Шестнадцатого января 1996 года во время дежурства в больнице увидел в отделении знакомое лицо. В сопровождении младшей целительницы (медсестры) Мириам Страут шла Беллатриса Лестрейндж, естественно, в новой личине и под новым именем.

Подошёл к ним.

— Добрый день леди, — кивнул дамам. — Мириам, я займусь пациенткой, можешь быть свободна.

— Хорошо, мистер Поттер, — сказала она и ушла в сторону ординаторской.

Беллатриса с нетерпением дождалась ухода медика и атаковала меня вопросами.

— Мой Лорд? Не ожидала вас здесь встретить.

— Здравствуй, Белла. Пройдём в смотровую. И, пожалуйста, не называй меня так при посторонних. Целитель Поттер или мистер Поттер, — подмигиваю Беллатрисе.

— Хорошо мой… Целитель Поттер. — Белла хитро улыбнулась в ответ. — Так вы на самом деле целитель?

— Мы прошли в смотровую, я наложил на кабинет чары приватности.

— Присаживайся, — указываю рукой на стул для посетителей, сам занимаю кресло целителя. — Да, это действительно так. С моим опытом проклятий, да ещё после личного ученичества у Помфи, могу похвастаться подобным достижением, — продолжаю улыбаться.

— Но мой Лорд, зачем вам это надо?

— Правильный вопрос, Белла. Помнишь, мы не раз общались на различные темы в узком кругу приближенных?

— Конечно, мой Лорд!

— Припомни, какую цель я преследовал? Не для общества, а для себя лично.

— Кажется, вы пытались достичь бессмертия.

— Именно так и есть. Только раньше искал не в том направлении. Догадаешься, какой путь избрал в настоящее время?

— Целительство? Но как? Я не слышала о бессмертных целителях.

— Белла, драгоценная, ты права, но не совсем. Для начала стоит уточнить, что бессмертия не существует. Смертны все и всё, даже вселенная когда–нибудь погибнет. Но! Можно добиться долгой жизни. Именно достижением долголетия я и занимаюсь. Для этого собираюсь объединить знания по целительству, артефакторике, чарам, алхимии и магловским технологиям!

— Маглы? Но что они могут знать?!

— Белла, ты недооцениваешь маглов, как и большинство волшебников. Я занимался более подробным изучением маглов и понял важную вещь — они не такие, какими нам их пытались представить. На самом деле маглы добились очень высоких достижений в области научных исследований. А всё потому, что их много. Нет, не просто много — их очень много. И я собираюсь заполучить самое дорогое, что у них есть — знания!

— Так, вот почему вы предложили подобную политику! — воскликнула Беллатриса.

— Маглы развиваются, в то время как маги деградируют, понижая уровень образования и ограничивая себя глупыми законами, наподобие запрета зачаровывать магловские вещи. А ведь по сути мы все используем магловские вещи. Твое платье, Бела, как ты думаешь, из чего оно сделано?

— Из ткани. Натуральный хлопок, мой Лорд.

— Скажи, милая, ты слышала хотя бы об одном маге, выращивающем хлопок?

— Нет, мой Лорд, — в глазах Беллы появляется понимание, что пытаюсь донести, но на всякий случай делаю контрольный выстрел.

— Маглы вполне спокойно проживут без магов. Мы же, волшебники, тоже сможем прожить без маглов, только вместо занятий магией нам придётся пахать поля и выращивать скотину. Как думаешь, сколько поколений пройдёт, прежде чем маги полностью деградирует?

— То есть, мы зависим от маглов?

— Верно, Белла. А в скором времени маглы разовьют технологии настолько, что смогут обойти наши скрывающие чары, и тогда может произойти геноцид магического населения, как в средние века. И чтобы этого не произошло, мы должны идти в ногу со временем. Поднимать уровень магического образования, расширять наши ряды любыми средствами, хотябы принимая сквибов и обучая их тому минимуму, на что они способны. Перенимать у маглов лучшие научные достижения. Я не считаю зазорным учиться у кого угодно, если знания необходимые, а не дутый фантик. Ладно, это всё дело будущего. Рассказывай, что случилось, на что жалуешься? — достаю пустую карточку и заполняю данные.

— Ой. Простите, господин. Такой увлекательный разговор, что забыла, зачем пришла сюда. Мне кажется, меня прокляли. Вначале думала, что отравили, но индикатор ядов не показал наличия в крови ничего опасного.

— Симптомы, жалобы?

— Устаю сильно, температура иногда повышается, живот болит.

Дальше пошёл рабочий процесс, с уточнением симптомов, диагностическими чарами.

— Ну что Белла, у меня есть для тебя две новости, одна хорошая, другая очень хорошая. С какой начать?

— Можно вначале хорошую.

— На тебе нет никаких проклятий. Про наследственные не скажу, но свежих точно нет. И хочу поздравить вас с Рудольфусом. Ты беременна.

— Как беременна? Но… Я же после Аскабана. После года, максимум двух, проведённых там, все лишаются возможности завести ребенка.

— Белла. Ты не все, а одна из немногих, принявших эликсир здоровья. Так что не вижу ничего удивительного.

— Мой Лорд! Это потрясающе! Это точно?

— Точность девятьсот девяносто девять из тысячи. Точнее не придумаешь.

Беллатриса с визгом бросилось ко мне на шею: — Спасибо, мой Лорд! Спасибо! Спасибо! Спасибо! — после выпустила меня из объятий и стала прыгать по кабинету с радостными взвизгами.

Такой Беллатрису Лестрейндж точно никто не видел. Ну разве что родители в детстве, и то не поручусь. Немного успокоившись, Белла села на стул.

— Мой Лорд. Я слышала, что Гринграссы в прошлом году обзавелись наследником. Все думали, что их род прервётся на дочерях. Вы же теперь работаете целителем, я тут подумала, случайно не знаете, кто им помог?

— Случайно нет. А специально — знаю. Кстати, когда у них родился наследник?

После того, как помог чете Гринграсс, не следил, как у них дела. Попросту забыл о них за прочими занятиями.

— Двадцать седьмого мая прошлого года. Так кто же тот целитель, что помог им?

— Я им помог. У нас была договоренность с Гринграссом ещё с девяносто первого года. Только это не должно уйти дальше тебя.

— Я всё понимаю, мой Лорд. Вы просто невероятны! Творите такие вещи! Вы настоящий волшебник!

— Спасибо Белла, мне очень приятна твоя лесть. Передавай мои поздравления Рудольфусу. И не забывай о постоянном наблюдении у профильного целителя.

— Быть может, господин, вы займетесь моим здоровьем?

— Нет, Белла. Я не специалист в гинекологии. Ты же не пойдёшь за новой палочкой в аптечную лавку или за сумкой в магазин котлов? Хотя они все продавцы. По аналогии, не стоит наблюдаться у непрофильного целителя.

— Понятно. Ещё раз спасибо, мой Лорд. До свидания.

— Чао, Белла, — сказал, стараясь имитировать итальянский говор, и подмигнул ей на прощание.

Начиная с лета 1996 года начал подбирать ВУЗ и специальность для обучения. Вначале раздумывал над специальностью, которая в российских ВУЗах называется: «Фундаментальная информатика и информационные технологии». Естественно, вначале присмотрелся к университетам Великобритании. Казалось, вот она, необходимая профессия, изучал более подробно курс обучения, и выходило, что готовят обычных программистов. Затем изучил предложения российских вузов. И лишь в последний момент обратил внимания на альма–матер компьютерных наук: Калифорнийский технологический университет. И нашёл там специальность «Молекулярное программирование». Это именно то, что искал. Сказать, что этот ВУЗ очень популярный — не сказать ничего. Туда поступают лишь восемь процентов соискателей из лучших выпускников. Но у меня было два важных фактора — деньги и магия. Так что поступление на вожделенный факультет было обеспечено.

Седьмого сентября у четы Лестрейнджей родился ребенок, здоровый мальчик. По традиции рода Лестрейндж мальчику дали имя, начинающееся с буквы «Р» — Реджинальд Рудольфус Лестрейндж. Меня попросили стать мальчику крестным отцом, на что с радостью согласился. Ритуал магического крестничества провели через два месяца, седьмого ноября 1996 года.