— Пока-пока! — С тоской в голосе пробормотала я, закрывая дверь на ключ. Его я зарыла в горшок с цветком, что стоял в подъезде на подоконнике.

Ребята ждали меня на улице, споря в какую сторону надо идти.

Нам надо было выйти из города, поэтому наш путь вёл к московскому шоссе. По плану до наступления темноты мы должны дойти до этого самого шоссе, а там переночевать уже в палатке. Хотя это ещё район города, но вламываться в чужие дома как-то не хотелось. Мы и так столько наворовали! Одного оружия тысяч на двести вышло!

Вот только дойдя до станции метро «Звездная», где, собственно, и брало начало это шоссе, мы были в шоке, увидев там… людей! Стояли мы довольно далеко, чтобы рассмотреть их, но они были похожи на военных. У меня было стойкое ощущение, что это далеко не люди.

— Смотрите! Офицеры! — Радостно вскрикнула Даша, за секунду до того, как Илья успел заткнуть ей рот ладонью. Нас не заметили. — Ты рехнулся? Это солдаты! Они нас спасут! — Взвинченная Гончарова прям таки рвалась к «спасителям».

— Даш, это не люди. — Шепнула я, опасаясь, что нас могут услышать даже с такого расстояния.

— Не смеши! На пришельцев они ну никак не похожи! — И подруга снова попыталась встать.

— Сейчас мы это и проверим. — Поднимаясь на ноги, произнес Тёма, доставая что-то из кармана своего рюкзака.

— Тём, что ты задумал? — Настороженно спросил Илья, всё ещё удерживая Гончарову. — А если это всё-таки люди? — Я не сразу поняла, что это граната. Вид у неё был не совсем обычный.

— Это газовая граната, она не убивает, а только усыпляет. — Пояснил Бондарев, снимая с себя рюкзак. — Вы сидите здесь, и чтобы не звука! Ильич, пошли со мной. — Мельниченко скинул рюкзак и вдвоем парни убежали вперед.

— Куда это они? — Дашка настолько обомлела, что уже не рыпалась.

Мы смотрели из-за машины на парней, которые ловко лавируя между машинами и зданиями, добрались до блокпоста.

Прошло около пятнадцати минут, прежде чем раздался глухой взрыв, окутывая стоящих там военных дымовой завесой.

Мы с Гончаровой ахнули одновременно. Я даже выскочила из укрытия, вглядываясь в туман, пытаясь разглядеть своих друзей.

— О, Господи! — Выдала я со страху на немецком языке.

— Тише, мы здесь. — Шепнул позади меня Артём, а я только сейчас поняла, что не дышала.

— Почему так долго? — Осматривая парней, спросила Даша. — Что там? Это ведь люди?

Отвечать ей ребятам не пришлось. Когда мы обернулись, все так называемые люди как стояли на ногах, так и стояли. Теперь вообще не шевелились. Будто замерли.

— На них просто не подействовала усыпляющая смесь гранаты! — Выдал Илья, вытирая рукой пот со лба. — Хотя там лошадиная доза. Это точно не люди, хотя, весьма похожи издалека.

— Издалека? — Переспросила я, поворачиваясь к Илье. — А вблизи?

Я заметила как Тёму и Илью вдруг передёрнуло.

— Что там такое? — С опаской переспросила. — Ребят?

— С ними находиться рядом очень тяжело. Я не могу этого объяснить. — Задумчиво, будто всё ещё находясь у блокпоста, протянул Илья. Он смотрел себе под ноги, совершенно не понимая, что с ним.

— Тяжело? В каком смысле тяжело? — Аккуратно спросила Гончарова, подходя ближе к Мельниченко и беря его руку в свою.

— Рядом чувствуешь страх такой силы, что кажется, тебе ломает кости. — Глухо ответил Тёма, роняя себя на пятую точку. — Я сначала понять не мог, что вообще там забыл и зачем пришёл. Ильич дозвался, показывая, что надо кидать гранату. А я в такой прострации был, что слышал всё сквозь вату. Только когда мы убежали подальше, это чувство прошло. Такое облегчение я испытал, ты себе не представляешь! — Тёма повернулся ко мне и посмотрел потрясённым взглядом, в котором читались отголоски его страха с примесью невероятного облегчения.

Я села рядом с Бондаревым, уже ничего не спрашивая. Просто сидела рядом, склонив свою голову ему на плечо и методично поглаживая по руке. Дашка тем временем успокаивала Илью.

— А ещё их глаза. — Через какое-то время вспомнил Мельниченко, всё ещё безразлично пялясь себе под ноги.

— А что с глазами? — Гончарова посмотрела то на Илью, то на Тёму.

— Они мёртвые. — Одновременно выдали парни, нервно вздрагивая и вздыхая.

— В каком смысле, мёртвые? Лиззи, о чём он говорит? — Дашка уже начинала паниковать, что могло помешать нам перейти блокпост без последствий и не попасться. Как так получилось, что Гончарова не может держать себя в руках? Её отец военный, и неважно, какой пост он занимает, она должна была впитать с молоком матери всю военную выправку!

— То и значит, Даша. Либо это мёртвые люди, в которых кто-то есть, либо это роботы или киборги. — Рыкнул злой Тёма, ещё сдерживаясь. — У них мутные глаза, как у трупов, настоящих трупов, чёрт возьми! — И с размаху пнул какой-то лежащий камень. Тот отлетел и врезался в кузов брошенного грузовика.

— Тихо! — Резко шикнул Илья, прижимаясь к земле и, рукой показывая следовать его примеру.

Я выглянула через угол здания метро и заметила, что военные обратились в слух, высматривая кого-то на улице. Этим камнем Артём ненароком привлёк их ненужное внимание.

— Сидим тихо. — Прошептала я, стараясь даже не дышать, не двигаться лишний раз.

— Что там? — Спросил Тёма, который находился позади меня.

— Они высматривают, кто создал шум. — Я буквально приросла к бетонной стене здания.

— Я не думаю, что они могут видеть. — Задумчиво поделился Илья. — Возможно, они, как киты, реагируют на звук.

— Эхолокация? — Гончарова удивлённо вскинула брови.

— Слушайте, оставьте свои предположения до того момента, когда мы будем в безопасности. — Раздраженно прошипела я.

Даша поникла, растеряв махом весь боевой запал.

— Мы не можем торчать здесь. — Тёма подошёл ко мне поближе. — Нужно их обойти.

— Это надо идти за теми домами. — Илья указал рукой, где можно пройти, сделав невероятной круг.

— На это уйдёт уйма времени. — Пожаловалась Даша, вскакивая и тут же усаживаясь на корточки обратно, когда мы втроём все дружно на неё шикнули. — Ой, тоже мне, сборище змей! — Цыкнула подруга, надуваясь шариком.

— Ладно, придётся идти так. С других сторон домов нет, поэтому будем обходить. — Единолично решил Мельниченко, но никто не стал оспаривать это решение. В принципе, если так посмотреть, оно единственное верное.

Для начала следовало бы перейти дорогу. Это пришлось делать перебежками, соблюдая дистанцию, и не показываясь. Особенно тяжело это было делать с тяжелыми рюкзаками, которые сильно выделялись за нашими спинами.

Шли, таким образом, Тёма, я, Даша и замыкал нас Илья. Я очень надеялась, что всё пройдет без проблем. Мне не хотелось устраиваться перестрелку прямо на улице. Ещё неизвестно, подействуют ли на этих генно-модифицированных трупов обычные пули. Одно дело стрелять в металлический, заведомо, неживой объект, а здесь совершенно иная ситуация. Как бы то ни было, я вижу перед собой человека. Настоящего или нет, это уже второй вопрос.

Нам понадобилось около получаса, чтобы добраться до построек, за которым мы и пойдем. На наше счастье нас никто так и не засёк.

Шли мы довольно быстро, но тихо, даже не переговаривались. Напряжение, которое витало в воздухе, не позволяло болтать или шутить. У нас на кону собственные жизни. Наговориться, я думаю, ещё успеем.

Блокпоста уже не было видно, его скрыли высотки домов и деревья, однако была у меня одна интересная вещица в арсенале, именуемая тепловизором. Мы остановились буквально на минутку, перевести дыхания и глотнуть воды. И пока ребята разминали затёкшие от тяжести рюкзака спины, я настроила тепловизор. Суть его проста — смотришь в дисплей, вот только вместо обычной цветной картинки, любые предметы и объекты, в зависимости от своей температуры, приобретают окрас от черного, до красного. Где соответственно, чёрный — это самый холодный, фактически ледяной объект, а красный, наоборот, самый горячий.