– Новая птица… – мрачно сказала Невва. – Птица от Бейллы… Наткнулись на ещё один отряд, движущийся по твоим землям, Ярра.

А вот это уже было хреново. Два больших отряда, как сговорившись, не могли просто так появится одновременно. Явно, чья-то продуманная акция. Все смотрели на Паххэру.

– Дайте мне оба письма! – напряжённо попросила она. – Я ничего не понимаю!

Невва молча протянула их ей.

Паххэрра долго изучала и сравнивала написанное. Потом выдохнула и опустилась на стул, передавая сообщения мне, как рядом сидевшему.

Я прочитал... Сравнил и …

– Бл...дь! – только и смог вымолвить, вспоминая “великий и могучий”.

– Юрка! – укоризненно сказал Берец. – Я уже не говорю, что тут женщины, а ты офицер! Ещё и при наших детях! Тебе словарь Даля подарить, чтобы не матерился, находя цензурные заменители?

– Читай сам! – кинул я ему обе записки.

Молчание длилось недолго… Егорыч, скомкав листки, разразился такой площадной бранью, что пристыдил бы всех моряков, Петра Первого и словарь Даля, одновременно! Понять его можно. Винить нельзя.

Народ смотрел на него и, не понимая смысла сказанного, постепенно проникался моментом.

– Потом переведёшь мне лично? – ласково попросила его Леммия. – Чувствую, что многое в жизни пропустила!

– Щас сама научишься! – зло “обнадёжил” её Егорыч. – Короче! Нет никаких врагов! Юрка первый просёк! Извини, Земеля! Ты ещё интеллигентно выводы сделал! Наши замковые отряды отклонились от маршрута и теперь идут вровень, считая, что наткнулись на столичных! Резня между замками намечается!

– Дай! – требовательно приказала Ярра, а потом вслух стала читать: ”...ушли в сторону Кнара, обходя Мёртвые Пески…” – это от Бейллы. “...колодцы высохли, и я приняла решение перестроить маршрут туда, где есть вода – по ничейным землям, рядом с Мёртвыми Песками…” – уже Тиусса пишет… Все Твари мира! Они же…

– Дай! – повторила Невва и, перечитав написанное в двух посланиях, схватилась за голову. – Все твар… Егг-Орр! Научи и меня тоже! Ругательств не хватает!

– Что будем делать? – не притрагиваясь к письмам, но поверив авторитетному мнению, спросила Агга.

– Егг-Орр! – сразу начала Невва. – Ты можешь перенестись туда и наладить контакт?

– Не могу, – разочаровал её мой друг, – не представляю, где они и привязку на местность не сделаю. Но Элементы… Сейчас!

Егор завис на пару минут, а потом, разочарованно откинувшись на стуле, угрюмо сказал:

– Передаю дословно: ”Не сейчас. Помочь не сможем. Атака Серых. Вся энергия на них”. Связь плохая... Шумы… Блин! Что же там происходит, чего мы не видим?!

– Выясним позже! – пообещал я ему. – Но решать, как уберечь наших от дурной крови, придётся здесь.

– Я бы ничего не решала, а ждала, – внезапно подала голос Паххэра. – Есть вещи, которые мы не можем изменить, и они требует лишь терпения и ожидания. Иномирцы готовили Кромки одинаково, а значит и действовать отряды будут одинаково. Шанс на узнавание большой!

– Ты не понимаешь! – вскочила Леммия. – Это тебе не торрговы сучки!

– А я согласен, – тихо сказал Викт-Орр. – У них слишком много общего. Вполне вероятно, что моя мать и Тиусса сойдутся в одной точке.

– Бейлла и Тиусса… – тоскливо подытожил я. – Лучше бы с Серыми Тварями обе встретились. Точно поубивают друг друга!

– Терпи, Тень! – взяв меня за руку, не менее тоскливо, произнесла Владетельная Нест. – Хотя… Да... Лучше бы с Серыми Тварями!

...Больше недели томительного ожидания. Наконец, дальние дозоры Шлёсс сообщили о приближении большого отряда. Боевая готовность и нервы, натянутые до предела. Кто идёт с “пирровой победой”? Чьи жизни остались на ничейных землях?

Ох! Тиусса и Наследница Нест въехали в замок одновременно, во главе общей группы! Боги есть! И неважно, какие, но удачливые заррразззы!

Отталкивая всех, я кинулся к Бейлле.

– Жива?! Разобрались?! Умницы! – выкрикивая, неожиданно для себя обнял её.

– Не дуры, чай! Хотя нервы друг дружке и потрепали! – не менее неожиданно прижавшись ко мне, звонким голосом сказала Бейлла.

Потом тихо добавила, слегка смущаясь:

– Отстань… Потом… Поговорить надо…

Шлёсс стоял “на ушах”! Кажется, что от радостных эмоций затисканы были даже кони! Вернулись! Живые! Тут же, прервав общее веселье, Настоятельница созвала очередной внеочередной Совет, где подробно были выслушаны доклады обеих предводительниц групп. Хотелось смеяться и плакать от их слов! К удивлению, первой взяла слово Паххэра:

– Смотрю на вас и думаю: ”Правильную сторону я, наконец-то, выбрала!”. Не потому, что сильную – душевно тут у вас! Если раньше умом готова была присягнуть Викт-Орру, Мирре и Ритте, то теперь делаю это повторно и от чистого сердца. Пусть я ещё долго буду “Гадюкой Торрга” – содеянное не зачеркнуть, но мне хорошо. Не как той, что у власти чужими судьбами распоряжается, а как той Паххэре – маленькой девочке, впервые увидевшей цветущую поляну и полюбившей мир Сестёр.

– Верно! От “Гадюки” ещё долго отмываться будешь! – ответила Леммия. – Но пусть я тебе и не доверяю, лёгкое желание поверить появилось.

– На большее и не рассчитываю, – кивнула в ответ Хозяйка Торрг.

– Ещё бы “рассчитывала”!

Поняв друг друга, женщины потеряли интерес к разговору, но слова были сказаны и кинуты на плодородную почву.

Дела делами, а пир никто не отменял. Посидели хорошо! Даже приглашённые воительницы столицы не испортили праздник, хоть и сидели скромно в уголке.

Кто-то во время очередного тоста потряс за локоть. Паххэра…

Взглядом показав на дверь, она отвела меня из Малого зала в тихий уголок.

– Извини, что оторвала… – явно не находя нужных слов, начала она. – Тут это… К Егг-Орру подойти не решилась. Почти все Пепельные Камни, что украла из Кнара, нетронуты остались. Прибудем в Торрг, отдам тебе, а ты уже ему.

– Отдай сама!

– Не готова. Столько всего натворила – волчицей выть хочется! Поможешь? Не говори, что я передала. Пусть ты их сам “найдёшь”.

– Не… Передай лично! Закрой эту страницу в жизни! Глядя в лицо, закрой!

– Зря попросила…

– Не зря! Я Егг-Орра хорошо знаю!

– Подумаю.

– Ты, Паххэра, думать умеешь! Поймёшь, что я прав!

Мы вернулись к пирующим. Не успел я присесть, как снова кто-то схватил меня за локоть. Бейлла возвышалась надо мной, меча глазами молнии.

– Разговор есть! Пошли! – голосом, не терпящим возражения, почти приказала она.

Тот же уголок, но разговор другой... Первой прилетела пощёчина!

– Что там у тебя с этой гадюкой торргской? – зло прошипела Бейлла, пока я приглушал звон в голове от её удара.

– Не понял… Она-то с какого боку?

– Я видела, как вы…

– Мы вот тут с ней стояли и разговаривали, как лучше Егг-Орру и Кнара Пепельные Камни передать!

– Про Камни? – сбавив обороты, тихо переспросила она.

– Ну да!

– Это хорошо… Камни – это хорошо…

Внезапно она приблизила своё лицо к моему и поцеловала. Робко, слегка касаясь губами губ. Вся в напряжении, словно ожидая ответного удара.

– Я хочу быть с тобой… Прости, что так всё… – отстранившись, сказала Бейлла. – Не могу тебя видеть, когда ты уходишь с другими… Может, снова попытаемся? Разочек?

Блин! Да чего она спрашивает?! Я этого момента почти двадцать лет ждал! Попытался обнять её, но Бейлла, выставив руки, не дала.

– Сначала выслушай, а потом лезь! Мне многое нужно тебе рассказать!

– Мне плевать, что ты скажешь! Мне на одно не наплевать – ты меня ПОЦЕЛОВАЛА! Ты – МОЯ! С первой нашей встречи я чувствовал это и не прекращал чувствовать, даже тогда, когда совсем хреново было! Моя и только моя! А я – твой! До самой печёнки! Хочешь выговориться? Давай! Только это ничего не изменит! Люблю тебя, Бельчонок!

– Бельчонок… Опять дразнишься, – со слезами на глазах, оттопырив губку произнесла Бейлла. – Бельчонок… Как же мне сейчас хорошо!

Эту ночь я не забуду никогда! Она лечила нас с моей любимой, возвращая прошлое, превращая в одно целое, которым мы были когда-то, и даря новые ощущения. Утром, проснувшись первым, я тихо, боясь разбудить Бейллу, смотрел на неё спящую, смешно причмокивающую во сне. Счастье… Как же оно близко!