– Тебе нужно выспаться.

– Я не… – Рорра зевнула так широко, что Лун увидел в глубине ее рта клыки, характерные для морских обитателей. – Возможно. – Она взглянула на нижнюю палубу и еще сильнее нахмурилась. – Почему Утес так смотрит на нас?

Лун облокотился на ограждение, подумал и решил, что раз уж они на всякий случай не стали говорить Рорре об объекте, то стоит хотя бы об этом сказать ей правду.

– Не знаю. Хотя мы думаем, ты ему нравишься.

Рорра удивленно уставилась на него, но, как ни странно, без гнева. Потом она снова нахмурилась:

– Что это значит?

– Ничего. – Лун пожал плечами. – Земные обитатели ему всегда нравились. Просто он такой старый, что обычно не интересуется теми, кого мы встречаем.

Теперь Рорра смутилась.

– И насколько он стар?

– Старше всех нас, вместе взятых. Но не такой древний, как та скала. – Он оттолкнулся от ограждения. – Пойду расскажу Нефрите, как мы собираемся действовать.

Лун нашел Нефриту в каюте, где они спали. Утес вернулся с палубы, Звон, Елея и Делин сидели на скамьях, а Ежевика и Толк на полу. Тесновато, но каюту с очагом на верхней палубе использовали также Каллумкал и остальные, поэтому гораздо уместнее было провести закрытый совет тут.

Едва Лун пересказал всем то, что Рорра говорила об их маршруте, как Нефрита качнула шипами в знак согласия.

– Хорошо. Сегодня же выбросим эту штуку за борт, как только окажемся в глубокой воде и вне досягаемости сквернов.

– Ты точно не хочешь, что бы я полетел и сделал это прямо сейчас? – спросил Утес.

Нефрита посмотрела на Елею и подняла брови.

– Думаешь, это безопасно? Судя по тому, что мы слышали, – нет.

Делин с ней согласился.

– Так ты можешь привлечь к нам внимание тех, кто обитает на глубине, и огромных водных тварей, плавающих по поверхности в поисках добычи.

– А такие водные твари и правда есть? – испуганно спросил Звон.

Делин кивнул.

– Истории от кишцев, морских обитателей и других составителей карт этого побережья в прошлых циклах – не особенно приятное чтение.

Державший мешок с объектом Толк нервно сжал свою ношу.

– Я считаю, Утес, что тебе не стоит этого делать. Я бы мог попробовать прорицать, но…

– Это слишком очевидно для прорицания, – закончил Лун. – Что тогда сказать Каллумкалу? Что ты собрался осматривать достопримечательности? – спросил он Утеса.

Утес вздохнул:

– Ладно, подождем ночи.

– Если ты отдохнул, все-таки попробуй прорицать, – сказала Толку Нефрита. – Может, мы уже достаточно близко и ты поймешь, был ли наш поход верным решением или самым ужасным.

Ежевика подалась вперед:

– Значит, с этим мы все уладили? А то у нас есть еще одна проблема.

– Да, уладили, насколько это возможно, – отозвалась Нефрита. – Выкладывай.

Выражение лица Ежевики ничего хорошего не сулило.

– Еды осталось совсем мало. Мы с жандером Игаламом, отвечающим за припасы, спустились в трюм – прикинуть, что взять. Он просил показать ему, сколько нам требуется. Но когда мы открыли дверь, там страшно воняло. Часть керамических контейнеров с маринованной рыбой и с мукой для хлеба разбилась, видимо, когда корабль падал на входе и выходе из туннеля. Теперь кишцы не смогут этим питаться. Думаю, наши желудки не настолько привередливы, но запах такой, что и мы можем не переварить.

Все встревоженно замолчали.

– Все почувствовали голод после ее слов или только я? – спросил Звон.

Нет, не только Звон.

– К завтрашнему дню мы вернемся в море, и тогда можно будет спокойно рыбачить, – заметил Лун.

Спокойно, но не особо продуктивно. Судя по тому, что Лун видел по дороге сюда, крупная рыба, которой можно наесться, обычно обитает в протоках между островами. Пройдет еще два-три дня, прежде чем удастся найти хорошее место для ловли рыбы. В последний раз они как следует ели больше двух дней назад, а небольшие порции фруктов, хлеба и рыбы хоть и помогали держаться, но раксура не могли летать и сражаться на таком рационе.

– Я так и сказала Игаламу – когда мы начнем охотиться, принесем столько рыбы, что на всех хватит, – ответила Ежевика.

– Он думает, что если мы проголодаемся, то съедим команду? – всерьез спросил Утес.

Такой же вопрос возник и у Луна. Они неплохо ладили с корабельной командой, чему способствовало более близкое знакомство с некоторыми кишцами. А после того как они сражались со сквернами и прятались в городе, количество кишцев, которые уворачивались от Луна, встречаясь с ним в коридоре, резко уменьшилось. Но страх мог разрушить это ограниченное доверие.

Ежевика поморщилась, но отнеслась к вопросу серьезно.

– Нет, не думаю. Скорее, он выглядел раздраженным и гадал, что же теперь делать. А сейчас пытается выяснить, как долго мы на этом продержимся.

Потом кто-то с грохотом отодвинул дверь.

– Нефрита, – заглянул внутрь Корень. – Приближается еще одна летающая лодка.

Делин встрепенулся.

– Может, это Диара и Ниран?

Корень покачал шипами в знак отрицания.

– Это не ветряной корабль.

Делин скривился и пробормотал ругательство.

– Это решило бы сразу несколько проблем.

Лун подумал, что Делин имеет в виду нечто большее, чем нехватку еды. Хотя, наверное, это и не было очевидно для тех, кто не знал его близко, Делин сейчас выглядел более взволнованным, чем при нападении сквернов. Лун хотел спросить, в чем дело, но Эсанкель уже шла к ним с сообщением о летающей лодке, на расспросы не было времени.

Летающая лодка висела в воздухе примерно в пятидесяти шагах над кормой солнцехода. Кишцы дружно радовались, глядя на нее.

– Она из Хиа-Исеры, – сказал Каллумкал, навалившись на ограждение, потому что ноги ослабели от радости. – Там хианцы, народ Вендоин.

Эта лодка была устроена иначе, чем разрушенная лодка экспедиции кишцев – длиннее и изящнее, без хребта посередине, – но сделана из того же мшистого материала. Вендоин и Келлимдар на летательных ранцах уже направлялись к ней, чтобы все выяснить.

– Как они нас нашли? – спросила Нефрита.

Хороший вопрос. Они с Утесом и Делином вышли на палубу, остальным раксура было велено оставаться внутри, пока не убедятся, что вновь прибывшие земные в них случайно не выстрелят.

– Мы поделились с ними местом расположения города, но не думали, что они присоединятся к экспедиции. – Каллумкал указал на рубку. – Их корабль работает на тех же разновидностях мха, что и солнцеход. Разновидности привлекают друг друга, и разумные растениеводы могут этим пользоваться для определения локации кораблей.

– Понимаю, – сказала Нефрита.

Лодка появилась внезапно, но пока что в этом не было ничего плохого. Чем больше огнестрелов для уничтожения сквернов, тем лучше.

Утес хмыкнул себе под нос. Делин предпочел бы видеть ветряной корабль со своей семьей на борту, и Лун не мог не признать, что тогда положение было бы гораздо более надежным.

Рорра вышла из люка и взглянула наверх, на лодку гостей.

– Надеюсь, у них есть припасы и они поделятся с нами.

– Как раз это Келлимдар и Вендоин сейчас выясняют, – сказал ей Каллумкал.

– Но мы держимся прежнего курса и завтра утром войдем в море? – спросила Нефрита.

Каллумкал посмотрел на летающую лодку и развел руками.

– До тех пор, пока у них нет новой информации, которая может заставить нас изменить решение.

– Откуда бы ей взяться? – сказала Рорра. – Они пришли с юга. Интересно узнать, заметили они сквернов с той стороны или нет.

– Интересно? – холодно заметил Каллумкал. – Это путешествие и так достаточно интересное.

Утес с непроницаемым видом взглянул на Луна и направился к люку. Все равно ночью они будут идти по глубоководью и смогут избавиться от объекта. Толк уже отступил в угол каюты, собравшись прорицать, а Ежевика с Песней охраняли дверь, чтобы не вошел ни один кишец.

– Они возвращаются, – сказала Нефрита, глядя в сторону летающей лодки.

Вендоин и Келлимдар возвращались на летательных ранцах, и за ними следовал другой хианец.