Члены отряда действовали четко. Не раз и не два каждая из них была в схватках, поэтому никому ничего объяснять не надо. Проколы недолговечны и тут главное продержаться, пока Пелена не рассеется.

Воительницы работали мечами как заведённые, раз за разом отсекая клыкастые морды!

…Вот зазевалась Соффа и её голова превратилась в «смятую тыкву» под зубами резвой твари…

Пот застилал глаза… Руки дрожали от перенапряжения, но бой всё не заканчивался.

В какой-то момент Нирре показалось, что Пальцев стало значительно меньше и уже не так тяжело проследить их быстрые движения. Размышлять над этим не было времени.

Движение… Удар мечём! Движение… Удар! Удар… Удар… Удар… И вдруг всё закончилось…

Серая дымка стала резко отступать, проясняя взгляд. Уходил неприятный озноб от Пелены. Солнце снова показалось, как-будто ничего и не было.

Открывшаяся картина поразила уставших воительниц — три проломленных панциря Ладоней лежали на холме, а рядом… семенник, сжимающий в руках тесаки для рубки веток. Огромный мужчина стоял словно дикий опасный зверь, готовый растерзать всех вокруг. Никогда ни одной из них не приходилось видеть такого странного и страшного существа, тем более в облике человека!

Воительницы резко повернулись в сторону новой опасности. Убийца трёх Серых Ладоней, а то что это сделал именно он ни у кого не вызывало сомнений, был намного сильнее и опаснее только что случившегося Прокола.

Все замерли, ощетинившись оружием.

Неожиданно мужчина бросил тесаки на землю, расслабился, скидывая с себя боевой настрой, превращаясь из опасной твари в безобидного мужичка.

— Эй! Спокойно! Незачем нагнетать! Надо в клетку — сяду, если вам так легче!

Нирра удивилась и разозлилась одновременно.

Оказывается, он хорошо знал их язык! Всё это время «водил за нос»! Если бы он предупредил их нормально, а не разыгрывая представление, то двое из её подруг сейчас были бы живы!

— Ты, что, семенник?! Притворялся, что не знаешь нашего языка?!! Сволочь!!! Кривлялся?!!! — ярость и обида затопили сознание Нирры.

— Не знал… Хммм… Реально не знал! Спокойно! Я вам не враг! Давайте поговорим нормально! Думаю это никому не повредит точно!

По внешнему виду было ясно, что пленник в большой растерянности и удивлении. Даже в большей, чем сама Нирра.

Решив не «рубить сгоряча» попыталась поговорить с ним. Сложнее всего было обезопасить их отряд и усадить этого странного мужчину обратно в клетку. На удивление он легко согласился. Но тут…

— Я, Егор Сторогов, капитан Российской Армии в отставке, клянусь, что буду вести себя в соответствии с Уставом Вооружённых Сил РФ и не сделаю никому больно пока мне больно делать не будут! Честь имею!

То как он произнес эту непонятную клятву и резкий элегантный поклон головой давали ясно понять, что подобное повторить могут только потомственные аристократки за плечами которых не «покои семенников», а хорошая Школа Воительниц и много битв! Посадить такого обратно в клетку неправильно!

И пусть он низший слабый самец… Ага «слабый» — Прокол один разнёс на кусочки! Хорошо… Пусть просто самец, но спасший их жизни! Никто не скажет, что женщины Кнара подлы и неблагодарны! Решено! Поедет дальше без клетки. Хотел бы сбежать — уже давно бы это сделал!

Нирра опустила оружие и поклонилась как равному себе

— Клятвы приняты… Егг-Орр! — впервые она назвала его по имени, уже не сомневаясь, что он никакой не самозванец. — Думаю, что клетка это урон чести для тебя. Можешь ехать с нами рядом, тем более теперь у нас два лишних коня…

Переночевать решили на это же холме. Ни сил ни здоровья у моих попутчиц-конвоиров совсем не было. Все вымотаны до предела и пусть и не смертельно, но досталось им изрядно — у каждой по несколько неприятных рваных ран. Пока приходили в себя и обрабатывали укусы, пока паковали тела погибших и собирали, трофейные «панцири» наступил вечер.

Нирра, как оказалось звали старшую группы, подошла ко мне.

— Скажи, Егг-Орр. Как быстро ты увидел начинающийся прокол?

— Ну… Помнишь когда ты «отоварила» меня копьём? Вот примерно тогда. Может чуть раньше на пару сотен шагов.

— «Отоварила»? Какое странное выражение! Впервые такое слышу. Смысл поняла, но всё равно непривычно! — впервые на её лице я увидел подобие улыбки в общении со мной. — Мне оно нравится! Ещё бы деньги за такой товар давали — стала бы очень богатой!

— Да на здоровье! Пользуйся! Могу ещё, при случае, подкинуть выражений! На вашем языке они звучат немного по другому, но не сказать, чтобы сильно отличались!

Шутка пришла и ушла. Нирра снова стала серьезной и продолжила допрос.

— Расскажи свой бой поэтапно! Это важно!

— С какого момента?

— С момента как увидел.

— Ладно… — я немного задумался вспоминая хронологию. — При подъезде к холму, метров за двести, увидел облако сероватенького оттенка спускающееся вниз. При приближении оно всё более насыщалось цветом и становилось непрозрачным. Когда окончательно стало густым и серым — из него проявились странные морды. По их виду было сразу понятно, что добра ждать не приходится. Тут я попытался привлечь ваше внимание, но безрезультатно. Далее, когда расстояние сократилось до нескольких десятков метров, у одной из голов резко стала удлиняться шея и она перегрызла вашу разведчицу, быстро метнувшись на неё. Я правильно понял, что главной задачей этой бедолаги была именно ближняя разведка местности?

— Правильно… Что такое «метров»?

— Метр — это примерно один широкий шаг. Точнее не объясню сейчас…

— Значит, метр как наша лигата! Продолжай…

— Далее вы сами всё поняли и ввязались в бой. Кстати! Спасибо, что освободила! Я схватил два тесака и стал отбиваться. Эти твари были не сильно быстры, так что пробить их бошки было несложно. Меня напрягало только то, что на месте убитых из серого марева тянулись всё новые и новые. Я решил посмотреть, откуда они «растут» и вошел в облако. Там и увидел этих, как вы их называли, Ладоней… А почему именно «ладони»? Мне они больше черепах или пауков напомнили.

— Да потому, что они реально напоминают ладони. Каждая словно ладонь с пятью пальцами, заканчивающихся мерзкими головами. Вот Пальцы ты и рубил вначале. Победить их можно только если убить саму Ладонь или долго отрубать Пальцы, пока Ладонь не устанет отращивать новые взамен потерянных и не развеется! Но об этом потом… Продолжай!

— Да вроде и всё… Подскочил вначале к одной — пробил панцирь, потом повторил тоже с остальными двумя. Ну а четвертую вы, видимо, уже сами прикончили.

— Мда…То есть ты вошел в Серую Пелену и смог их различить? Тебе не было плохо? Не кружилась голова? Судороги?

— Немного зрение «поплыло», но потом приноровился. А чувствовал себя не хуже, чем сейчас! Или не должен был?

— Ты был в Серой Пелене… Даже кратковременное пребывание в ней приводит либо к смерти, либо к сумасшествию! Редко кому удалось выбраться оттуда! Теперь я понимаю, откуда ты узнал наш язык! Того, кто вышел из неё невредимым Пелена «одаривает». Я знаю воительниц у которых после неё появлялись способности, раньше не замеченные. Тебе перепал наш язык. Повезло! Бывают «подарки» очень странные.

На этом расспросы прекратились и Нирра задумчиво отошла.

Совсем стемнело…

Весело горел костер, разгоняя ночную мглу, булькал котелок, намекая на скорый ужин, но настроение у воительниц было подавленным. Их можно было понять — простой поход до усадьбы, не предвещавший никаких проблем, обернулся гибелью двух подруг.

Я подсел к командирше.

— Нирра… Это ничего, что я по имени? Просто не знаю как правильно, но если что — поправляй. Не хочу по незнанию обидеть кого-либо.

— Нормально… Мне моего имени стесняться не приходится. Можешь также звать меня Правая Рука или просто Правая.

— Это вроде звания или должности?

— Да. Правая Рука Хозяйки Замка является её заместителем в бою и управляет самим замком во время отсутствия Владетельной.