Утро вечера мудренее. Хотя, конечно, что теперь будет: я плохо себе представлял. Богатые и благородные дяденьки очень не вовремя затеяли свои игры престолов. Мордарду это только на руку сыграет.

Надо валить этого мерзавца. И у меня, возможно, для этого кое-что появилось, хе-хе. Кое-что, названное мною как «бум-палка».

Чем-то очень родным повеяло от этого названия. Не знаю почему.

Переночевали мы в симпатичном мотеле, который притаился сразу за съездом с трассы. Почти пустая парковка, погасшая буква в неоновой вывеске. Администратор «Тверского хутора» ни единого вопроса не задал на тему того, кто мы и откуда. Беспрестанно зевая, он выделил нам одну комнатус двумя кроватями (да, я экономлю!) и снова исчез где-то в недрах комнаты отдыха.

Я уснул почти сразу же. Одеялко на нос натянул и засопел. Даже шторы не задёрнул, отчего первые солнечные лучи разбудили меня уже через несколько часов. Сомнамбулой встав с постели, я доковылял до окна, и только сейчас заметил, что всё это время мой Аристарх Поганенький стоит у двери и преданно на меня смотрит.

— Отбой, вояка. Спать, — буркнул ему я, и африканец торопливо кивнул.

— На кровати спать, — уточнил я, увидев, как Аристарх приглядывается к полу. Лицо наёмника просияло.

— Не на моей… — на всякий случай пришлось добавить. Всё-таки подобное вмешательство в контур делает из человека полезного идиота. Но проворачивать с ним операцию, как с Василисой или Лизой — я не готов. Да и противоестественно это.

Ну и, при этом, противозаконно.

В конце концов, я убедился, что Поганенький плюхнулся на соседнюю койку, а не на мою. Затем я задёрнул шторы поплотнее, и скоро сам погрузился в царство Орфея.

К золотой зоне мы приехали к полудню. Потому что Илюшка должен был выспаться, а ещё Илюшка не взял зарядное устройство для телефона и он разрядился, обратив поставленный будильник в ничто.

Ладно, зато поспали сладко, спокойно. Выспались, как белые люди. А когда я вывалился из сна в реальность, то несколько минут просто лежал, глядя на то, как солнечные лучи пробиваются сквозь щель между шторой и окном, рассеиваясь в стакане на прикроватной тумбочке. Ярко как. Красиво как! Было тепло, уютно, хорошо. Впереди ждёт что-то интересное, голова от интриг не болит. Ещё бы чашку чая хорошего и плетёнку с маком, тёплую!

Так, они вот сами себя в живот не запихают. Надо вставать! Ну и зарядить телефон, иначе и не зарегистрируюсь.

Если в новых реалиях сохранилось само понятие «регистрация». Так, в машине у меня была приблуда для зарядки. Просыпаемся, Илюша!

— Рота подъём! — рявкнул я Аристарху, и Поганенький в один миг вытянулся во фрунт у кровати. Глаза выпученные, с ошмётками сна, но на лице желание выполнять любые команды повелителя. Хорошо.

— Туалетные процедуры при-нять! — продолжил я. — После этого приём пищи и выход на полигон.

— Есть, господин! —отрапортовал он, глядя куда-то сквозь меня. Хм, вымуштрован!

— Сударь! — поправил его я.

— Есть, господин-сударь! — и глазом не моргнул. Ай, молодец, морда ты бандитская, промытая.

— Выполняй!

Аристарх бросился в сторону туалета. Очень целеустремлённо. Он забавный. Убью его последним.

Надо сказать, что в ближайшей едальне никаких тёплых плетёнок с маком не нашлось. Поэтому я откушал разогретых блинчиков с мясом и запил чаем, явно уже постоявшим. Очень хотелось выступить со своим негодованием, но впереди ждало много дел, да и хозяйка заведения выглядела очень растерянной.

Что, с учётом прерванного рода Романовых, вполне себе понятно. Но о политике пусть думают те, кому думать положено об этом. А я должен решать вопросы уровнем пониже. Например, как сделать так, чтобы человек с штурмовой винтовкой, пуляющий в чистое небо посреди поля, не вызывал у окружающих никаких вопросов.

И вот это вот была задача всех задач, честное слово! Пришлось найти на карте лес поблизости, без опасной близости к населённым пунктам, затем отвезти африканца в лес, приказать пройти ему как можно дальше от дороги и забиться в какую-нибудь дыру незаметную, равноудалённую от всего. И только когда Поганенький исчез в чаще, я двинулся к объекту. Надо озаботиться о звукоизоляции. Идеи были, но сначала надо посмотреть насколько ж овчинка стоит выделки. Незадолго до первого блокпоста, в укромном месте, я притормозил, высунул палку из окна автомобиля, навёл её на знак «осторожно, дикие звери» и сказал «ПУФ».

Табличку пробило насквозь. Беззвучно. Ну, почти беззвучно, металл-то хрустнул. Результат обрадовал: расстояния, получается, не помеха. Аристарх Поганенький свою фамилию не оправдывает и работает так, как надо. Это внушало оптимизм. Так что к блокпостам охраны я подъезжал уже будучи уверенным в успехе плана и внутренне собранный и готовый к любым свершениям.

Эта золотая зона, судя по ИСПОКЗАПу, содержала в себе разумных нелюдей с магическими способностями. А так как уже были инциденты с вторженцами в ближайших поселениях, то всё сопряжение оцепили усиленные кордоны имперской армии. Да и границу зоны обработала Первая Церковь, поставив свою рунную сигнализацию и защиту от пересечения. В те «старые добрые времена», когда она ещё имела право как-то вмешиваться в сопряжения.

Сарказм, конечно. Прошёл ведь всего один день с Великой Ереси. Очень резко всё случилось и страшно представить, как теперь процесс с зонами будет поставлен. Можно много ворчать на святош, но одно признать должен каждый — церковники очень хороши в борьбе с потусторонним. Если за неё вообще берутся. Так-то ведь насколько огромный ресурс сидел на цепи Его Императорского Величества. Легион фанатиков, готовый сразиться с демонами, но удерживаемый кучей поправок и законов от мирской власти. И если бы главный Романов дал отмашку… Ух!

Его Императорское Величество очень долго тянул с решением закрыть все зоны Российской Империи. Не за то ли его и приговорила верхушка Первой Церкви, м? Они ведь ребята упорные и целеустремлённые. Власть божья превыше чьего-то слова. Если у них, наконец-то, замаячил конкретный враг и одновременно с этим у них есть конкретные действия по его ликвидации, то это ведь довольно важное событие. И если ты посвятил всю свою жизнь служению ради великой цели, то сдержаться, когда эту цель отодвигают, может оказаться очень непросто. Вот только думается мне, что Патриарха просто сделали крайним в подковёрных играх. И тем, надо отметить, усложнили жизнь одному славному Илье! Вообще, интересно, что с Церковью теперь станет? Там ведь мощь такая, что просто перебить всех святош не выйдет. Всё так сильно сплетено с нею. Да и религию никто не отменял, вон верующие, как отреагировали на это, интересно?

Ладно, что на самом деле происходит в верхах — даже сами верхи порою не знают. Куда уж мне с моим-то личиком да в этот прекрасный ряд.

Если судить по блокпостам имперской гвардии перед золотой зоной: здесь всё было под контролем. Да и офицеры вели себя невозмутимо и чётко. Перемены в верхушке Российской Империи простых людей пока не коснулись. Есть служба, и службу надо нести.

У меня проверили документы, попытались отговорить от безумства, а затем махнули рукой. Один даже перекрестил напоследок.

Золотая зона находилась в болоте. Такое тоже бывает. Не всё же по шуршащему листвой лесочку прогуливаться. Я вошёл в серый мир, сразу же поблекший и потускневший. Набросил пару простых заклинаний на ноги, вместо болотных сапог. Осторожно вытащил бум-палку.

Рядом материализовалась Княгиня. Она с интересом посмотрела на мою убогненькую поделку.

— Где они тут, душа моя? — улыбнулся я призраку. Девушка сразу растворилась в воздухе, а навёл палку на трухлявый остов дерева шагах в тридцати от меня.

«Пуф». Что-то прожужжало, чавкнуло, но в дерево я не попал. «Пуф».