Так что пару месяцев можно даже в коробке из-под холодильника прожить, на улице-то лето. А тут целая квартира, и за двести. Пусть не мои величественные покои в потустороннем мире, зато вид на парк и можно столько всего вкусного приготовить! В этой квартирке кухня была, по-моему, более оснащённой. Я живо представил, как вечером суечусь у плиты, готовя ужин. Как бурлит вода в кастрюле, как скворчит мясо на сковороде. На столе сухое вино.

Которое, кстати, никто мне не продаст без паспорта. Я посмотрел в глаза риелторши. Та чуть приоткрыла ротик, смело и дерзко встречая мой взгляд. Да, проблему с алкоголем я решу если что. Вот, например эта дама легко купит мне бутылку, ха. Ну или Княгиню отправлю на промысел. Грубо, но сработает же! Так, что за взгляд, девушка?

Та явно была готова на всё, и я понимал в чём именно заключается её интерес. Мысль распечатать кровать в своей новой квартире страстным сексом с «незнакомкой» была соблазнительной, но как-то это некомфортно. Я, как бы, за свободные отношения, а не построение ячейки общества, так что пусть силы свои потратит на кого-нибудь другого. Мне интереснее те, кто тоже ищет развлечения, без рационального плана на будущее. Живём здесь и сейчас! А тут корысть прямо читалась! Фу такими быть. И даже в наказание развлечься не хочется. Карму портить ради этого⁈

Короче, я выбрал ту квартиру, что была подешевле и в которой была пусть и сильно уставшая, а бытовая техника. Подписал договор, воспользовавшись справкой из приюта, и забрал ключи у опечаленной красавицы. Напоследок она хотела что-то мне сказать, что-то такое, отчего я не смог бы удержаться и мы вместе побежали бы по вечерним улицам взявшись за руки, влюблённые до конца веков.

Но я захлопнул дверь.

Думаю, барон Свиридов на новости о сгоревшей заправке отреагировал бурно. Однако у интерната меня никто не пас (и, кстати, топтуны Посвистова тоже не объявились). Сомневаться в том, что местный мафиози не понял связи между двумя событиями, не приходилось, поэтому его особенное внимание ко мне будет лишь вопросом времени. Эх, если бы было возможно записать выражение лица барона и показать Рррупи, так как вот уж кто бы оценил такое лучше всех, так это демонёнок.

На следующий день я собрал свои нехитрые пожитки и переехал. Вот так просто и буднично. Выпускной ожидался где-то в конце июня, но думаю что как одноклассники, так и учителя с радостью бы меня на нём не видели. Это было взаимно, потому что от приюта я порядочно устал. Документы мне обещали все справить за неделю, так что и здесь бюрократия шла мне на встречу, несмотря на то, что по паспорту восемнадцати лет мне ещё не было.

В свой новый дом я вошёл налегке, с неизменным дипломатом в руке, и когда за мною захлопнулся замок, то прислушался к тишине. Хорошо. Очень хорошо. Весь оставшийся день я занимался тем, что наполнял кухню. О, это прямо увлекательное дело. Жаль, что на выходе из супермаркета нельзя остановиться и сложить всё в дипломат. Пришлось несколько раз ходить туда-обратно.

Набрав самого хорошего (на мой незамутнённый взгляд) для кухни, я с огромным наслаждением заполнил шкафы. Почему самого хорошего? Потому что вдруг мне вздумается стать профессионалом, а у меня из утвари лишь дешёвая сковорода да алюминиевая ложка? Я всегда хотел научиться готовить. Может, в этом мой истинный дар. Так что я оставил очень крупную сумму в местном магазине.

Но ужинать всё равно пошёл в кафе. Ибо творческий замысел быть кулинаром требует времени, а кушать хочется уже сейчас. Да и надо бы отметить. Причём в одиночку, это обязательно. Так ярче ощущения.

Мой выбор пал на ресторан «Дубки», который нашёлся в соседнем квартале. Приятное место в деревянном стиле, с огромным дубовым стволом по центру помещения, вокруг которого под свисающими гирляндами расположились уютные столики. Людей немного, музыка приятная, а мясо на гриле было просто восхитительным.

Плюс официантки оказались невероятно милы.

Сидя за столом, потягивая сухое вино(паспорт у меня, благородного повесы, спросить не рискнули, хоть и замялись при заказе), я расслабленно размышлял о дальнейших планах. Со Свиридовым ясно — будем бодаться. Скорее всего, как говорят: «до талого». И либо он поймёт, что лезет в бутылку и даст заднюю, либо мы схлестнёмся уже напрямую, и тогда ему придётся умереть. Впрочем, умереть ему придётся в любом случае. Но сначала пусть посмотрит, как рушится его империя. Пусть даже и ранг у него высокий, ну так и я найду, чем удивить.

Хотя лезть напрямую в драку с людьми такой мощи будет неразумно. Ёжкина медь, мне ведь надо мир от спор Пожирателя чистить, а я вожусь с мелким провинциальным ушлёпком.

Моим размышлениям мешала шумная компания неподалёку. Три девушки и три парня. Последние уже хорошо поддали и теперь готовились к поиску приключений, пытаясь впечатлить спутниц. У юношей были родовые амулеты, бирюзовые, но со светящейся бронзой окантовкой. Это значит что ранг у ребят невысок, однако опыт закрытия бронзовой зоны уже имеется. Люди Свиридова? Залётные? Или какие-нибудь первые помощники второго заместителя одного из демоноборцев от команды Борзова? Интересно.

Девушки в компании явно были из простолюдинок, но, определённо, надеялись ситуацию изменить. Совсем как та горячая риелторша, но только ребята за столом вряд ли обладали моими принципами. У этих парней всё будет просто. Использовать и выбросить наутро. Потому что на каждого благородного юношу есть благородная девица из какого-нибудь важного, для старшего поколения, рода и брак заключать будут исходя из текущей политико-экономической ситуации.

Вот только юные красавицы часто верят в сказки и принцев. Не то чтобы меня это сильно возмущало, они все играли в игру с такими правилами, и я даже допускаю, что кто-то из этих молодых повес тоже любит волшебные истории и потому интерес его к даме был благороден и учтив, но дальше интрижки это ведь всё равно не уйдёт. А если и понесёт вдруг от любви юной, то… Вон, я тоже из интерната вышел. Может быть так оно и было со мною в своё время? Сидел папа с мамой в каких-нибудь «Дубках».

Женский вскрик нарушил плавный ход моих мыслей. Один из парней, пепельный блондин с худым скуластым лицом, наотмашь дал пощёчину своей спутнице. Та тут же порывисто поднялась из-за стола и попыталась уйти.

Он схватил её за руку, резко дёрнул, заставив сесть. Я пригубил вина, наблюдая за происходящим, но пока не вмешиваясь. Всё-таки это их брачные игры. Может они так каждый день через ссоры любятся потом. Разные истории бывают. Девушка снова попыталась подняться, и это точно не было кокетством, она действительно хотела уйти. Блондин зло ощерился и выкрутил ей руку. Оп-па. Не, я понимаю что здесь у нас охотницы за одарёнными, но меру тоже надо знать.

— Покалечу, — сказал я ему.

Его приятель повернулся. Смуглолицый брюнет, глаза раскосые и скучающие. Третий аристократ с пухлыми щеками и губами суетливо обнимался с подругой и одарил меня лишь коротким взглядом, словно я должен был улететь из его жизни словно муха.

— Ты кто таков будешь? — спросил смуглый, глядя на мой амулет с презрением. — И как предпочитаешь быть погребён?

Блондин медленно отпустил подружку, и та тут же растворилась в темноте «Дубков». Сальный толстяк тоже отвлёкся от своей пассии, и, по-моему, она облегчённо вздохнула, а затем также ретировалась из-за стола.

— Илья Артемьев к вашим услугам, — спокойно ответил я. — О погребении не извольте беспокоиться, не ваш случай.

— Артемьев… Не слышал, — смуглолицый жестом усадил блондина за стол. — Я барон Азамат Каримов и слушать лай подзаборной безродной шавки мне в тягость. Поэтому…

Я подошёл, заставив Каримова смотреть снизу вверх. Он неторопливо поднялся, прищурился.

— Рекомендую извиниться, барон, иначе мы будем общаться на другом уровне.