– Хорошее воспитание и упрямство, вот что составляет твою личностную доминанту, Оленька, – на этот раз опять звучал натуральный голос профессора, – даже здесь, сейчас, ты, душа моя, обращаешься ко мне на «вы», но при этом хочешь, чтобы все было по-твоему.

Он убрал пистолет в карман куртки, схватил шнур, которым были связаны ее руки, дернул и поволок Олю по грязи. От боли в запястьях и суставах перехватило дыхание, она пыталась упираться, слышала собственный крик, слишком слабый, чтобы его мог услышать кто-нибудь еще.

Открылся просвет между деревьями. Внизу блеснуло озеро. Руки у Оли раздулись и стали темными от крови. Никакой боли она уже не чувствовала. Колени, живот, все было ободрано. Кровь мешалась с дождем и грязью. На открытые раны налипла колючая хвоя.

Профессор бросил ее на землю, на спину, у самого края обрыва.

– Ты плохо выглядишь, душа моя.

Сквозь кровавый туман она увидела, как он откинул капюшон, снял очки ночного видения, опустился на колени, достал ножницы, перерезал шнур между запястьями. Этими же ножницами он потом отстрижет прядь волос. Ее руки упали, как плети. Она чувствовала, как он поворачивает ее, тянет за рукав плаща. Она слышала его тяжелое, возбужденное дыхание, скрипучие жуткие стоны. Он весь трясся, как будто сквозь него проходили электрические заряды. Когда стал стягивать сапоги, Оля попыталась ударить его ногой и вроде бы промахнулась, брыкнула мокрый воздух. Но профессор вдруг качнулся, потерял равновесие, упал.

Оля увидела рядом смутный мужской силуэт и крикнула:

– Пистолет в правом кармане куртки!

Крик отнял последние силы. Звон в ушах заглушил все прочие звуки. Стало темно.

Дима успел перехватить руку профессора. Пистолет выстрелил в воздух, упал на землю и соскользнул в озеро. Рядом слышался топот множества ног, в мокрой мгле прыгали фонарные лучи.

– Стоять! Брось оружие!

Профессор шагнул назад, ноги его заскользили, руки взметнулись, он рухнул с обрыва. Высокий гортанный звук вылетел из его груди, как будто крикнула большая ночная птица. Брызги взлетели в небо и смешались с дождем. Озеро в этом месте было очень глубоким. Странник не умел плавать.

Его быстро нашли и вытащили, пытались реанимировать, но не получилось. Позже вскрытие показало, что он умер от обширного инфаркта, еще не коснувшись воды.

До шоссе Дима нес Олю на руках. Она открыла глаза, попыталась обнять его за шею, но руки не слушались. Дождь все лил. Мелькали огни, выли сирены.

Врач «скорой» щупал ей пульс, поднимал веки, заглядывал в зрачки.

– Сейчас сделаем прививку от столбняка. Раны обработаем, будет щипать, терпите. Вообще, все ерунда, царапины, до свадьбы заживет.

– Мама, возьми трубку! Сейчас же возьми трубку!

Все вздрогнули, уставились на Соловьева. Голос звучал из кармана его куртки.

– Ты забыла сумку у меня в машине, – Дима приложил телефон к ее уху, – ответь ребенку.

– Мама, где ты бегаешь? Я тут чуть с ума не сошла. Папа с Андрюхой спят, твой Соловьев сказал, чтобы я их не будила. Можешь, наконец, объяснить, что происходит?

– Все хорошо, Катюша. Мы поймали Молоха.

– Ты серьезно? Ну ни фига же себе! Круто! Поздравляю! Что, вы вдвоем с Соловьевым? Мам, ты, вообще, как себя чувствуешь? С тобой все в порядке? Домой когда вернешься?

– Скоро. Ложись спать.

Феденька сидел на полу, скрестив ноги и вывернув ступни вверх. Обритая голова его была запрокинута, голубые прозрачные глаза не мигая глядели в потолок. Он слегка раскачивался, и казалось, что-то гудит и вибрирует у него внутри.

– Омм… омм… – губы почти не двигались, звук исходил из глубины живота.

Год назад это бесконечное «омм» звучало тоненько, голос был еще детский, а теперь начал ломаться. Феденька подрос, над верхней губой темнел пушок, на лбу появилось несколько мелких прыщиков. Подростковый басок напоминал звук урчащего моторчика.

– Здравствуй, сынок, – сказал Иван Павлович и попытался улыбнуться. Ребенок продолжал мычать и покачиваться.

– Феденька, здравствуй, – повторил Иван Павлович погромче и, поймав выжидательный взгляд врача, вытащил бумажник.

– Не напрягайтесь. Он вас все равно не видит и не слышит, – напомнил врач и быстро убрал купюру в карман халата, – только, пожалуйста, недолго. А то в прошлый раз у меня были неприятности.

Еще одна купюра нырнула к доктору в карман.

– Можно, я побуду с ним вдвоем?

– Ни в коем случае.

– У меня больше нет с собой денег, простите. В следующий раз я компенсирую…

– Не в этом дело, – поморщился доктор. – Послушайте, а вы не больны? Вы плохо выглядите. Похудели.

Иван Павлович и правда выглядел плохо. Пять минут назад, мельком взглянув на себя в зеркало в больничном вестибюле, он заметил, что тени под глазами стали глубже и черней. Он каждый раз отмечал что-то новое, встречаясь со своим отражением именно в этом зеркале. То ли свет в больничном вестибюле слишком резкий, то ли расположение теней как-то особенно беспощадно подчеркивало страшную худобу.

Лицо его все больше походило на череп. Совершенно лысая голова. Провалы щек, провалы глаз. Лучше отвернуться и не глядеть, проскользнуть мимо предательски ясного стекла.

– Да, я неважно себя чувствую, – кивнул он доктору, – давление, магнитные бури.

– Ну хорошо, я выйду, покурю, – сжалился тот.

– Спасибо. Я компенсирую, – прошептал Иван Павлович в белую спину. Дверь закрылась.

– Ну как ты, сынок? – он присел на корточки и провел ладонью по теплой бритой голове.

– Омм… омм…

– Врач сказал, ты не ешь ничего. Разве приятно, когда тебя кормят насильно? Надо есть, Феденька. Мясо, фрукты, витамины. Я все принес. Ты ведь растешь. Ты скоро станешь мужчиной и должен быть сильным.

Феденька перестал качаться. Голова его медленно опустилась. Подбородок уперся в грудь. Распахнулся ворот больничной сорочки, обнажив черную татуировку чуть ниже ключичной ямки. Перевернутая пятиконечная звезда, вписанная в круг. Кожа вокруг пентаграммы постоянно краснела и воспалялась, хотя рисунок был нанесен очень давно, почти пять лет назад.

– Скажи мне что-нибудь, сынок.

Глаза мальчика затянулись матовой пленкой, как у спящей птицы. Урчащий звук затих. Егоров попытался расплести намертво стиснутые в причудливый крендель худые ноги сына и вспомнил, как впервые Феденьке удалось сесть в эту позу – в позу лотоса.

Мальчик старательно выворачивал пятки, краснел и потел. А напротив него, на вытертом коврике, сидели его мать, старший брат и еще два десятка людей. На всех были какие-то простыни, все выворачивали босые ступни к потолку, раскачивались и повторяли жуткий вибрирующий звук:

– Омм… омм…

Иван Павлович застыл на пороге. Сначала он готов был рассмеяться. Взрослые люди, закутанные в простыни, сидящие кружком и мычащие, как стадо недоеных коров, выглядели по-дурацки. Но стоило приглядеться внимательней, и охота смеяться пропала. Их лица были похожи на гипсовые маски. Глаза намертво застыли. Гул многих голосов, мужских, женских, детских, как густой ядовитый газ расползался по залу, по обыкновенному физкультурному залу обыкновенной московской школы.

За высокими решетчатыми окнами был черный декабрьский вечер. Школьные занятия давно кончились. Вечерами предприимчивый директор сдавал помещение физкультурного зала группе, которая называлась «Здоровая семья». Гимнастика, йога, опыт рационального питания, путь к духовному и физическому совершенству. Занятия были бесплатными и проводились три раза в неделю, с шести до девяти.