— Привет, Филя, нормально, — Кротов быстро пожал ему руку.

Чемоданы уложили, сели в машину, и Мишаня продолжил свой рассказ, начатый еще в здании аэропорта. Он старался не упускать важных деталей, но и не вязнуть в многочисленных подробностях.

У Сокола Филя сделал небольшой маневр — проскочил на перекрестке прямо перед черной громадиной грузовика и газанул.

— Между прочим, за нами наглый «хвост», — заметил он, не оглядываясь, — от самого Шереметьева прет джип с «братками», мать их…

— Свяжись с гаишниками, пусть отсекают, — сказал Кротов, — номер разглядеть успел?

— Обижаете, Сергей Сергеевич!

«Волга» уже въезжала на площадь перед Белорусским вокзалом.

— Иевлева жалко, — вздохнул Мишаня, — хороший был мужик. Слушай, Серега, ты думаешь, это тоже работа Градской? Может, просто совпадение? Тюменские фээсбэшники говорят, Кудряш принял американца за кого-то не того. У него ведь, у Кудряша, крутые дела в Америке. Странно, что он этого профессора так спокойно выпустил… Знаешь, он еще сейчас здесь. И его никто не трогает. Я виделся с ним, у него, бедного, чуть инфаркт не случился. За Ленку переживает…

— Мишань, как у тебя с английским? — спросил Кротов.

— Я в школе немецкий учил. С этим Барроном пообщался немного совсем, через переводчика. Но вообще, он знает больше, чем я думал. Надо будет тебе с ним прямо завтра утром повидаться.

— Филя, — обратился Кротов к шоферу, — ты знаешь, как отсюда быстрее выехать на Волоколамку?

— Понял, Сергей Сергеевич, я и дом отдыха тот знаю. Сейчас дорога пустая, за час доберемся. А с тамошней охраной связаться не хотите?

— Нет. Охрана там наверняка уже купленная. Оружие есть у кого-нибудь?

— Моя пушечка при мне, — отозвался Филя.

— Моя тоже, — кивнул Сичкин. — Слушай, Серега, а куда ты собираешься отвезти Лизу с Верой Федоровной?

— Это уже дело десятое, — проговорил Кротов сквозь зубы, — сейчас главное, чтобы они были еще там. Филя, не сворачивай! Кажется, опять «хвост»! — Кротов заметил, что к ним прилипла вишневая «Тойота».

— Может, группу поддержки вызвать? — спросил Филя.

— Попробуем сами, быстро и тихо. Выезжай на Тверскую и спокойно дуй к Петровке. Оторвешься только на минутку, на Чехова. Мы там с Мишаней выйдем, а потом ты эту «Тойоту» спокойненько довозишь до Петровки. Судя по «хвостам», они уже поняли, что я здесь. Главное сейчас, чтобы мы первые успели.

Кротов протянул руку через спинки сидений и взял у Фили радиотелефон.

— И пушку мне свою одолжи, будь другом, — попросил он, набирая номер.

Через пятнадцать минут трое бандитов в вишневой «Тойоте» забеспокоились. «Волга», которую они так удачно вели, испарилась где-то за Маяковкой. Но вскоре облегченно вздохнули: «Волга» пилила себе по Чехова, на малой скорости. Скорее всего она направлялась к Петровке. А куда ж еще?

На пересечении Садового кольца и Каляевской улицы, за двумя стекло-бетонными башнями, в одной из которых находится знаменитый на всю Москву музыкальный магазин «Мелодия», прячутся старые, дореволюционные дома с уютными проходными дворами. В один из таких дворов почти бесшумно въехал неприметный серенький «жигуленок». Он слегка притормозил, в него сели Кротов и Сичкин. За рулем был их знакомый, старший лейтенант Гончар. Через двадцать минут «жигуленок» уже мчался по пустому Волоколамскому шоссе на предельной скорости.

К высокой чугунной ограде дома отдыха они подъехали в начале третьего ночи. Машину остановили перед поворотом, подальше от ворот. Гончар остался сидеть в «жигуленке», Кротов и Сичкин быстро перемахнули через ограду. Обойдя здание, они обнаружили, что дверь главного входа заперта. Был еще вход через кухню, но там висел большой амбарный замок. Кротов задрал голову вверх и оценивающе оглядел шаткую пожарную лестницу, но тут Мишаня заметил, что приоткрыта широкая форточка над одной из секций застекленной столовой. Вера Федоровна спала очень чутко. Она проснулась от тихого, осторожного стука в дверь, зажгла маленькое бра над кроватью и посмотрела на часы. Было без двадцати три, «Может, показалось?» — подумала она и хотела уже погасить свет, но стук повторился.

Она накинула халат и босиком, на цыпочках, подошла к двери.

— Кто там? — спросила она шепотом.

— Вера Федоровна, откройте, это Сергей, — еле слышно ответили за дверью.

— Господи, Сереженька! Ты вернулся! А что случилось? Почему?..

Она щелкнула английским замком. Сергей быстро проскользнул в номер, вслед за ним — Мишаня Сичкин. Дверь тут же заперли.

— Вера Федоровна, собирайтесь. Давайте я помогу собрать Лизины вещи, — прошептал он ей на ухо, подошел к балконной двери, закрыл форточку, повернул рычажок верхнего замка, плотно задернул шторы.

— Сереженька, что случилось? — Она уже доставала из шкафа чемодан.

— Я все потом объясню, сейчас надо скорее… Вы одевайтесь, я сам одену Лизу. А Мишаня быстро сложит все в чемодан.

Лиза совершенно не удивилась, когда открыла глаза и обнаружила, что папа натягивает на нее комбинезон, прямо на пижаму.

— Папочка! — Она обняла его за шею, опять закрыла глаза и пробормотала:

— Я только посплю еще капельку, я у тебя на ручках посплю. Ладно?

— Хорошо, Лизонька, ты спи, а я тебя пока одену. — Сергей натянул на голые ножки шерстяные носки и тут же замер.

То ли за стеной, то ли на соседнем балконе послышалась какая-то возня. Здание было построено в начале семидесятых, сквозь тонкие стены можно было различить даже шорохи. Взяв спящую Лизу на руки, Сергей на цыпочках вышел в крошечный коридор, где Мишаня, сидя на корточках, запихивал в чемодан все без разбора. Из двери смежной комнаты вышла уже одетая Вера Федоровна.

— Кто живет в соседнем номере? — шепотом спросил ее Сергей и кивнул на стену, за которой опять слышались какие-то звуки.

— Очень милые молодые люди, они поселились здесь дня три назад. Они снимали Лизу на видеокамеру…

И в этот момент что-то мягко стукнуло за балконной дверью. Еще обходя здание, Сергей заметил, что соседние балконы отделены друг от друга невысокими решетками. Перепрыгнуть через такую — раз плюнуть.

— Все. Уходим, — прошептал он.

— Но мы еще не все собрали, — растерянно заметила Вера Федоровна.

— Ничего не пропадет. Возьмите только документы. — Мишаня Сичкин быстро застегнул чемодан и поставил его назад в коридорный шкаф. — Кто-нибудь потом приедет за вещами.

— Обезьянка! — громко, не открывая глаз, произнесла Лиза.

Вера Федоровна шагнула к кровати, достала из-под одеяла плюшевого зверька и протянула руку, чтобы погасить свет, но Сергей остановил ее. — Не надо. Пусть горит, — прошептал он.

Тихонько звякнуло стекло балконной двери. Там, на балконе, кто-то тщетно пытался заглянуть в комнату сквозь плотно сдвинутые шторы.

Стараясь не дышать, они вышли из номера в полумрак коридора. Мишаня, выходивший последним, бесшумно прикрыл дверь. Но автоматический английский замок все-таки предательски щелкнул.

— Ни хрена не видно, — сообщил своему приятелю бандит в соседнем номере.

Он был в одних трусах, только что вернулся с балкона в комнату и поеживался от холода. Ему хотелось скорей нырнуть под теплое одеяло.

— Тихо ты! — шепотом прикрикнул на него второй бандит, который сидел на кровати и прислушивался к звукам за стеной.

— Ой, да брось, в натуре, — зевнул первый, — небось старуха поссать пошла, а ты прям весь извелся! Ну куда они денутся в три часа ночи?

— Заткнись, я сказал! — более добросовестный бандит бесшумно спрыгнул с кровати и, осторожно приоткрыв дверь номера, выглянул в коридор.

Там было тихо, ни звука, ни шороха. На всякий случай он постоял еще немного, прислушиваясь к сонной, расслабленной тишине ночного дома отдыха. Он не ждал звука движущегося лифта, хотя это был восьмой этаж. Он догадывался, что на лифте сейчас, конечно, никто не поедет. Его больше интересовала лестница в конце коридора. Он не поленился, дошел до нее, босиком по вытертому ковру, перевесился через перила. Но там тоже было тихо и пусто.