знаю какие бури бушевали сейчас в её душе, но она спокойно встала, поклонилась как равная-равному и ушла, оставив недопитый бокал на столе.

Следующий день ознаменовался тем, что я подвергся внезапному нападению. Хожу себе по Заднему двору, никого не трогаю и тут чувствую, что на мою спину кто-то приземляется и крепко взявшись за шею, начинает кричать в ухо:

— Вот ты и попался! Я тебя везде ищу, а найти не могу! Давно приехал и до сих пор не зашёл! У нас все ждут твои рассказы про Цветочный мир, но тебе с нами не интересно! Ты предатель! Хорошо, что приехал, Егр-Орр! Уже Самик рассказывает нам про коротышек! Говорит, что они ему снятся и мир свой показывают! Только тебе интереснее показывают, а Самик всё равно молодец! Ты когда придёшь?! Сегодня приехали Наследницы Нест! Они такие! Просто ух! Хочу быть как они! Или как одна из них — они слишком одинаковые, но обе тааакиииииеее…

Этот голос и манеру общения нельзя спутать ни с кем! Яра, дочка Селлы, всегда отличалась буйным нравом и только у неё тысяча слов в минуту опережали мысли. Эта пигалица, основательно устроившись на моей спине, сейчас пыталась донести всё, что распирало её беспокойную и впечатлительную натуру.

Непроизвольно я растянул губы в улыбке. Пожалуй, эта девчушка стала для меня слишком родной! Как же мне не хватало её скороговорки и искренних эмоций! Легким движением плеча я скинул её со своей спины и обнял.

— Привет, Ярочка! Я тоже соскучился! А ты подросла! Молодец!

— Так чего? Не забыл нас? — серьёзно глядя в глаза спросила она, не пытаясь вырваться из моих рук.

— Забудешь вас! Тебя — тем более! Жалко, что дел много, а то бы давно пришёл!

— Вы, взрослые, такие скучные! Дела и дела! Вот вырасту — никогда ими заниматься не буду!

Я искренне рассмеялся, слушая её. Эх! Вернуться бы в это беззаботное время!

— Яра! Я твой навеки, но дела не мы придумываем. Слишком много вокруг плохого, чтобы не обращать на него внимания!

— А мне кажется, что вы сами себе придумываете проблемы! Кто вам мешает радоваться жизни? Так нет! Ходите все серьёзные, лица кривите! Не умеете веселиться!

— Не буду спорить — в чём-то ты и права. Давай, когда вырастешь, поговорим об этом!

— Слушаю я тебя, маму, тётю Нирру и понимаю, что не хочу взрослой быть! Так можно?

— Конечно можно! Только тогда ни меча не получишь, ни Хозяйкой замка не станешь! Все будут тебя до старости спать заставлять идти и ругать за проделки.

— Точно… — насупилась Яра. — Либо тебя ругают — либо ты сама ругаешь. Видно, придётся взрослеть — не хочу, чтобы спать отправляли когда всё самое интересное только начинается. Егг-Орр… Мне сейчас грустно стало…

— Не грусти! — успокоил я Яру, чмокнув в щёку. — Не так всё плохо! Ты мне лучше расскажи, кто там приехал.

— Ты что?! Ещё не знаешь?! — мигом переключилась на новую тему девчушка, забыв о своей грусти. — Это лучшие! И такие, как ты там говоришь, классные!

Яра вдруг замерла и завизжала словно фанатки «Битлз» на концерте:

— Вот они! Они идут! Пойдем познакомлю! Сами идут!

Против такого напора, озвученного на весь Задний двор устоять было сложно — на нашу парочку обратили все внимание, а особенно две высокорослые воительницы, только что вышедших из башни. Тяжело вздохнув и понимая неотвратимость знакомства, я согласно кивнул головой: