Палач наигранно вздохнул:

— Легче всего смириться, правда. Чем быстрее ты это сделаешь, тем интереснее будут наши беседы. Знал бы ты, что вы мне рассказываете. Сам бы никогда не додумался. Ваше положение расширяет сознание, и через тысячу лет вы даже перестаете просить выпустить вас. Вы становитесь почти богами в своем маленьком темном и воображаемом мирке. Поэтому не все так плохо, как кажется. Да и я не дам тебе сойти с ума.

Пауза.

— Так, похоже наше время почти закончилось. Советую поторопиться. Что бы ты хотел еще услышать?

Твою мать. Твою муть! Нет! Нет! Бордул, спаси меня!

— Хорошо. Тогда вот что скажи… на ваших картинах я успел заметить одну женщину. Брюнетку. Кто она?

— На картинах? А, ты про прародительницу. Она основательница анклава Вампиров. Первая из нас и все мы происходим от нее.

Если бы у меня было сердце и я мог чувствовать, то оно бы запросилось наружу, выламывая грудную клетку.

— И… и как ее зовут?

— А почему ты интересуешься? Никто ее не видел много тысяч лет. Так что на аудиенцию не рассчитывай.

— Я видел ее.

Тишина.

Возможно, самую малость, но я почувствовал в собеседнике толику заинтересованности:

— Вроде еще и дня не прошло, а ты уже видишь прародителей всех вампиров? Я знаю, что ты неинициированный, поэтому не знаешь о ней. Как ее имя?

Я реши рискнуть:

— Похоже я тебя заинтересовал. Что взамен?

— Очень интересно. Решил поторговаться?

— Почему бы и нет. Хуже все равно не будет. Разве что перестанешь звонить в колокол и разговаривать со мной раз в сто лет. Как-нибудь переживу. А вот ты не узнаешь самое важное за все свои тысячи лет или сколько там тебе.

Скромный смешок:

— Не преувеличивай. Ну хорошо. Это немного интересно. Мы будем разговаривать раз в пятьдесят лет, а не в сто. Ну как? Выгоднее предложить не могу. Сам понимаешь. Правила. А нарушать их ради маленького любопытства я не собираюсь.

Похоже, большего я от него не добьюсь. Но так я могу заинтересовать его. И пусть эти пятьдесят лет ждет он, а не я. Пидр драный.

— Ее зовут…

— И как же? Даже в анклаве не все этого знают.

— Итерна.

Тишина. Я не мог понять сколько времени прошло. Минута? Десять? Час?

— Кто тебя обратил, вамис?

Голос казался слишком спокойным. Даже былая насмешка отдавала легкой фальшью.

Настало время мне играть:

— А ты как думаешь? Больше ты ничего от меня не услышишь. Расскажу через пятьдесят лет.

Тишина.

«Ты, блин, серьезно?»

«Заткнись, ему дохренилион лет. Нельзя показывать страха»

Я бы закрыл глаза, если бы вместо них у меня не было стальных шаров.

Я заставил себя сказать:

— До скорого…

Тик…

Так…

Тик…

Так…

Тик…

Так…

Тик…

Так…

— Эй, Шиза, ты тут?

— Я не Шиза! — завизжала Шиза. — Я твоя адекватная часть!

— Заливаешь…

— Я не Шиза!

— То есть я разговариваю сам с собой, и это норма? Я где-то в книгах читал, что общаются с жабами и хомяками. Но со своей адекватностью… Ты сама в это веришь?

— Агам-с.

— Не. Ты Шиза. И я придумал тебя, чтобы не сбрендить в край. Это норма. Все так делают. Скажи спасибо, что ты не наркомания. Ну, знаешь там, типа «я летаю в облаках, чувствую мироздание» и так далее и тому подобное. Хрень же унылая…

— Слушай, мы еще ни одного колокола не услышали, а ты меня уже достал.

— Мне скучно! Меня как бы приговорили к вечной тюрьме в позе, где даже жопу не почешешь.

— Она у тебя не чешется.

— Это неважно!

— Ты точно правильно себя ведешь для человека в своем положении?

— Все-таки предлагаешь впасть в наркоманское уныние? Так быстро?

— Все равно же придется.

— Не факт.

— Факт. Скоро начнешь пускать слюни и философствовать о жизни и смерти за гранью бытия.

— Звучит уныло.

— Ну дык…

Мы помолчали чуть-чуть. Подумали, так сказать.

— Шиза, ты тут?

— Да тут, епт! Я — адекватность!

— Слушай, а если вампиру на глаз нацепить зеркало, то он будет видеть все позади себя?

— Э-э-э…

— Ну он же не отражается в зеркалах.

— Ты отражаешься.

— Да я о других вампирах. Неотражающихся.

— Таких не бывает.

Тишина.

— Шиза?

— Да!!!

Тишина.

— Че орешь?

Тишина.

— Игнорируешь меня?

Тишина.

— Шиза не оставляй меня! Кто теперь будет моей воображаемой сучкой?!

— Ой, дебил…

— О, ты тут. Я уж испугался.

— Я бы на твоем месте тоже испугалась. Так общаться с самим собой — это плохой признак.

— Ну-ну. Расскажи мне о правильном в нашем положении. Давай.

— Я спать.

Бам!

— О, первый звоночек! Ты слышала, Шиза? Прошел день!

— Или неделя. Или месяц. Так сказал палач.

— Хочешь сказать, что мы уже настолько дубнулись, что не отличим сутки от месяца? Да ну…

— Ну он же не зря сказал, что этот гонг может значить как день, так и неделю или месяц. Хочет, чтобы ты стал наркоманом мироздания побыстрее. Пудрит тебе мозги.

— Это понятно. Но пока я не чокнулся. Прошел день.

— Как хочешь.

Прошло сколько-то времени.

Бам.

— Шиза! Гонг! Второй день прошел.

— Или неделя. Кстати, это третий сигнал. Не второй.

Я впал в ступор, «прищурился».

— Че-то ты опять заливаешь…

— Не. Точно третий.

— Но я слышал второй! Два дня прошло!

Шиза довольно оскалилась:

— Че, ссыкотно?

— Нет!

— Хе-хе. Ладно, шучу. Да, это второй. И да, прошло два дня.

Я немного прихерел.

— То есть ты специально мне воду в уши лила?

— Ага.

— Нахера?

— Так веселее…

— Ты очумела? Я тут пытаюсь не впасть в наркоманию и уныние, а ты решила поиграть с нашими мозгами?

— Было бы с чем играть…

— Да пошла ты.

— Сам пошел.

— Сучка.

— Наркоман.

Тишина.

— С Итерной странная тема.

— Ага.

— Получается, она создала всех вампиров? То есть она укусила меня, чтобы я укусил ее настоящую. Мы обратили друг друга, а потом она в прошлом наделала кучу вампиров. А откуда же тогда вампиры взялись? Что опять за затраханная шуточка с курицей и яйцом? Всем и так понятно, что первым был петух.

— О, а я такой теории не слышала.

— Так я только сейчас ее придумал. Хотя смахивает на баян.

— Прикольно. Но вообще да, странно. Получается, что эволюции вампирской не было. Они просто появились из-за временных парадоксов. И кто был в самом начале — непонятно.

— Крч, магия, ясно?

— Ясно. Мозгов не хватает объяснить, да?

— Пошла ты.

— Ну, ничего — у нас есть сотни лет, чтобы поумнеть и помудреть.

— Слушай, Шиза, чет я сомневаюсь, что это так работает. Сама подумай, как мы поумнеем взаперти сами с собой? Где возьмем жизненный опыт? Как будем учиться? Ну, я могу поковыряться в памяти и доучить таблицу умножения… Где еще взять знания?

— Из памяти тех, в кого ты вселялся.

— Не. Хрень. Я копирую инфу из чужой головы со временем. Чем дольше нахожусь в чьем-то теле, тем больше вспоминаю. А так только эмоциональные моменты. Кстати, Шиза, прикол, да? Я прекрасно помню, как Реордан первый раз трахнулся с Дриайей. Он херус свой до нее не донес, обкончался. Вот стыдоба-то была. Вот это я хорошо помню. В мозги ему это въелось.

— Не продолжай. Я поняла. Лучше таблицу умножения подучи. Семью семь?

— Сорок два! — не раздумывая, ответил я.

Шиза хлопнула себя по лбу в безмолвном «ой, долбоящер…»

— Бордула за выпирающую простату! Ты специально это! Я всегда путался с «семью семь».

— Я думала, ты имбанутый…

— Но не умножанутый же, сука ты драная!

Тишина.

Бам! Бам! Бам! Бам!

Я зевнул.

— Слушай, Шиза, как думаешь…

— Отъежись…

— Да я даже не спросил!