– Есть.

– План проработал?

Виктор снова перевел дыхание. Он всерьез опасался, что шеф запретит разработку, – и это бы значило… Да плевать, что бы это значило. Не запретил.

– Прежде всего, – сказал Виктор, – надо бы за Анной Мальцевой присмотр организовать. Чтоб не сбежала и никого больше не убила.

– Ты и присмотришь. Ты ей напарник или кто? Давай дальше.

– А дальше как обычно. Выяснить, где точно она была во время совершения преступлений. Узнать, кто и когда ее видел в замке в день двойного убийства. Проследить финансы.

– И как ты планируешь прослеживать финансы? – ехидно спросил шеф. – Сунешь нос в ее личную книгу расходов? А ну как она, в отличие от некоторых, не нудный педант? И нет у нее такой книги?

Виктор проигнорировал гнусный намек на излишнюю дотошность. К тому же расходы он тоже не записывал. Не настолько все-таки…

– Узнать, не покупала ли она что-то дорогое в последнее время, – спокойно ответил на ехидство Виктор. – Не было ли чего-то странного. Может, задолжала кому? Или дела в лавке перин ее папаши идут плохо?

– Ну ты размахнулся, – в притворном восторге протянул шеф. – Это ж сколько людей тебе дать? И под каким предлогом в бумаги уважаемого купца лазать собираешься?

– Вы же говорили, надо будет людей – будут люди? – напомнил Виктор.

– Будут. Но не на проверку финансов наших сотрудников – в эти дела мы полезем только в крайнем случае. А как насчет того, чтобы спросить у нее самой?

Виктору очень не нравилась эта идея. Если он прав, и дело в магичке – спугнем же! Но шеф уже дергал шнурок звонка вызова секретарши. Светочка вошла через несколько секунд, с очень серьезным видом держа большой блокнот.

– Светлана, найди мне эксперта Мальцеву. Срочно. Да, я знаю, что у нее выходной.

Светочка кивнула: «Хорошо, Василий Федорович», – положила на стол шефу какую-то записку и вышла, стуча каблучками.

Шеф одним глазом глянул в бумажку, приподнял бровь и закинул ее в ящик стола, никак не прокомментировав.

Виктор замер. Пришедшая в голову мысль была безумной – но безумным было все это дело, от начала и до конца! Он раскрыл папку, нашел протокол осмотра трупа Олега, альградского гения, и поинтересовался – прекрасно зная ответ:

– Шеф, а зомби врать умеют?

– Словосочетание «охренел в корягу» идеально описывает стиль работы некоторых следователей, – с ноткой уважения отозвался Силин. – Нет, насколько мне известно, не умеют.

Анна вошла в кабинет шефа, села и сцепила перед собой пальцы. Камень в перстне-знаке дипломированного мага слегка поблескивал.

– Извини, что вызвали, – очень серьезно сказал шеф, – но есть срочные вопросы. Виктор?

Следователь поднял глаза на магичку.

– Госпожа Мальцева, расскажите, пожалуйста, где вы были в ночь с десятого на одиннадцатое июля и в ночь с двенадцатого на тринадцатое?

Анна хохотнула.

– Долго же вы ждали, Виктор. Я думала, вы начнете меня подозревать сразу же. Я ведь страшное зло, черный маг, некромант, кому еще…

– Нам нужно проверить все версии, – спокойно ответил Виктор.

Очень хотелось начать крутить в пальцах ладанку со святыней, но следователь сдержался. Не стоит так явно демонстрировать неуверенность.

Шеф откинулся в своем кресле, скрестил руки на груди и молча наблюдал.

– Ладно, – кивнула Анна, – подозрения обоснованны. Два некроманта в одном городе – действительно большая редкость, тут вы правы. Но это не я. Хотя и была неподалеку. Обе ночи я провела в Веселом квартале, точнее – в салоне мадам Илоны.

Шеф продолжал сидеть с каменным лицом, хотя в глазах забегали веселые чертики.

– В салоне? – уточнил Виктор. – Что вы там делали?

– Свою работу, – отрезала Анна.

Магичка ненадолго замолчала. Виктор не торопил ее – пусть. Все равно все слова придется перепроверять.

– У меня был пациент, – сообщила Анна. – Обгоревшая плясунья. Мое алиби – то, что девчонка еще жива. Площадь ожогов… вам это не интересно. Хотите, провожу вас к ней? Там еще ее приятель рядышком крутился, тоже меня видел. Если уж вас слова Евдокии не убеждают, может быть, циркачам поверите?

– Я с ними обязательно поговорю, – сказал Виктор, – но пока расскажите, пожалуйста, что вы видели?

– Пациентку и ее ожоги. У меня такое количество сил ушло на нее, что я не замечала ничего вокруг.

Виктор не фиксировал показания, только между строк заметок записал имена огненных танцоров, одновременно прикидывая, какие вопросы нужно будет им задать. Если все подтвердится, подозрения с Анны будут сняты. Но есть еще один способ это проверить. Безумный, опасный, на грани нарушения закона…

– Вы сможете допросить мертвеца?

– Что, простите? – Анна удивленно посмотрела на него. – Вы хотите поднять зомби? Так ни Веру, ни сторожа Юрку поднять невозможно, ритуальное убийство это исключает.

– А Олега и Анжея? Там никаких ритуалов не было.

Анна вопросительно посмотрела на шефа. Горностай только развел руками: мол, что поделать? Громкое убийство, нужно раскрывать любыми способами.

Анна с сомнением покачала головой.

– Шеф, вы же знаете… методику подъема. Чтобы зомби мог хоть как-то осмысленно разговаривать, нужно очень, очень много энергии. И я…

– Ты справишься, – отрезал Горностай. – Если тебе что-то для этого нужно, только скажи. И вообще, – он обратился уже к обоим, – если завтра, край – послезавтра не будет результатов, нам всем станет очень, очень грустно. Князь рвет и мечет. Остальные владетельные готовы все вместе кинуться на Альград. Кошицкий в гневе, гнездовский протектор только и ждет момента, чтобы нас с вами закопать. Ситуация критическая, и нужно пользоваться всеми доступными средствами.

– Вы доверите мне допрос? – удивилась Анна. – Я же подозреваемая! А ну как заставлю зомби петь и плясать под свою дудку, как театральных марионеток? Расскажет вам, какая я хорошая, а Олег – страшный маньяк?

– Анька, уймись, – устало махнул рукой Горностай. – Никто тебя не подозревает, просто отработка версии, в которую вцепится любой адвокат. Да и проверим мы их показания досконально, можешь не сомневаться. И еще. Твое некромантское инкогнито кто-то раскрыл, так что нужно быть готовыми ко всему.

– Кто раскрыл? – Судя по тону магички, ничего хорошего этого человека не ждало.

– Эзельгаррцы, – вздохнул шеф. – Как – понятия не имею, но очень хотелось бы узнать. На мой запрос академия месяц отвечать будет, спроси сама.

– Спрошу, – кивнула Анна с кривой ухмылкой, – обязательно спрошу… Насчет зомби – можно попробовать, хотя результат не гарантирую. Но есть две проблемы. Во-первых, показания, полученные в результате черного ритуала, не примет никакой суд.

– Нам не для суда, нам для себя, – ответил шеф. – Мы вообще будем действовать за гранью законности, тихо и незаметно.

– Во-вторых, такие действия можно совершать только с разрешения сюзерена. Как думаете, конунг и герцог на это пойдут?

– Формально у нас есть обещание полного содействия и разрешение на любые допросы подданных Альграда и Кошица. – Виктор извлек из дела бланки с подписями Магнуса Альградского и Болеслава Кошицкого. – Сойдет?

– Вот за что я тебя, Виктор, ценю – так это за въедливое внимание к бумажкам, – невесело рассмеялся шеф.

– Сойдет. Приступим вечером, как регистратор из морга домой уйдет, – уже без тени сомнения заявила Анна. – Не будем пугать почтенного чиновника черной магией. Вот только что делать со сторожем морга? Не надо ему на такое смотреть.

– Споить, – с полной уверенностью предложил Виктор, припомнив заплывшие, красные от лопнувших сосудов глазки сторожа и стойкий запах перегара. – Пройду мимо, попрошу взглянуть на отчеты по делам «вне очереди», поставлю бутылку, через часок будет в лежку.

Шеф покачал головой.

– Вот как законность соблюдать – так мы долго думаем, а как обойти… Ладно, валяй. Встречаемся в морге, в одиннадцать вечера. Всех устраивает? Попытаемся на нашем безрыбье с зацепками по делу хоть рака завалящего изловить.