Я перемотал запись на время, когда корабль-остров начал отчаливать от берега. Посмотрел, как с него спрыгивали низкоуровневые ремесленники. А тех, кто не спрыгивал, через какое-то время начал гонять по острову и истреблять один прекрасно знакомый электрошарик на пару с молодой и симпатичной аборигенкой.

Опять перемотал и стал переключаться между камерами, ища Уокера. Вот, какой-то пришибленный варвар протиснулся к Уокеру, быстро что-то прошептал ему, прикрывая рот рукой, чтобы избежать умельцев читать по губам. Вот лицо Уокера перекосилось, вот он в явном приступе гнева расколотил настырного механического гризли, вставшего на дороге. А вот уже несется к берегу. На ходу раздает указания, ищет кого-то, думаю, что Джагга.

Все! Финальные кадры!

Я аж жевать перестал и сломал биоразлагаемую вилку, так сильно кулаки сжались.

Ну, давай!

Уокер выбрал один из самых маленьких кораблей и, взяв с собой, небольшой отряд в десять рыл из варваров и орков шаманов, отплыл в сторону, куда скрылся остров.

Выспаться не получилось. Все время возился как на иголках, стоило только глаза закрыть и попытаться расслабиться, так в голову лезли картинки и образы предстоящей битвы. Сам уже был не рад, а мозг все прокручивал и прокручивал варианты встречи в полном составе с Уокером, Алисой и Эйпом.

То, что Алиса явится, я не сомневался. Не додумался скрыть координаты «червивого» острова во время вынужденного перемирия. Да и ловушки все, по которым я собирался прогнать Уокера, Алиса знает.

На всякий случай написал ей сообщение:

«Ты как?»

«Бывало и лучше», — она ответила довольно быстро, наставив кучу грустных смайликов, — «Видела в трансляции, что ты угнал корабль, красавчик! Держу за тебя кулачки!»

«Какие планы?»

«Хотелось бы принять ванну».

Продолжать разговор не стал. Итак, понятно, что прямым текстом она не скажет: «мчим с братом на остров, чтоб прибить там одного варвара и одного туземца». Значит, нужно ее опередить, двойной бестелесный балласт в гонке за кнопками «Выход» мне не нужен.

Кое-как все-таки уснул, но в итоге в игру зашел совершенно разбитый.

Гадкий растворимый кофе, который пришлось пить без молока, не взбодрил, но взвинтил еще больше. Да еще добавил к металлическому привкусу во рту довольно мерзкое послевкусие. И так через один все органы болят, так еще и во рту теперь, явно либо от лекарств, либо нарушений в непринятом теле. Таблетки, кстати, тоже заканчиваются. Не собирался я надолго в берлоге отсиживаться, так что молоко с алкоголем закончилось еще вчера, а обезболивающих максимум на два дня, если растягивать.

А там либо выбираться из дома по магазинам, либо все же завалить Уокера и вернуться в свое тело. Интересно только, где я появлюсь, — хотелось бы не в каком-то бомжатнике, но и не в охраняемой тайной берлоге.

Я заставил себя не отвлекаться, уж где я окажусь в реале, точно лишние сейчас мысли. Тут бы оказаться. План, хоть и не на коленке создан, все равно как решето с кучей дырок. Одна ошибка, и второго шанса уже не будет. Заманить на остров, прогнать через ловушки, ослабить и вывести к вулкану, а еще заранее там все заминировать, чтобы извержение точно случилось. Ну и отбиться от Алисы, которой явно оцифровка пошла на пользу с точки зрения прокачки, раз она Эйпа одна вытащила.

Я появился во внутреннем дворе замка на холме прямо на крепостной стене. Услышал гневный окрик, и сразу же бросился искать укрытие. Заметался из стороны в сторону, увидел дверь в башне и уже почти добрался до нее, как понял, что опасности никакой нет. На земле во дворе лежало несколько трупов игроков, над которыми кружили и кричали чайки, а одна сидела на крепостной стене и как раз гаркнула на меня. Больше движения не было. Только черный флаг с криво нарисованным черепом дергался на вершине замка.

Выдохнул, успокоился, убрал пистолеты, причем сам не помнил, как доставал. Чертовы нервы, надо успокоиться, а то так дергаясь, я не то что по плану, вообще ничего не навоюю.

В башню я все-таки забрался, нашел там на лестнице еще один труп с явными ожогами от электрошокера драйка. Спокойно облутал его, став обладателем горстки ценных, но не особо дорогих камней и набором инструментов для огранки. Не то, о чем я мечтал, но может на пенсии займусь.

Верхушка башни идеально подошла в роли смотровой площадки, по углам даже стационарные подзорные трубы поставили. Я решил, что это нововведения Уокера, потому что выглядели они один в один как в реале на всяких туристических маршрутах с красивыми видами. Посмотрел вдаль и не увидел ничего — только океан и никаких кораблей или островов на горизонте.

Зато сам корабль рассмотрел. Хорошо у Орды здесь. У меня на острове скорее все технично — пропасти, пещеры, болото с трясиной, кусочек зыбучих песков, этакая сборная солянка, она же полоса смертельных препятствий. А тут прям отель в природно-охраняемом заповеднике: долины, на лугах коровы пасутся, в озере рыба играет. И не только рыба. Все здесь какое-то при свете дня радостное и уютное, даже Ксоко с драйком какие-то догонялки с оленем в лесу устроили, молнии и без трубы заметно.

Я раскинул руки навстречу ветру и прикрыл глаза, улыбаясь ассоциациям с фильмом “Титаник”, который так любили девочки в приюте. Каждый раз чуть до драки не доходило, когда воспитатель голосование за фильм устраивал. Двигался остров быстро, точных цифр система не подсказала, но я начал замерзать от ветра. Так что, когда пришло сообщение от Фрисби, я без сожаления, побежал в пещеру управления.

— Не сильно топим? Не потеряет нас Уокер, а то я что-то не вижу преследователей?

— Норм, я же говорил, что у него маячок на «Раковину ветра», — Фрисби развернулся на обломке сталагмита, заменяющему кресло капитана. — Но работает только пока артефакт внутри.

— Нашел его?

— А то! Как два когтя об землю, или как там говорили? — мурлок помахал лапой. — Там действительно, как утка в зайце, а в зайце яйцо... В общем, под пультом управления в воде еще пещерка махонькая, ну а там тайничок.

— Не пойму, почему Уокер с собой-то артефакт не унес?

— Нельзя. Если разъединить, так остров сразу глохнет, консервируется и корни пускает. Обратно заведется только часов через восемь, там небыстро все. Если бы их прижали, то не успели бы свалить.

— Ясно, — я посмотрел на приборы, точнее, на несколько мутных кристаллов, мигающих разными цветами. — Долго еще?

— Еще немного таким темпом, потом еще час на максималке. Можешь начинать готовиться. Свари какое-нибудь зелье удачи, лишним не будет.

***

Варить, конечно, я ничего не стал, но как только выбрался на свежий воздух, нашел живописную полянку и провел небольшую ревизию. Отобрал самые крупные кристаллы приона и поместил их в ячейки быстрого доступа, расход планируется большой — и броня, и оружие, и постоянные телепорты. Добавил одно зелье здоровья, опять же самое мощное из запасов, и еще две ячейки забронировал под оружие: парные «крысиные короли» и «медноголовка». Колоть и резать буду прионовыми клинками, а вот гаррота с опциями на паралич пригодится в случае тесного контакта. Но если мне суждено сегодня победить, то только благодаря скорости и дистанции. Варвары хоть и здоровые, но тоже шустрые, много брони не носят, так что в пистолеты я зарядил свои любимые пули с маркировкой «RIP».

По Фрисби можно было часы сверять, с момента как плавучий остров прибавил в скорости, прошло ровно пятьдесят минут, и вот впереди показалась и стала расти маленькая черная точка. А пока я думал, не сбегать ли за подзорной трубой, остров оказался уже практически перед нами.

Фрисби сбавил ход, а потом корабль ощутимо тряхнуло, послышался скрежет, еще раз шатнуло и резко тормознуло, будто мы сели на мель. Как-то иначе я себе представлял парковку. Типа подойдем, бок о бок островами потремся, а здесь метров триста еще плыть.