В первый раз я успел отработать только удары руками, когда начался очередной спарринг. Я, как обычно, медленно подходил к противнику, слегка обходя его по дуге. Мой двойник начал атаку первым. Уведя голову в сторону от прямого удара кулаком в челюсть, мне сразу пришлось пригибаться, уходя от бокового, и я не заметил мощного удара ногой, пришедшего в боковую часть голени. Нога подкосилась моментально, и перед отключением успел заметить пятку, летевшую мне в лицо. Тогда я очнулся почти сразу, а уже спустя пять минут никаких последствий, но в следующих схватках я был осторожней. С выученным вторым уровнем базы приемы усложнились, как и противники. Были и гиганты больше двух метров ростом, здоровые как быки, к которым даже страшно подойти. Были и невысокие худощавые, но жилистые, которые оказывались очень опасны своей скоростью и частотой ударов. Иногда приходилось противостоять группе. Моя первая попытка выстоять против троих, даже не умелых, противников закончилась тем, что меня просто задавили числом, не давая ничего сделать.

Я так увлекся рукопашным боем, что сделал заказ еще и на 3-й уровень базы. Правда, теперь вообще весь мой заработок за будущие пять лет контракта ушел. Вся надежда только на премии от захваченного. Еще я заметил то, что какие-то навыки у меня проявлялись в схватках, но я не успел их выучить или не учил совсем. Видимо, прежде я занимался единоборствами. Это же и объясняет мою тягу к схваткам. Еще одно наблюдение было в том, что я тяготел к ударным техникам, а не к борцовским. Знаний давали общий массив, но любимые или те, которые лучше получались, я так понял, были у каждого свои, даже с учетом тренировки всего.

Прогресс по обучению у меня шел очень хороший из-за того, что я почти все свободное время посвящал обучению и тренировкам, причем обучению под разгоном. За половину отведенного срока я успел изучить все базы, которые заказал, правда, при этом потратив 150 из 200 бесплатных разгонных доз. В связи с этим я решил усилить тренировки по рукопашному бою и по стрельбе. Да, как оказалось, тренировка навыков по базе «Ручное оружие» тоже проходила в виртуальной реальности с симуляцией всех ощущений. Там тренировки заключались в стрельбе из любого положения, стоя на месте и на бегу, из большого количества оружия. А список его был внушителен – лазерное, плазменное, пулевое с электромагнитным ускорением, эми-оружие и т. д. Оценить свой уровень было сложно, так как в виртуале все постоянно усложнялось, а тренироваться пока разрешалось только там.

Стелла была удивлена моими нагрузками, точнее тем, что я мог их выдерживать. Обычно, даже с учетом специализированного медицинского комплекса и использования препаратов, такую интенсивность выдержать нетренированный человек не мог. У меня нагрузки только росли, особенно после обучения всех баз, когда я начал почти все время тренироваться либо в рукопашном бое, либо в стрельбе. Связал я такую свою возможность быстро восстанавливаться после нагрузок с установленным имплантатом на регенерацию.

Так незаметно и пролетели три месяца. Наступил день тестирования. До окончания обучения базы «Интуиция» оставалось примерно 25 тысяч часов, или 2,5 года местного времени. Но хоть уже был выучен 4-й уровень базы, что, судя по описанию, позволяло чувствовать направленную опасность.

В этот день всем дали выспаться, чем я с большим удовольствием и воспользовался. Все-таки моральное напряжение от трех месяцев непрерывных интенсивных тренировок начало давать о себе знать. В 8 часов мы собрались в уже знакомом ангаре, где были ранее размещены медицинские капсулы. Именно ранее. Скорее всего, этот день отдыха для всех был использован корпорацией для сворачивания оборудования.

Найдя взглядом близнецов, я неспешно отправился к ним. В самом ангаре старших в четверках пока видно не было. Но долго мы не ждали, и уже скоро перед нами появился Саймон Род, который с ходу начал толкать очередную речь:

– Добрый день! Вы выдержали интенсивное обучение, и я рад, что среди нас нет слабаков, не готовых пахать ради результата. Все это обучение также было частью теста, только проверялись не навыки, а стрессоустойчивость. Но вы все это прошли, и теперь мы приступим к заключительной части вашей проверки. Могу сразу сказать, что все ваши возможности, навыки и умения уже обработаны во время обучения. Вы нам подходите, но тест даст вам возможность проверить себя в условиях, близких к реальности. А также те, кто покажет себя лучше, получат денежные премии.

Большинство при словах о премии сразу же загудели одобрительно. Да и мне эта возможность понравилась, деньги точно не помешают, а то в ближайшие пять лет мне не светит получать ставку. И возможность заработка останется только с премиальных, а чтобы их заработать, надо не только выжить, но и суметь выполнить задачу, что требует в свою очередь знаний и навыков. А для них нужны базы. Блин, замкнутый круг какой-то. Ладно, начал отвлекаться.

– …В составе своей тройки будете брать на абордаж корабль. Противостоять вам будут ваши старшие по группе. Операторы комплексов поддержки участвовать не будут. Да и часть снаряжения будет обрезана специально для проверки работы с ограниченными ресурсами. Итого, вас будет сорок два против четырнадцати опытных бойцов. Моя четверка будет судить о результатах действий. Есть вопросы?

– Сэр, а какой денежный приз на кону? – выкрикнул кто-то из ряда новобранцев.

– Первое место сто тысяч, второе – шестьдесят и третье – тридцать. Если больше нет вопросов, то прошу проследовать в арсенал, где вам выдадут учебное оружие, а дальше на челнок.

Суммы понравились многим, и некоторые сразу же начали мечтать, куда они потратят деньги. Мечтали, конечно же, только о первом месте.

Арсенал находился не далеко, так что уже скоро я облачался в экипировку, привычную мне по тренировкам в капсуле. Она состояла из бронекостюма «Кольчуга-3» – средней по защищенности брони третьего поколения, имеющей небольшие мышечные усилители и позволяющей провести в вакууме с десяток часов, а также держащей два-три прямых попадания среднего калибра либо лазерного оружия. Вообще, за счет унификации всего и вся, в Содружестве сложилось несколько типов вооружений. Наибольшей популярностью пользовалось пулевое и лазерное оружие, меньшей – игольчатое и плазменное. Пулевое на самом деле было как бы и не пулевое, оно стреляло небольшими шариками, разгоняемыми электромагнитом до очень большой скорости. В обоймах автоматов обычно было сто зарядов и больше. Начинка тоже могла быть разной – от простой болванки до мини-взрывчатки. Калибров было три – 1, 3 и 5, в зависимости от размеров шарика. Дешевизна, простота и надежность – основные его преимущества. Лазерное оружие было более мощным, с возможностью эту самую силу выстрела регулировать, но более громоздким и хрупким. К тому же ему могло успешно какое-то время противостоять специальное покрытие, рассеивающее лазерный луч. Игольники – оружие умное, стреляющее иглами с разной начинкой. Отличительной чертой было самонаведение игл в пределах пятна поражения и высокая скорострельность. Страшное оружие в замкнутых пространствах. Недостаток – стоимость, да и тяжелая броня практически непробиваема для игл. Наконец, плазменное – король по поражающей мощи. Никакая броня не держала прямое попадание этого оружия. Но низкая скорострельность, его стоимость, да и габаритные размеры делали плазменное оружие очень редким при абордажах. Также его практически никогда не использовали в боях внутри кораблей – мало идиотов, желающих собственноручно прожечь переборки или сильно повредить корабль. А вот как наземное оно использовалось очень часто.

В состав нашей экипировки входила винтовка «Вампир-23» – пулевое оружие третьего поколения, имеющее скорее низкую скорострельность, но высокую поражающую мощь за счет использования 3-го калибра и высокой скорости разгона снарядов. Обойма была на 200 зарядов, да и в экипировке предусматривалось еще три таких. В дополнение шел лазерный пистолет «Импульс-2» – старенький, второго поколения, – а уже начали появляться первые образцы седьмого, – но имеющий большой заряд и, что еще важнее, большую дельту по регулировке мощности. То есть при нужде можно было опустошить весь заряд батареи за пять выстрелов, но ими можно прожечь даже тяжелую броню. Вооружение заканчивал плазменный нож – небольшой клинок, который мог выпускать плазменный заряд, удерживаемый силовым щитом. На много заряда не хватало, но это было все-таки не основное оружие. Также в экипировку входили два пищевых рациона, которые в данный момент совсем не актуальны.