– Потому что подонки они! – тянет Стас. – Прислали информацию по операции одновременно с командой отступить всем абордажным командам, когда флот появился. Как бы тебе сказать…

– Позже, готовься, я скоро буду, – прерываю я его пояснения, с трудом уходя от выстрелов сзади. С грузом это гораздо тяжелее. Перемахнуть второй подбитый танк сложнее, тем более за ним находилось несколько врагов. Телекинетический удар сносит одного таракана на другого, заваливая обоих. В глазах снова мутнеет, и мне приходится уменьшить размер сферы контроля. Сейчас свалиться нельзя. На врагов практически перестаю обращать внимание, стреляя только в крайнем случае.

Я выворачиваю на финишную прямую в коридор, где находился бот. Тут тоже произошла изрядная бойня. Оплавленные стены, куча останков «тараканов». Плазменные мины явно пригодились, правда, не обошлось без потерь. Я успеваю заметить два тела в разорванной пехотной броне. Створки бота открыты, и оттуда стреляют две пушки. Сбоку из проема вываливается очередной чужой. Последний мой патрон приходится ему в сочленение лапы, буквально отрывая ее. Добивает его плазменный выстрел одного из пехотинцев.

Не знаю, каким чудом я не споткнулся и в меня не попали в спину при пробежке по коридору. Сфера контроля и интуиция помогали сильно, но все же не могли спасти от всего. Уже когда влетаю в бот, в мою ногу попадает плазменный заряд, сжигая ее напрочь и заставляя меня проехаться на пузе с Питером на спине. Внутри бота лежит бездыханное тело раненого. Один из бойцов заслоняет нас и продолжает вести огонь. А мимо проносится фигура Стаса, убегая в сторону пилотской кабины.

Я сбрасываю Питера и тянусь к плазменному оружию на полу, которое раньше принадлежало тому раненому. Нога пульсирует болью, но по сравнению с атакой на сознание это мелочь. Прицелиться не успеваю. Бот дергается и устремляется вперед. Раздается скрежет с левой стороны. Как раз с той, где был уничтожен двигатель. Я бросаю винтовку, вцепившись в один из фиксаторов, а второй хватаю тело Питера. Створки начинают закрываться, и бот вылетает в космос.

Практически сразу происходит крен, и в меня влетает тело ветерана, припечатывая спиной в стойку в боте. Кричу десантнику, чтобы он зафиксировал Питера, а сам начинаю ползти в сторону пилотской кабины. Дергания бота из стороны в сторону очень мешают, но в итоге у меня кое-как получается залезть в кресло второго пилота и закрепиться в нем. В шлеме мельтешит информация от сигнализирующей аптечки, которая впрыскивает мне один стимулятор за другим.

– Черт, дредноут будто с ума сошел. Стреляет просто без какой-либо системы во все стороны. А у нас двигателя нет, – говорит Стас.

Очередной крен, и я чуть не вылетаю из кресла. Затягиваю фиксатор сильнее. Делаю вдох, а после выдох. Последний рывок. Ухожу в транс, говоря Стасу:

– Так, сейчас я тебе буду говорить, где безопасная зона, если по нам будут стрелять. На реагирование у тебя будет секунды две-три.

– Что ты… – пытается спросить он, но я перебиваю:

– Нет времени на объяснения, просто слушай, если хочешь выжить. Начинаю… – Ухожу в транс, концентрируясь на ощущениях. Сосредоточиться сложно, все-таки перенапрягся с непривычки, но осталось немного. Вспышка опасности! – Срочно влево и вниз…

«Благодаря удачно проведенной операции, разработанной Службой безопасности Верона, удалось задержать дредноуты чужих от орбитальной бомбардировки на достаточное время, чтобы пришедший флот Центральных миров и арсиан смог переломить ход битвы. У нас в гостях находится один из членов Генерального штаба…» – Ведущая на экране продолжала что-то говорить, но я уже не слушал.

Уроды! «Удачно проведенная операция…» Как потом поведал Стас, в той информации, что распространили армейцы, было подробное описание этого долбаного задания. Не было никаких бомб, а были просто макеты. Все, что армия смогла выпустить по врагам, она на тот момент уже выпустила. А что-то было уничтожено. Но особисты смогли проанализировать все исходные данные и выяснить, что основными группировками и кораблями всегда управляли темно-красные тараканы. И они были поголовно псионами с уклоном на контроль сознания. Они же глушили связь на корабле, полностью покрывая полем свои корабли. Так вот, если присутствовала личная угроза жизни им, они всегда терялись и пытались максимально защитить себя, подчас плюя на все остальное. А почувствовать эти угрозы они могли легко, особенно в пределах своего поля. Вот и в этот раз, сразу после попадания десантных команд на дредноуты, эти громадные корабли практически сразу перестали пытаться выйти на дистанцию бомбардировок, больше концентрируясь на внутренних боях, а не на космическом.

Это позволило флоту перегруппироваться. И самое главное, дало время, чтобы дождаться помощи. Но все это стоило того, что почти из десяти тысяч абордажников, которые добровольно вызвались на эту операцию, выжило всего пятьдесят три человека. Возможно, поэтому армейцы и слили эту информацию почти сразу, учитывая, что большей частью это были обычные солдаты и ни одного человека из Службы безопасности. Но от этого не стало легче.

Атаку чужих в итоге отбили, уничтожив еще два их флота в других системах. Потери человечества были колоссальные… Множество разведчиков отправились на поиск места, откуда пришли чужие. Но пока ничего не нашли. Хотя поиски все еще продолжаются.

Я же провел несколько дней в медицинской капсуле, большей частью леча повреждения в головном мозге. Хорошо, что из-за количества раненых армейцы не заморачивались с проведением тестов на пси-способности. А я до прилета успел разбить все записи с демонстрацией своих навыков. И так повышенное внимание мне было обеспечено. Все-таки один из тех счастливчиков. Нас даже официально награждали, выдав медаль, которая повышала гражданский рейтинг на три пункта, и денежную премию в размере двух миллионов кредитов. А еще звали на службу тех, кто был мобилизованным наемником, обещая звания и т. д. На этом моменте кто-то не выдержал и сломал челюсть выступающему. Последствий не было, но награждение не показали на экранах, просто упомянули в новостях.

Кстати, Зевс выжил. Но попытка выбить с него обещанную премию провалилась. Тот сразу подключил юристов и, ссылаясь на форс-мажорные обстоятельства, мягко всех послал. Корпорацию он обанкротил, но тут же создал другую и даже снова начал звать на службу. Что удивительно, двое оставшихся бойцов, и даже Питер, согласились. Причем ветеран стал командиром абордажной команды на новом флагмане. Он звал и меня, но я отказался. Хватит с меня этого. Быть мясом надоело. Хорошо, хоть контракт был досрочно закончен, а мне не пришлось возвращать выплаченные наперед деньги.

А еще самое главное. Я вспомнил свое прошлое. Самое смешное, что меня действительно звали Джоном без всякой фамилии, но с шестизначным номером. И я оказался совсем не землянином. Да и чистым человеком меня можно назвать с трудом. Эксперимент одного из Центральных миров по созданию бойцов-псионов для противостояния наравных арсианам. Один из семидесяти шести удачных попыток по искусственному выращиванию людей с заданными параметрами и наличием пси-способностей. Прямо с детства меня, как и других детей, начали учить пси-воздействиям. При этом никогда не скрывали, кто мы, из-за чего ни у кого не возникало вообще ощущения неправильности. Да и попыток сбежать никто не предпринимал, считая это нормой. Мы все поголовно знали, что на эти семьдесят шесть удачных попыток были десятки тысяч неудачных. Да и среди нас со временем появлялись не те, кто был нужен создателям.

Курировал нас один из сотни самых сильных псионов Содружества. Имени мы его не знали, называя просто Старший. Но другой персонал называл его Мозголомом из-за его специализации на внушениях. Росли мы большей частью в одиночестве, практически не общаясь друг с другом. Это особо не поощрялось, да и тратило время, которое мы могли потратить на развитие своих способностей. Это сейчас я догадываюсь о том, что наш куратор мягко влиял на нас, убирая любые возможные проблемы. А тогда все казалось нормой.