– Нет, корабли человеческие. Два рейдера седьмого класса и крейсер четвертого. Но судя по сигнатуре, а также по идентификационным номерам из моей базы данных, они принадлежат той же компании, чей крейсер был захвачен рейдером «Тень».

Черт. А я только обрадовался, что люди. Не думаю, что эти помогут человеку, бравшему на абордаж их корабль.

– Они заметили станцию?

– Нет. На станции установлена система маскировки, и находится она на астероиде. Но так как рядом с нами находятся останки трех разрушенных кораблей, вероятность обнаружения в течение суток составляет девяносто шесть процентов, – «порадовал» меня Умник. И как при такой маскировке «тараканы» обнаружили станцию? Отследили шахтеров? Хотя это уже не важно. Что сейчас делать? Рейд к двигательной установке явно отменяется. Нужен новый план. Все же рискнуть и выйти на связь первым? Я обдумывал разные варианты, то и дело поглядывая на экран с тремя точками, все приближающимися к станции. Но мои размышления были прерваны еще одним сигналом тревоги.

– Из гипера вышел еще один чужой корабль, – доложил Умник.

– Как будто нам этих трех мало! Это хоть кто? – устало спросил я. Одна сплошная задница, а идей нет. Совсем.

– Судя по сигнатуре, это корабль чужих, только большего размера. Из гипера он вышел недалеко от останков предыдущего, – продолжил доклад искин. Мля. что ж мне так везет?

– Там сейчас бой будет, правильно? Так, есть предположение. Станцию чужие захватывали скорее всего для получения информации о человечестве и наших технологиях. Возможно, тут будет аналогичная ситуация, а, Умник? Но только с кораблями, – предположил я.

Мы с искином продолжили наблюдать за ситуацией. Корабли открыли друг по другу огонь, маневрируя и пытаясь уничтожить противника. А через некоторое время моя мысль подтвердилась, от чужого корабля отделилось примерно два десятка небольших точек, которые пошли в сторону противника. Абордажные команды! Черт, есть идея, дурацкая, но все же возможный выход из ситуации.

– УМНИК! – не сдержавшись, заорал я. – Сейчас ты отправишь меня на десантном боте на один из рейдеров. Будем его брать на абордаж!

– Я не думаю, что это удачная мысль. Вероятность выживания на станции выше, – ответил мне искин, пока я копался в оружии, выбирая что бы взять. Так, плазменную винтовку Саймона однозначно. Сколько зарядов? Пятьдесят в обойме, еще две обоймы есть. Лазерный пистолет нафиг не нужен. Отбрасываем. Винтовка и к ней четыре обоймы. Пять эми-гранат. Нет, лучше по максимуму затаримся. Нацепить смог восемь штук. Собравшись, рванул в сторону бота, на бегу убеждая Умника.

– Умник, они там между собой сражаться будут. Пока я высажусь, их не так много и останется. Мне главное до рубки добраться и заставить пилота уйти в гипер – отсюда подальше. Сделай себе резервные копии данных на всякий случай. А тут оставаться – не-е, точно плохая идея. Если выживет кто-то из них, то я труп. В одиночку я тут не отобьюсь, да и станцию они могут просто уничтожить в случае проблем. А если не выживет никто, то сюда прилетят еще – разбираться, что случилось. И все то же самое. Поэтому я валю отсюда, и ты мне в этом поможешь.

– Принято, Джон, – Умник впервые обратился ко мне по имени, – к какому рейдеру тебя отправить?

– Не знаю еще, вылетим – скажу, – ответил я, втайне надеясь на свою интуицию. Благодаря ей я еще жив, но она же меня сюда и завела.

Влетаю в один из ботов и рву к панели управления. По подсказкам искина включаю дистанционное управление. Сразу же шлюз закрывается и бот отрывается от станции. Кое-как закрепившись, я прошу Умника вывести на экран шлема ситуацию в системе.

– Джон, к какому рейдеру править?

Хороший вопрос. Пытаюсь выкинуть из головы все лишние мысли. Концентрируюсь на двух точках на схеме. Какой из двух? Откуда-то изнутри приходит ответ.

– Умник, правь к этому, – отмечаю я один из рейдеров. Надеюсь, я прав.

– Но к этому отправились три десантных бота чужих, а ко второму – два. Вероятность осуществления задачи выше при абордаже второго рейдера, – возразил искин.

– Нет, правь именно к этому, я чувствую, что так будет правильно, – настаиваю на своем.

– Хорошо. И… удачи, Джон.

Бот под управлением Умника, прячась за астероидами и пытаясь максимально не привлекать внимание, постепенно приближался к сражающимся кораблям. Хотя с учетом того, что большая часть отделившихся от чужого корабля точек достигли своих целей, не думаю, что кто-то обратит внимания еще на один бот. Главное – не маячить перед кораблем чужих.

– Джон, готовность до стыковки пятьдесят. На корабле могут быть проблемы со связью, но я постараюсь максимально передать записи данного боя на прибор связи, – услышал я Умника. – Готовность двадцать пять. Второй рейдер уничтожен. Вероятно, самоподрыв. Наша цель на данный момент спряталась за крейсером, и корабль чужих пока не может вести активную стрельбу по ней. Только два чужих десантных бота достигли рейдера. Готовность пять. Стыковка. Еще раз удачи!

Бот дернулся, и сразу же включилась автоматика на вскрытие обшивки. Плазменную винтовку в руки, обычную на спину. Резак, на всякий случай, туда же. Взломщик на предплечье, готов. Перегородка падает внутрь, и я не спеша выглядываю в коридор. Справа чисто. Слева чисто. Вспоминаю базовые планировки рейдеров этого класса. Так, мне направо. За открытой дверью уже виднеется один из трупов защитников рейдера, а чуть дальше за оплывшей обшивкой корабля видно зев десантного бота чужих. Мило, я высадился рядом с ним. Аккуратно заглядываю в него. Никого. Сам выглядит, как будто грубо выточен из темного камня. Внутри было небольшое помещение с крупными сотами на стенах и потолке. Никаких приборов я после быстрого осмотра не заметил.

Надо двигаться дальше, терять время явно нежелательно. Пройдя еще несколько отсеков, все больше натыкаюсь на следы схваток. Прожженные дыры в телах техников и бронекостюмах бойцов. Расстрелянные «тараканы». Некоторые человеческие тела, разорванные на части. Местами на полу видно смешение красной крови и желтой жидкости чужих. Бойня!

Проходя мимо одного из отсеков, чувствую опасность и моментально приседаю. Над головой проносится короткая очередь, оставляя отметины на стене. Из прохода высовывается фигура в бронекостюме, опускает винтовку:

– Черт, извини, я подумал это те существа… А что это за броня, ты кто вообще? – боец пытается вскинуть оружие, но я уже целюсь ему в грудь. Выстрел – и часть брони сгорает, оголяя обожженное мясо и кости. Противник начинает кричать, заваливаясь на спину. Придется добить. Выстрел в голову, и он замолкает. Странно, я думал плазменная винтовка мощнее. Черт, дурак, забыл отрегулировать мощность. Скорострельность уменьшится, да и количество зарядов – с 50 до 25, но если получится свалить «таракана» с выстрела, то лучше так, все равно у плазменного оружия скорострельность так себе, а обоймы есть.

Заглянув в помещения, убедился, что там больше никого нет. Боеприпас полон, поэтому двинули дальше. В следующем отсеке не успеваю проверить очередную каюту, как вижу зеленый сгусток, вылетевший из-за угла в конце коридора. Вслед за ним выскакивает несколько бойцов. Вжимаюсь в стену коридора, открываю огонь. Первый выскочивший каким-то чудом отпрыгивает от моего снаряда, чем подставляет второго, которому спина товарища перекрыла весь обзор. Попадание плазмы отделяет ногу, заставляя бойца по инерции завалиться на другого. Из-за этого мой второй заряд проходит у них над головами. Пока все пытаются встать, а я жду, чтобы винтовка накопила очередной заряд, из-за угла выскакивает черный чужой. Чувствую опасность и рыбкой прыгаю в непроверенную каюту, надеясь, что там никого нет.

Не рассчитав усилие, влетаю головой в стену, оставляя там вмятину. В глазах темнеет, но шлем забирает на себя большую часть удара. Переворачиваюсь и, продолжая сидеть на заднице, бросаю подряд две эми-гранаты в коридор. После вспышек вскакиваю и выглядываю. Черный «таракан» стоит в центре коридора в некотором ступоре. Мой плазменный заряд попадает ему в центр тела, сразу же прожигая корпус. Лапы чужого разъезжаются, и он с грохотом обрушивается на пол. А вот так явно лучше.