Тяжело. И вода не расслабляла! Да, приятно, да, бурлит. Но загадка требовала ответа. Так, давай-ка вернёмся к началу. У нас есть человек управляющей целой сетью различных негодяев по всей стране. Но может и не по всей, это домыслы. У нас есть пропавший артефактор, снабжающий всех людей мерзавца особенными амулетами. У Вольтке тоже есть такой. Вольтке знает Бека.

Штольц и есть Бек? Я безумно улыбнулся своей догадке. Всё, Илюша, ты поехал. Давай ка выдохнем, обратим внимание на свою подружку и попытаемся расслабиться. Выползай из пике. Ты же в джакузи с красивой девушкой, которая под водой касается ногой твоей ноги и загадочно улыбается. Загадочно и многозначительно. Да, определённо. Тебе нужно развеяться.

Тем более должен же я оценить как оно происходит у богатых? Очень богатых…

Ужинали мы на просторной террасе с которой открывался изумительный вид на озеро. Вечерело. Солнце садилось где-то на той стороне усадьбы, и красило поля в необычный цвет. Наступила приятная прохлада после июльского зноя. Лиза расслабленно любовалась видами, а я задумчиво крутил в руках телефон. В очередной раз попытался дозвониться до Васи, и в очередной раз мне не ответили. Эх… Моя ручная ведьма выключила мобильник и это тревожило. Чуть-чуть. Можно послать к ней Княгиню, но пока я не хотел совершать лишние движения. Будет необходимость — пошлю.

— Слушай, Лиза, —вспомнил вдруг я беседу с Варановым. — Когда меня вырубило… Ну там, в доме. Что было потом?

Лиза наморщила лобик.

— Я тебя не поняла. Мы вызвали скорую, и Вася ушла вместе с Лёвой. Ну она ведь в розыске, а значит лучше спрятаться, а потом…

Я застыл, не донеся до рта вилки с нанизанным на неё кусочком восхитительной идейки.

— Прости… С кем?

— С Лёвой.

— Лёва это командир штурмового отряда, который с кровомантами был, — очень медленно и тихо уточнил я. — Ты про этого Лёву⁈

— Илья, я не знаю про какого мы Лёву. Вася сказала что они с Лёвой уходят. Кто он, ну мне не до этого было. Я вообще думала что ты сейчас умрёшь! — возмутилась Лиза. — Вася нашла живых на заднем дворе, сказала что один цел и ей поможет. Сказала что он Лёва. Чего ты пристал?

— Не пристал, а хочу быть в курсе, — терпеливо заметил я.

— Прости, Люшк. Меня до сих пор при воспоминании трясёт. Так страшно было, — девушка замялась. — Не хочу вспоминать. Запах такой дурной вокруг, от убитых этих, от кровавых колдунов, от тебя. Мертвецы…Демоны твои повсюду. Рыщут и жрут тех, кто ещё шевелится. Один ко мне подошёл, страшный, злобный. Глаза ужасные! Думаю всё, сейчас нападёт. Потом слышу, Рррупи рядом смеётся, засранец. Я накричала на него, конечно. Напугал, дурак. Надеюсь, не обиделся он. Всё в кучу, Люшк! И самое ужасное: ты лежишь без сознания и тебя будто кислота разъедает, а я не знаю что делать. Прости…

— Подожди! — я отложил вилку в сторону, вперил взгляд в Лизу. Она сидела откинувшись на удобное кресло и держала в пальцах бокал белого вина. — Подожди. Давай вернёмся к Лёве… Что ты знаешь о Лёве?

— Ничего. Вася сказала что уходит с Лёвой, что он ей поможет. И что будут ждать на старом месте. Старое место это где? — живо поинтересовалась она, но взгляда от горизонта не отвела. Сделала небольшой глоток и с наслаждением причмокнула.

— А игумен? Что там с игуменом было?

— Он странный. Приехал с целой процессией. Машин пять Первой Церкви пришло. Одна с храмом в кузове. Они всё здесь осматривали. Меня опрашивали, но не задержали. Почему меня не задержали, кстати? Ни они, ни полиция.

— Ну, ты в своём праве. Дворянка ведь, по крови. Значит право на самооборону имеешь неограниченную, — буркнул я машинально и ещё раз набрал Васю. Ничего себе интрига. Ведьма заарканила одного из штурмовиков? Ну, в целом, поступок логичный, если у неё оставались ингредиенты. Хотя странный выбор. Спишем его на стрессовую ситуацию, не каждый день такую облаву пережить удаётся.

— Самооборона, а как они решили что это самооборона? — задумалась Лиза.

— Ну это же логично, Лиз! Неужели ты считаешь там сидят идиоты, которые верят в подлое нападения подростка и бывшей учительницы из местного интерната на группу вооружённых людей во главе с кровомантами? У самообороны очень много плюсов. Этим надо уметь пользоваться. Этим многие и пользуются, когда надо прикончить конкурента какого-нибудь. Жестокий мир!

Звонок опять сорвался. Я в сердцах отключил телефон. Надо ехать лично искать её, но для этого мне нужно покинуть эту золотую клетку и выбраться в Пушкинские Горы, к Чёртовой Беседке, что запрещено нашим договором с Варановым.

Безмерное безвременье, а Вася там делит палатку с каким-то Лёвой, и…

Я прищурился: какие интересные ощущения. Это ревность? Вряд ли Василиса проводила полноценный обряд посреди трупов, скорее всего опоила штурмовика. Дня на два заряда хватит.

И он вот-вот закончится…

Так, стоп. Не о том думаю. Самым важным моментом в этой истории было то, что чары Васи подействовали на штурмовика, который совершенно точно был с амулетом Штольца на шее. Ведьмовские таланты игнорируют хитровыделанные обереги обрусевшего артефактора! Вот это очень важно. Просто очень важно!

Кстати…

Я набрал графиню Воронцову. Девушка сняла трубку через звонок, выдохнула:

— Илья? Как ты? Ой, как вы, Илья?

— Это Артемьев? — сказал на заднем фоне Обухов.

— Врачи сказали буду жить, спасибо. Андрюше привет горячий!

— Да, конечно, передам обязательно. Вы так быстро покинули больницу. Мы хотели к вам приехать. Мой папенька лично распорядился чтобы вам прислали лучшего целителя.

— Я тоже звонил, по своим каналам, — повысил на заднем фоне голос Андрей. — Две голоса лучше, ежели надо быть услышанным.

— Премного благодарен, — без тени иронии сказал я, — чувствую себя прекрасно, но пока не могу сказать этого лично, увы.

— Отдыхайте, Илья. Непременно отдыхайте. То что случилось в Посадниково… Это просто ужасно. Просто ужасно… В наших краях и такая дерзость теневых организаций. На дворянском собрании этот вопрос непременно встанет. Я прослежу за этим. А где вы сейчас, Илья?

— Не могу сказать, — легенда Тайной Канцелярии была шита белыми нитками, но если я о чём-то договорился, то стараюсь не нарушать. Если только выхода другого не окажется.

— Очень жаль. Если вам нужна будет помощь, то не стесняйтесь. Род Воронцовых всегда придёт на помощь Артемьевым.

— Непременно, ваше сиятельство!

— Илья! — возмутилась графиня.

— Простите, Мария.

— Гораздо лучше, — похвалила меня девушка. — Вы растёте над собой. Но простите, вы же звоните не просто так, и я совершенно точно сбила вас с вопроса.

— Если ли новости по Штольцу? — с облегчением поинтересовался я.

Графиня тяжело вздохнула, и это было громче любого ответа. Что-то сказал на заднем фоне Андрей, но тихо, и я не расслышал.

— Увы. Господин Штольц пропал почти год назад. Никаких следов. Словно был человек и его не стало. Я не смогла его отыскать даже по специальным каналам.

Она выделила слово «специальным» очень таинственной интонацией.

— Он просто испарился. Очень странно, человек такого уровня знаний, такой известности и просто исчез. Боюсь, что с ним что-то случилось.

— Быть может с ним случился Бек? — предположил я. Снова взялся за вилку. Шок от новостей про Лёву и Васю прошёл, аппетит вернулся.

— Я тоже предположила эту версию… — понизила голос графиня. — Но Илья, если вот так могут… Взять любого из нас и заставить работать на себя. Это же… Это же рабство, Илья. И где⁈ У нас! Я понимаю если во французских кантонах такое может быть, но… Но не у нас же!

У нас же утро может начаться со штурма загородного дома отрядом кровомантов,и никаких следов организаторов нигде не найдётся. Но это я вредничаю. Вслух я произнёс:

— Согласен с вами, Мария. Жаль, очень жаль, что вам не удалось отыскать мастера Штольца. Но ничего, ничего. Я что-нибудь придумаю, — я потянул вилку с кусочком восхитительного мяса ко рту. — Всего…