В итоге, общая сумма трофеев составила где-то 120 миллионов кредитов. И как выяснилось, все доли погибших бойцов забирала себе корпорация как компенсацию потерянного времени. Но ввиду ценного куша капитан решил удвоить доли выживших членов абордажной команды, так что на меня зачислили премию в размере 145 тысяч, округлив до ровного числа и доведя мой бюджет приблизительно до 155 тысяч. Эти деньги я решил сразу же потратить на базы, выкупив их у корпорации со скидкой 60 процентов. Но какие именно купить, еще не определился и взял паузу. Все равно, такое количество сразу не разберут, и на меня хватит. Тем более возможности по времени были, так как капитан решил проверить странные сигналы с одной из шахтерских станций корпорации «НРС». Отпускать в самостоятельное путешествие крейсер не решились, так что на время перегонки была выслана вторая смена рейдера, а также восемь бойцов абордажной команды, в которую вошла и наша тройка.

Находиться на крейсере, в котором буквально недавно я сражался, убивал и терял товарищей, было не очень комфортно. Но я постарался выкинуть это из головы, тем более Сэм, как мог, развлекал меня и особенно Рона, который совсем расклеился после осознания потери брата. В итоге, через несколько дней пути, в котором мы просто отдыхали и толком ничем не занимались, наш крейсер вместе с рейдером вышли из гиперпрыжка в системе, где находилась шахтерская станция.

– Готовы? – спросил Сэм у нас, когда мы шли из арсенала в сторону ангара, где был размещен десантный бот.

– А почему нам не дали ту броню? Ведь она почти не убиваемая. Если бы не твоя предусмотрительность с миной, то хрен бы мы не то что пробили ее, но и даже продавили щит, – спросил Рон.

– Потому что она дорогая и корпорация ее продаст кому-то. Все-таки они нацелены на заработок, и мы работаем как раз для обеспечения части этого заработка. Но хочешь – выкупи, она там где-то полмиллиона с запасными частями стоит, – предложил Сэм.

– Не, я пас, – замахал рукой Рон, – дорого как-то.

– Сэм, а что хоть за задача? А то, кроме того, что это наша станция, которая не выходит на связь, попутно выдавая странные сигналы, больше никто ничего не знает, – спросил я.

– Да я и так вам хотел рассказать в боте, но уж слушайте. С крейсера от нас пойдет две тройки, вы со мной. А Карл со своими уже ждет в десантном корабле. С рейдера пойдет еще двенадцать бойцов. Цель – проверка станции. Эта станция расположена в астероидном поле и служит базой для шахтеров. Саймон передал, что сигнатур шахтерских кораблей не видно, но это странно, поэтому идет большая часть абордажной команды. Точнее ее остатка, – Сэм запнулся и замолчал. Мы как раз заходили в бот. Коротко поздоровавшись со второй тройкой, мы разместились и быстро закрепились.

– Так. Саймон приказал открыть для всех связь ввиду возможности захвата станции. Поэтому лишнего не болтайте, не любит он этого. Точнее не любит, когда некоторых новичков прорывает на словесный понос. Так что разговор вести через динамик, и только в крайних случаях в общую. Связь включится, как мы попадем на корабль. Теперь продолжу. Станция стандартная для удаленных шахтерских станций, с легкими модификациями. Ее спрятали на одном из астероидов и попытались замаскировать по максимуму. И если всех наших кораблей нет на радарах, то они или в ангаре на станции, или уничтожены. Обычно после захвата такие станции чистят и сматываются побыстрее, но все возможно. Сигнал пропал два дня назад, но будьте готовы, нам не надо повторения последней операции.

Карл только кивнул. Все замолчали, задумались о чем-то своем. Мне пришла в голову мысль, что контракт-то еще где-то на 4,5 года и, если так все продолжится, то можно и не дожить. Но почти сразу я выбросил эти мысли из головы. Лучше настраиваться на позитив, да и интуиция, которая пока меня очень сильно выручала, изначально подсказала правильность выбора работы. На удивление, мандража, как в прошлый раз, не было. Ветераном становлюсь, усмехнулся я. Бот дернулся и вылетел. Управлял им один из тройки Карла, что навело меня еще на одну мысль. Необходимо выучить пилотирование, а то хоть в боте и есть автопилот, да и управлять им главный компьютер – искин – корабля может удаленно, но точно не помешает. Надо только с уровнем определиться. Спрошу-ка я у Сэма.

– Сэм, а какой уровень баз надо иметь для пилотирования?

Тот сразу откликнулся:

– Зависит от того, что именно хочешь пилотировать. Если что-то простое и небольшое, типа яхт или ботов, хватит и первого. А вот если рейдер или, там, транспортный корабль, то желательно третий, хотя можно и со второго. Но, чтобы пилотом быть, одной базой по пилотированию не обойдешься, много что учить надо. А главное налет иметь приличный, чтоб хоть в какое-нибудь нормальное место взяли. Но ты ж вроде по технике и ремонту хотел специализироваться?

– Да я разное хочу попробовать, но все в деньги упирается, – честно ответил я.

– Это да, во всем Содружестве так, будь ты хоть в центре, хоть во Фронтире. Разве что в последнем еще закон силы действует. Ладно, готовность тридцать к стыковке. Саймон уже сказал, что они высадились без проблем, а мы в соседний отсек прибываем.

– А чего не в ангар? – спросил Рон.

– Так, ангар большой и неизвестно, что там. Могут сбить бот, а совместной могилы нам не надо. Все, подключаю к сети, лишнего не болтать, только по существу или через динамик.

Бот пристыковался, и шлюз ушел вверх, открывая вид на неосвещенный коридор, в котором нас уже встречали остальные бойцы. Автоматически сработала смена режима видения, включив ночной режим. Темнота резко отступила, и мир снова расцвел в красках – компьютер брони воссоздал картинку, как будто все было освещено. В шлеме зазвучал слегка встревоженный голос Саймона:

«Внимание. Подтвердилась теория о том, что база была атакована. Часть антенн гиперсвязи повреждена, из-за чего и происходило искажение сигнала, который мы получили. На станции в данный момент заглушен основной реактор, и большая часть станции без энергии. Поэтому двум тройкам, Альберта и Ричарда, задача – восстановить энергообеспечение. Я со своей проверяю рубку управления станции и главного искина. Остальные тройки сейчас получат свои секторы к проверке. Воздух на базе есть, но система вентиляции работает в пассивном режиме, и возможны проблемы с кислородом. В таком случае, при необходимости возвращаться на бот. Если что-то заметите при выполнении задач, сообщайте. Выполнять!»

Все направились по своим секторам. Наш находился с другой стороны базы в одной из жилых частей. Спустившись на несколько уровней по находящейся рядом лестнице, мы начали продвигаться по пустынным коридорам.

– Жутковато, – тихо произнес Рон.

– Ага, еще и пустота. Хотя стой, тут вроде кровь. – На полу из одного отсека тянулся красный след. Присев, я провел пальцем по нему и поднес поближе к забралу.

– Точно кровь. А тела нет.

– Саймон, мы тут кровь обнаружили, но тела нет, – тут же доложил Сэм.

– Хорошо, всем быть настороже, – скомандовал сосредоточенным голосом командир абордажной команды.

– Пошли дальше.

– Ага, – ответил я и поудобнее перехватил винтовку. После очередной перегородки в коридоре показались двери в складские помещения.

– Так, Джон, проверяй, я страхую, а ты, Рон, смотри за коридором.

– Хорошо, – ответил я, медленно заходя в первое помещение. Оно было небольшое и все уставлено стеллажами, заваленными разными запасными частями и элементами техники. У дальней стенки один из них рухнул на пол. Аккуратно проверив два прохода, я перешел к завалу и почти сразу увидел очередное кровавое пятно на полу.

– Тут что-то есть, – сказал я Сэму, следовавшему за мной метрах в трех, – проверю.

Повесив винтовку за спину и достав лазерный пистолет, я стал перелезать через стеллаж. Уже почти перебравшись через него, попадаю ногой во что-то скользкое, и она уходит в сторону, заставляя меня рухнуть прямо на разбросанные запасные части.