– А почему вы вообще с ним имели дело? - искренне поразилась я. - На что он вам сдался?

– Это тоже была, - с удовольствием подчеркнул волхв слово "была", - моя работа, как и Заповедник. Ну так вот, дома у Мыколы мы продолжили беседу о мироздании вообще, и о том, откуда берутся людские верования в вампиров, в частности. И, не успел наш некромант насладиться трехчасовым возмущением народными байками, как вдруг захрипел, схватился за горло, и умер.

– А почему? - удивилась я.

– Не знаю точно, - ответил Борис Иванович. - Но все же думаю, что оба потомка Ромуальда были, так сказать, сиамскими близнецами после того, как в них изволил переселиться папочка. Вот и не выжил Мыкола без братца…

– А как тут оказался Велимир? - продолжал пытать волхва металлист.

– Я сам его нашел, - ответил Борис Иванович. - Детишки Ромуальда были под его охраной. Да и не ожидал я, признаться честно, от него такого… Такого нехорошего поведения. Но, признаться, актерский талант у этого пройдохи на высоте!

Ага! А защита от телепатии еще лучше.

Волхв усмехнулся.

– Ваш некромант меня напугал до смерти, когда здесь очутился, - подал голос домовой. - И, когда вы, хозяин, отвернулись, он завел всю эту заварушку, - домовой кивнул головой в сторону окна, - одним нажатием на какой-то непонятный амулет. - Ладно, вы как хотите, а я в гости пошел, - сказал он, отворяя дверь на изнанку. - Кушать хочется ужасно. Через пару часов буду.

– Одно я не могу понять, - сказала я, глядя в окно избушки на многочисленных магов, восстанавливающих порядком порушенный Заповедник. - За что Велимир на вас ополчился?

Борис Иванович не спеша затянулся. Выпустил ряд колечек, влетевших друг в дружку. Посмотрел, как они медленно тают в воздухе, и только тогда снизошел до ответа:

– Это давняя история, ребята. Вы, наверное, наслышаны о том, почему я здесь?

Мы, конечно же, знали.

– За то, что вы отомстили некроманту, убившему вашу семью. Но вас же уже наказали ссылкой в Заповедник!

– Все верно. Сослали, и запретили появляться на изнанке, за исключением одного места: Поляны Справедливости.

– А как же избушка Глеба Макарыча? И…

– Владения Катерины? - улыбнулся волхв. - Ну, появляться у кого-либо дома, да по приглашению, мне никто запретить не мог. А избушка Макарыча стоит так близко с опушкой поляны, что мне сделали послабление в наказании. Тот же Велимир и сделал, если быть объективным, - добавил он. Задумался. - Недавно, когда заступил на пост… Он вообще последнее время вел себя, как достойный человек. ОЧЕНЬ достойный человек. Да… Поэтому его и выбрали председателем комиссии этой.

Я улыбнулась - нечасто заставала свое ненаглядное начальство в таком состоянии.

– Кстати… - посмотрел на меня волхв бирюзовыми глазами. - Лиса, ты успешно справилась со своим заданием.

Я посмотрела на металлиста. Ему можно доверять? Наверное, да. Конечно, да. Можно.

Перевела взгляд на волхва. Тот кивнул.

– О чем это вы? - подозрительно посмотрел на нас Илья. - Что это ты такая счастливая?

Я не ответила. Борис Иванович, понятное дело, тоже.

– Понятно, - мрачно сказал Илья. - Проехали. Но, тогда, Борис Иванович, ответьте все же на вопрос о Велимире, пожалуйста.

– А, об этом… Сын он. Того некроманта, которого я тогда убил полвека тому назад, - безмятежно ответил волхв. Затянулся. Выдохнул маленькую синеватую птичку.

И она мне напомнила мою самую первую встречу с ним. Интересно, почему он приехал на Воробьевы Горы? Да еще на джипе?

– Мне приснился сон, - ответил телепат на невысказанный вопрос. - Иногда мне снятся вещие сны.

– Сны? - с сомнением посмотрела я на Бориса Ивановича.

– Да, - подтвердил он. - И в то утро мне приснился пенек в окружении сныти. Дул легкий ветерок, пахло… Погано пахло, если честно. В Заповеднике воздух чище.

– И… все? А с чего вы решили…

– Для меня это были конкретные координаты в четырехмерном пространстве, - усмехнулся волхв.

– Но почему на джипе?

– Я люблю кататься, - подмигнуло мне начальство лазурным глазом.

Хорошенькое дело.

– А…

– Не знаю, - пожал плечами телепат. - Может, Велимиру тоже что-нибудь приснилось. И он послал своих ребят.

– Он так и останется на свободе? - поднял голову старый друид. - Это же опасно!

– И эти его "Смиты" тоже не подарок, - поддержала я деда Макса. - Кстати, куда они подевались-то? В суматохе я и не уследила за ними.

– Ушли, как только Велимира скрючило, - ответил старый друид. - Краем глаза заметил. Что скажешь, Иваныч?

Вслед наполовину истаявшей птичке выпорхнула вторая. Третья.

– Именно так, друзья, в самую точку. Они все остались на свободе. И они, и Тихоний, и еще много нехороших людей. И не только… людей, - потягиваясь, словно огромный кот, заявил довольный жизнью волхв. Отложил в сторону трубку. - И знаете что? У меня сейчас нет никакого настроения думать на эту тему, потому что я иду в гости. А вы… - посмотрел он на нас счастливыми глазами цвета изумруда. - А вы приходите завтра!

И, очертив вокруг себя рукой арку, исчез.

Старый друид улыбнулся. Поднялся. Пристально посмотрел на меня, на металлиста. Возможно, он хотел припахать нас к восстановлению Заповедника. А, может быть, и нет. И это я, наверное, уже не узнаю никогда - дед махнул рукой и вышел за дверь.

Мы с товарищем остались вдвоем.

– Что скажешь, героиня?

– По-моему, о нас все забыли.

– Мне тоже так кажется, - кивнул головой компаньон.

– Кто-то обещал меня покатать на мотоцикле… Кто бы это мог быть?

– Ты правда этого хочешь? Гонять по сильно загазованному МКАДу? Со мной в качестве водителя?

– Конечно! - ответила я оптом на все вопросы. - Без сомнения.

– Ну что же… Тогда пошли! - протянул мне руку металлист.

Конец первой книги.

Кожура от картошки вилась тонкой стружкой, закручиваясь то вправо, то влево, пока, наконец, не попадала в расстеленный на полу пластиковый пакет. Там ее уже набралось изрядно и с горкой. Очищенные картофелины плюхались в огромную кастрюлю с водой, поднимая фонтан брызг. Ничего, лужу потом подтереть можно.

– Лиса, тебе еще долго? - раздалось из коридора. - Ты мне не поможешь? Нужно телик в угол переставить. Ой! И давно ты в этой позе?

– Всего пятнадцать минут, - ответила я, бодро шуруя ножом. - И, потом, это не поза, а стойка.

Танька пожала плечами, присела на табуретку. Картофелин оставалось всего четыре штуки.

– А это обязательно, - снова заговорила хозяйка дома, - стоять в этой, как ее там…

– Мабу, - подсказала я. - Ты же знаешь, что мне нужна очень веская причина для того, чтобы спокойно заниматься домашними делами. Стойка всадника одна из самых уважительных.

– А иначе никак?

– Не-а, - покачала головой я. - Никак. Иначе возникает чувство без толку потерянного времени. Омерзительное.

– Понятно, - на словах согласилась со мной Танька. - Ладно, хватит уже картошки, а то у меня сердце кровью обливается на тебя смотреть.

– Так обливается или хватит?

– Хватит, - подумав, ответила хозяйка дома. - А если нет, пиццу закажем.

– ОК, - бодро вскочила я. - Пошли, покажешь, куда там телевизор надо переставить.

Все-таки хорошая у Таньки квартира. Светлая, уютная, и какая-то добрая, что ли? Не говоря уже о том, что местоположение очень нравится ее владелице.

– Я решила, что его отсюда удобнее смотреть будет, - указала Танька пальцем на тумбочку.

– Дело хозяйское, - ответила я, щелкая пальцами.

"Sony", чудо японской техники китайской сборки, выписывая кренделя волочащимся по полу проводом, величаво поплыло по воздуху. Ему оставалось всего каких-то полметра до места назначения, когда прихожей раздались пинки по чему-то твердому: