Так, врагов стало меньше, но ненамного. Краем глаза вижу выскочившую фигуру Руфуса. Выстрел в черного чужого. Тому сносит лапы с правой стороны, но враг еще жив. Не успеваю добить, как приходится убирать плечо от зеленого сгустка. Выстрел в двух стоящих рядом чужих. Плазма цепляет обоих, сжигает по две лапы и оставляет оплавленные полосы на боках брони. Враги падают, а мне в голову приходит мысль о том, что все происходит как в долбаном голофильме. Только конец будет другим.

Пытаюсь уйти от очередного сгустка плазмы. Тело удается убрать, а вот часть оружия нет. Плевать, все равно мало зарядов осталось. Бросаю бесполезный кусок железа в корпус приближающегося врага. Тот молниеносным ударом лапы отбивает его в сторону, но я уже успеваю достать пистолет и подойти к нему впритык. А вот на выстрел времени не хватает. Зеленый сгусток плазмы попадает во врага сзади, толкая труп на меня. Даже так, стреляют по своим? Пытаюсь извернуться в сторону, уходя от заваливающегося чужого, но бездыханное тело цепляет меня одной из лап. Падаю, боковым зрением замечая, как плазменный заряд сжигает ноги Руфуса.

Пытаюсь столкнуть врага и как можно быстрее подняться на ноги. В тело чужого впивается несколько зеленых сгустков. Удается оттолкнуть лапу и подхватить валяющийся рядом пистолет. Откатываюсь в сторону, избегаю плазмы. Руфус лежит чуть впереди, пытаясь дотянуться до выпавшей винтовки. Приближаюсь к темно-красному врагу, но под выстрелы подставляются другие чужие. Вскакиваю на ноги, отмечаю, что каким-то чудом по мне еще не попали. И в этот момент на меня обрушивается пси-удар.

В голове снова раздается боль. Причем гораздо сильнее, чем в прошлый раз. И это несмотря на то, что я почти сразу пытаюсь уйти в медитацию, уменьшая поток образов. Но сейчас это не помогает. Их слишком много, ноги подкашиваются, и я падаю на колени, роняя пистолет. Не знаю, сколько это длится, чувство времени исчезает. Но в определенный момент образы начинают обретать все больше смысла, да и мелькать они начинают меньше. А потом в голове возникает вопрос в виде какой-то смысловой картинки.

– Кто ты?

Образы начинают повторяться, ускоряясь все больше и сливаясь в поток. Пытаюсь сконцентрироваться, несмотря на боль и давление на сознание.

– Не знаю.

Услышан мой ответ или нет?

– Посмотрим.

Появляется ощущение внимательного взгляда, потом кто-то начинает как будто отрывать кусочек за кусочком от моего сознания. Я пытаюсь сопротивляться, но от моих действий отмахиваются, как от маленького ребенка. В голове нарастает боль, которая словно по венам начинает потихоньку распространяться по всему телу.

– Странно, мы не встречали таких, как ты.

В голове продолжают появляться смысловые образы, причиняя боль.

– На тебе след убийства Высшего. Но ты сам имеешь способности Высшего, а создан как обычный Низший, но чем-то похож на других… Странно!

Я пытаюсь понять, о чем он говорит. Концентрироваться на собственных мыслях сложно, уж слишком силен поток образов. Может, низшие – это люди? Но образы не обращают внимания на мои разм ышления, продолжая давить на сознание.

– При этом какой-то другой Высший обрезал твои способности. Война же между Высшими бессмысленна! Мы не знали, что у вас такие есть. А что второй?

Образы сменяются, к ним присоединяется эмоциональный посыл. Удивление, любопытство. А потом в голове мелькает очень четкий образ.

Лежащий Руфус без ног, держащийся за голову. Вокруг него без всякого движения застыли чужие. Внезапно пилот убирает руки и какими-то механическими движениями тянется к лежащему впереди него плазменному оружию. Переворачивается и с трудом садится. После чего приставляет оружие к своему животу и нажимает спуск. Плазма выжигает громадную дыру в нем, но тот, не обращая внимания, пытается нацелить оружие в свою грудь. Но не успевает, и его движения резко обрываются, а он оседает на пол. Будто кукловод бросил свою игрушку. А в голове новый поток образов, которые с собой несут боль.

– Этот обычный. Как и все до этого. В чем же причина обрезания силы?

В голове снова чувствуется внимательный взгляд, а потом сознание будто выворачивают, оголяя все внутренности. Боль затмевает все, и я пытаюсь кричать, но сил нет. Тело абсолютно не слушается. Тогда я пытаюсь окунуться в самую глубь себя, укрываясь от боли.

– Удивительно. Но это значит, что не только с вашими Низшими не договориться, а даже и с Высшими…

Через некоторое время в голове появляется новый поток образов, несущий с собой твердую уверенность. Я концентрируюсь на своей внутренней сути.

– Так, а это что? – В этот раз любопытство. Внимательный взгляд пытается вывернуть заинтересовавший его участок, но поздно. Я вспомнил. Сворачиваю свое сознание единым мысленным усилием и выталкиваю вторженца из своей головы. Боль исчезает, а мысли кристально чисты. Мы оба вываливаемся в обычное пространство, где прошло буквально полминуты. Раздается псионический визг красной твари, заставляя очнуться окружающих ее чужих. Поздно, еще раз думаю я. И сминаю ее переднюю часть тела телекинетическим ударом, прессуя плоть в единое месиво. Нужно было броню носить, урод.

В глазах резко темнеет, а на губах чувствуется что-то солоноватое. Черт, перенапрягся с непривычки. Надо будет аккуратней. Разворачиваю сферу контроля на двадцать метров вокруг себя, попутно вгоняя сознание в боевой транс. Чувство опасности включается на полную мощность. Долго так не протяну, но много и не надо. Поехали, твари.

Подхватываю пистолет и начинаю стрелять. Первые пули сносят уже готового стрелять чужого, пробивая ему броню. Поток желтой жидкости выплескивается из начинающего заваливаться тела. В меня уже стреляют. Небольшой шаг в сторону и смещение корпуса, а рядом пролетает зеленый сгусток плазмы, попадая в своих же. Мой же выстрел подрубает лапу одного из чужих, заставляя того припасть к полу. Второй заряд приходится в поврежденную броню, продырявливая ее и заодно все внутренности. Снова чувство опасности. Слегка приседаю, пропускаю в опасной близости смертельный подарок. Я продолжаю вести огонь, убивая врагов одного за другим.

Последний патрон в обойме вгоняю в недобитого мной черного без правых лап. Перезарядиться не успеваю, как снова обжигает чувство опасности. Так дело не пойдет. Убираю ногу с траектории пролета зеленого сгустка. Другой враг уже целится из хвостовой пушки, но я наношу несильный телекинетический удар по нему сверху, и заряд плазмы приходится ему же в спину. Смещаюсь вбок от очередного выстрела и достаю плазменный нож. Еще приходится несколько раз уйти от выстрелов, а потом мой нож, усиленный телекинезом, практически полностью входит в броню черного таракана.

Ухожу за одну из панелей и ускоренно перезаряжаю пистолет. Врагов осталось немного, но они потихоньку начинают прибывать. Хорошо, хоть они резко поглупели. Плазменный шар пробивает панель управления прямо перед моим лицом, заставляя сосредоточиться на бое. Еще некоторое время и обойма опустошена. Мне удается выскользнуть из зала. Так, теперь ноги в руки и вперед на десантный бот. В шлеме неожиданно раздается обеспокоенный голос Стаса:

– Эй, меня кто-нибудь слышит? Кто-то жив? Ответьте!

– Ты еще тут? Вы же должны были свалить давно отсюда? Да и как связь-то заработала? – удивляюсь я, отбиваю телекинетическим ударом отправленную в меня из проема плазменную гранату. В коридоре вспыхивает зеленый шар плазмы.

– Связь недавно включилась, вот я и попробовал связаться. Главное, чтобы вы быстрее тащили свои задницы сюда. В систему зашел флот Центральных миров и арсиан. Две с половиной тысячи кораблей, из которых штук пятьдесят дредноуты. И сейчас они раздолбают все корабли чужих к чертовой матери, включая этот, – тараторил пилот.

– А что с бомбами? Почему не взорвались? – интересуюсь я, перемахивая через останки шагающего танка и по пути хватая плазменную винтовку кого-то из наших. В прыжке расстреливаю попытавшегося меня подстеречь врага, а потом всем телом впечатываю того в пол. Так, где тут Питер? Спрятанного ветерана удается вытащить. Жив, но, естественно, без сознания. Вот и отлично. Снова движение, и я опустошаю остатки обоймы в двух высунувшихся чужих, не давая тем даже раз выстрелить. Перезаряжаю последнюю обойму и забрасываю Питера на спину. Так, побежали. В этот момент наконец-то раздается ответ Стаса.