– Патрик, сожги к черту двигатели, но вытащи нас на ту сторону! – кричит Карл капитану носителя.

– Попробуем, – отзывается тот, и «Вероломный» ускоряется. Союзный крейсер из второй группы наконец добирается до боевой станции, буквально идя на таран. Но тем самым открывая себя перед все еще скрытыми за аномалией. Дальний залп разносит половину корпуса корабля Организации в последний момент, а затем избежавшая тарана станция добавляет еще больше высокотемпературного заряда, не давая снова использовать ту самую детонацию. Правда, тем самым по нам бьют только две дальние защитные установки, позволяя выдержать очередной мощный залп. Моя нейросеть продолжает получать сигналы о критичности ситуации у защитных систем нашего носителя.

– «Клинок Радира», постарайтесь не дать крейсеру врага преследовать нас. «Рассекающий», готовьтесь прикрыть нас от станции номер семь при входе в аномалию. Внимание, всем «пчелам». Приготовиться к удару, щит практически снесен, – голос Карла сух, а затем следует тот самый удар исполина…

– Всем приготовиться к старту. Щита нет, «Рассекающий» на прикрытии. Начинаю отсчет, – быстро тараторит Кринт, пока я привожу мысли в порядок. Нет, нельзя спешить, иначе нас накроют. Отчетливое ощущение не уходит, и приходится снова вмешаться:

– Карл, лучше дождаться момента перед заходом… – Оставшиеся до входа аномалии сорок секунд заставляли сердце биться гораздо быстрее. Настолько близко, но, черт возьми, нельзя терять голову. – Я скажу, когда стартовать.

Псион Организации задерживает на мне долгий взгляд, видимый через открытое забрало шлема, и еле заметно кивает.

– Всем «пчелам» старт сразу после команды! Мешкать не рекомендую, – раздается в эфире его команда, а я снова фокусируюсь на собственной интуиции, отслеживая происходящее. Изрядно поврежденный носитель все так же летит на максимальной мощности, буквально сжигая собственные двигатели от перегрузки. Мой боевой транс продолжает замедлять субъективное время, а сильная фокусировка на нужном моменте старта «пчел» заставляет все происходящее дробиться на рваные фрагменты.

«Клинок Радира», уже без щита, стреляя из оставшихся пушек, пытался взять на таран последний целый крейсер арсиан, но безуспешно. Два корабля врага, несмотря на то что один из них уже не мог толком перемещаться, прямо на глазах добивали бывший флагман. Тот, ведя огонь даже из защитных турелей, отчаянно пытался задержать врагов, но тщетно. Знакомая вспышка света поглотила его, вот только в третий раз этот прием не сработал, и арсиане спокойно удержали его на необходимом расстоянии, чтобы избежать повреждений. Но свой невероятный эффект это все же дало, который мне удалось отследить благодаря боевому трансу.

Всего тридцать секунд до входа в аномалию. Уже четыре боевые станции выпускают полноценные залпы по уже поврежденному носителю и идущему немного позади крейсеру. Именно в этот момент происходит внутренняя детонация «Клинка Радира», отчего в очередной раз гравитационная сила притягивает все захваченное в свой радиус. И если в первый момент казалось, что капитан корабля пытался захватить за собой крейсеры арсиан, то спустя секунду стало ясно, что он верно выбрал не только место, но и время срабатывания. Гравитационная сила захватывает в свой радиус один из залпов боевой станции, причем именно тот, который был нацелен на носитель. Лазерная волна слегка искажается, но этого хватает, чтобы выстрел прошел мимо, только слегка обжигая корпус. Вот только сопровождающему нас крейсеру это не помогает, и тот все же ловит полноценные удары от арсиан.

«Вероломный» с трудом успевает избежать столкновения с оплавленными останками «Рассекающего», но продолжает двигаться вперед. Казалось, что в эти секунды все задержали дыхание, готовясь ко всему. Последний корабль Организации рвался в сторону аномалии, но четыре боевые станции арсиан уже готовились снова сделать залп.

– Сейчас! – громко кричу я ровно за тринадцать секунд до входа в аномалию и одновременно нажимаю пуск. Нейросеть мгновенно переподключает меня к небольшому кораблю, позволяя полностью контролировать последний. Вспыхнувшие двигатели буквально срывают фиксаторы «пчелы», вырывая куски металла, но тем самым практически мгновенно выбрасывая нас в космос. За мной уже следуют оставшиеся восемь десантников, стремительно расходясь в стороны от носителя. Почти сразу за этим стартует несколько спасательных капсул с остатками и так немногочисленного экипажа. Спустя две секунды в «Вероломный» врезается волна лазера, сжигая остатки изрядно уменьшившегося корпуса. Носитель гибнет, а вместе с ним и одна «пчела» с парой капсул, выбравших неудачную траекторию для ухода от удара.

Боевые станции уходят на перезарядку, а последний целый крейсер арсиан уже устремляется в нашу сторону, успевая сфокусированным огнем из лазеров сбить еще одну «пчелу». Вот только поздно. Выжимая все возможное из движков, я через нейросеть продолжаю ощущать себе летящим в космосе кораблем. Ни мгновения не колеблясь, на полному ходу влетаю в аномалию. Все окружающее пространство закручивается, словно произвольным образом, но спустя десяток секунд возвращается к прежнему. Запущенные сканнеры проходятся по неизвестной мне системе, и от дичайшего количества отметок у меня непроизвольно вырываются новые ругательства. Когда это, черт возьми, закончится?!

Россыпь сотен отметок вокруг нас мгновенно вызывает легкий ступор во всем теле, и «пчела» несколько секунд летит по инерции вперед без всякого управления. Сигнал от интуиции заставляет очнуться, и я резко проваливаю свой корабль вниз и вправо, уходя в неширокую спираль, и тем самым избегаю выстрелов из плазмы. Вслед за мной врассыпную бросаются остальные десантники, а вот спасательные капсулы такой маневренностью не обладают. Немалочисленные остатки вырвавшегося экипажа «Вероломного» сжигает череда высокотемпературных зарядов, но даже это проходит без внимания остальных, всецело сосредоточенных на попытках осознать текущую ситуацию в неизвестной для нас системе. Хотя… нет, скорее мысли были несколько грубее…

– Какого хрена происходит в гребаной дыре? – словно вторя этому, взрывается по внутренней связи Бес, управляющий «Жалом-4». Эфир, образовавшийся сразу же по старте из носителя, не позволяя пилотам до этого момента мешать в бою более крупным кораблям, тут же заполняется ругательствами. – Карл, тварь, что ты нам не рассказал?!

Ему тут же вторят пилоты других «пчел».

– Нападения на людей, говоришь? Урод, да они, наоборот, закрывали нас от… – голос не узнаю, но похоже на одного из военных. Вслед за ним еще больше начали перебивать друг друга остальные.

– Твою мать, заткнитесь все! Чуть не подбили из-за галдежа! Всем собрать яйца до кучи и утереть сопельки, дамы, – крайне грубо оборвал разговоры жесткий голос Вала, – говорит «Жало-2», запрашиваю команду.

– Да я сам не знаю ни черта, не было таких данных, не было! – огрызнулся сидевший рядом со мной Кринт. – План не меняется, нам нужно добраться до телепортационной установки в этой точке. Прорываемся…

Все разговоры доходили до меня как через пелену, пока я, скользнув в самый глубокий для себя боевой транс на грани с медитацией, пытался трезво оценить ситуацию и найти выход из этой крайней отвратительной ситуации. Ругательства с криками тут явно не помогут. Выжимая все возможное не только из своего сознания, но и через нейросеть с радаров «пчелы», я схватывал целые куски пространства, продолжая хаотично маневрировать и пытаясь не попасть под случайный залп в этом хаосе. Все эмоции ушли на задний фон, позволяя полностью сосредоточиться на необходимых для выживания действиях.

Выпустившая нас аномалия находилась в центре системы возле одной из трех планет. Радары еще при первом сканировании не смогли определить, где конкретно мы находимся. Никаких совпадений не только с освоенным пространством Содружества, но и даже с дальними уголками Фронтира. Абсолютно неизвестная галактика, которая, как оказалось, таила в себе громадную опасность.