Встаю и бросаю короткий взгляд на проход, откуда стрелял Зак с другими абордажниками. Ясно, идти проверять выживших бессмысленно. Повезло, что арсианин против меня почему-то не применил этот взрыв. Хотя и расстояние бы не позволило, себя можно было зацепить. Ладно. Как говорил еще Сэм – рубка сама себя не захватит.

Покрепче сжимая нож, я шагнул в рубку. И увиденное меня почему-то даже не удивило. Само помещение просто громадное. Причем гораздо больше, чем оно должно было быть. Но почти все пространство занимала гигантская установка. Назначение сзади было сложно понять, но, как мне кажется, я догадался, что это.

– Мерцающий Взрыв, ты все-таки без своих взрывов не смог обойтись? Ты понимаешь, что ты можешь повредить оборудование и помешать мне управлять флотом? Если это случится, арсианам придется возместить мне причиненный ущерб, – раздался недовольный мужской голос с другой стороны установки.

Да, тихо шагать я даже не пытался, поэтому мои шаги разносились по всему помещению. Уже начав огибать оборудование, я заметил панель управления носителем, за которым находились пять человек во флотской форме радирцев и без брони. Один из них развернулся, слегка отвлекшись от управления кораблем.

– Принц, это не…

Договорить я ему не дал. Резкий импульс телекинеза вбивает голову одного из офицеров в панель. Следом уже лечу я вперед. Враги начинают выходить из непосредственного управления системами корабля через нейросеть, но это все-таки занимает какое-то время.

Первому врагу плазменный нож входит в затылок. Рывок к следующему, который пытался уже встать с кресла. Удар ногой в голову опрокидывает назад, и пока он пытается прийти в себя, нож снова находит свою жертву. Третьего врага с разбитым лицом я сношу телекинетическим ударом, буквально выкидывая из кресла. Вспышка опасности, но я ее и так видел.

Четвертый враг успел достать пистолет и попытаться прицелиться в меня. Импульс телекинеза уводит оружие в сторону, а следом уже подскакиваю я. Удар в горло, и левой рукой подхватываю пистолет. Выстрел в копошащегося пятого, который пытался что-то найти в ящике возле своей панели. А затем в третьего, который так и не успел прийти в себя после двух телекинетических ударов. Сзади раздаются негромкие аплодисменты. Моментально разворачиваюсь и целюсь в сидящего передо мной человека.

Установка спереди выглядела как кресло с высокой спинкой.

Все оборудование нависало над ним, но при этом не мешало. У висков сидящего находились небольшие пластины. Почти все было закрыто, но в некоторых местах можно было увидеть россыпь кнопок, плат и проложенных энергоканалов. В общем, установка управления флотом абсолютно не впечатляла и точно не выглядела, как многомиллиардное оборудование. Хотя таковым было.

За ней сидел мужчина средних лет в элегантном комбинезоне с узором в виде герба Радира. Волевое лицо с тонкими чертами лица. Короткая стрижка. Холодный и уверенный взгляд умных глаз на лице принца Бернарда Третьего. При этом абсолютное спокойствие без грамма паники. И сейчас этот человек негромко аплодировал мне, расслабленно сидя в кресле.

– Мощно. Быстро и без всяких сложностей расправился с офицерами, будто они вообще пустое место. Как я понимаю, с моим телохранителем ты тоже разобрался?

Я настороженно кивнул, не опуская оружия. Интуиция молчала, но все же мне не хотелось расслабляться раньше времени.

– Пилот, не имея даже нормального оснащения, смог победить псиона арсиан? Хотя ты тоже псион. Но все же это не отменяет этого достижения. Действительно мощно, – продолжал рассуждать принц, откинувшись в кресле, – не думаю, что даже во всем Содружестве найдется много таких.

– Мне повезло, – коротко бросил я, не понимая действий этого человека.

– Везение тоже много чего стоит, – многозначительно произнес принц и замолчал на несколько секунд. Только я хотел сказать, что он как бы в плену, как принц внезапно выдал: – Слушай, боец, а давай ты присоединишься ко мне как личный помощник. Ты молод, но уже имеешь навыки пилота, который как-то умудрился высадиться на вражеский носитель. Скорее всего, был абордажником. При этом псион, который пусть даже везением смог победить арсианского телохранителя. Потенциал в тебе есть, так что ты мне подходишь.

– Думаю, вы ошибаетесь, – почему-то я не решился фамильярничать с этим человек. От него исходила такая сильная аура власти, которую мог не почувствовать только самый толстокожий дуболом.

– Ну почему же? Баз ты должен был выучить немало, а значит, и с параметрами у тебя хорошо. Если опыта не хватает, то это дело поправимое. Но все же потенциал в тебе есть, я чувствую это, хоть и не являюсь псионом. В людях я всегда умел разбираться, – уверенно заявил принц, улыбаясь краем губ.

Мне стало смешно. В окружающем пространстве сейчас идет бойня. Корабли уничтожают друг друга вместе со всеми экипажами. Где-то абордажные команды сталкиваются между собой в кровавых схватках. А лидер вражеских сил, наследный принц громадной воинствующей империи вербует меня, простого пилота, в личные помощники. М-да, бывает же судьба заворачивается странным образом.

– Прошу прощения, но вынужден отказаться. Я здесь, чтобы взять вас в плен и остановить битву, – ответил я.

– Жаль, но запомни – предложение остается в силе. Захочешь, найдешь меня, – с сожалением кивнул головой Бернард Третий.

– Я запомню, – подтвердил я, – надеюсь, вы не будете пытаться сопротивляться, – прямо спросил я, указывая взглядом на направленный на него пистолет.

– Нет. Моя сила в уме, а не в оружии. Да и я умею признавать поражение, – отрицательно покивал тот, – а тут даже мой более сложный план провалился, а значит, судьба против. Сейчас отдам команду.

Ошибаешься, принц, мы сами творцы своей судьбы. И если что-то пытается нас ломать и перестраивать, надо бороться до конца, наперекор всему. Но этого я тебе не скажу.

– Всему флоту, прекратить огонь. Радир в этом сражении сдается, – произнес на весь флот принц, а я облегченно вздохнул. Не думал, что такое часто бывает, когда так легко можно закончить войну, просто взяв в плен командира. И с Вероном такое бы никогда не прошло. Но все это не мелочи, а важно другое.

Война закончилась.

После очередной заварушки я снова сидел в баре, размышляя о прошедших событиях. Принц после объявления сдачи почти сразу засел за гиперсвязью, совершенно игнорируя мое присутствие, только прогнав из рубки попытавших сунуться внутрь бойцов его гвардии. И мне пришлось постоянно сидеть настороже, дожидаясь, когда придет абордажная команда веронцев, чтобы передать ей своего пленника, который, судя по всему, себя таковым не считал.

Из всех десантировавшихся на носитель бойцов уцелел я один. Поэтому, когда наконец-то прибыли бойцы, которые должны были забрать принца, я молча свалил на них все заботы, а сам улегся спать прямо в десантном боте.

Следующие дни прошли в суматохе. Флот Радира уходил к себе, оставив Бернарда Третьего как гаранта соблюдения договора о мире. Подсчитывались потери и убытки. Политики двигали важные речи о победе над превосходящими силами. Я же просто отдыхал, в ожидании, когда можно было уйти наконец из армии.

Еще через несколько дней меня попытались представить к награде и показать мое лицо по всем информационным источником, как героя Верона. Естественно, меня это не устроило. Долгими спорами с командованием и даже посыланием их всех подальше, включая угрозу осуществить это при прямой трансляции, мне удалось добиться своего.

Во-первых, они выплачивали мне положенную сумму за носитель. Во-вторых, на место героя с торжественным награждением был назначен какой-то молодой офицер Верона, родственник одного из политической верхушки. За это меня убирали из реестра военнообязанных с погашением всех сумм и вдобавок округляли мой счет с учетом носителя до одного миллиарда кредитов. А еще дали добро на ношение оружия, и то, я согласился только потому, что сами предложили. Я же обязался не распространяться о своей роли в этой истории. В общем, полностью взаимовыгодная договоренность.