Отрывочно помню, как меня заносили в шаттл, как разместили в комнате, и как я провалилась в самый безмятежный сон в мире.

Звонок в дверь. Мама что-то хлопочет на кухне, готовясь к празднику, а папа ушёл за напитками.

— Лиззи, открой дверь! — Крикнула мама, пока я искала новую скатерть и столовое серебро.

Как я и думала, вернулся папа и не один.

— Сюрприз! — Крикнули Тёма, Илья и Даша, в руках которых, были пакеты с подарками, с едой и вином.

На самом деле, мы ожидали троицу ближе к девяти вечера.

Пока я приняла у всех пакеты, пока мы разложили всё в кухне, Дашка вывела меня в мою комнату с неимоверно хитрым прищуром. Это коза снова что-то затеяла?

— Ты только не удивляйся, если увидишь, что Илья и я…. — Ой, ну нашла чем меня удивить!

Я прыснула, закатывая глаза.

— То, что вы встречаетесь, наверное, только слепой не знает. И то я сомневаюсь. — Выдохнула я, складывая руки на груди.

— Это что, так заметно? — Нахмурилась подруга.

— С учётом того, что в этом году наша учёба накрылась медным тазом, и я вижу вас практически каждый день, то да, это очень заметно.

Мне так до сих пор и не понятно, почему после выхода из лечебной зоны Артек, где мы восстанавливались и проходили обследование, никто ничего не помнил. Прошло больше полугода с момента полного внедрения Империи Альфадена на нашу планету, а все мои страхи так и не сбылись.

Нет, они нас не поработили, не испортили наш геном, не вмешиваются в личные дела. Вообще-то, если не кривить душой, то жизнь стала только лучше.

Меня и моих родителей отпустили из зоны Артек в ряду самых последних, поэтому мы пропустили такие события, как полное расселение коммунальных квартир, застройка благоприятных мест, обустройство на работу, получение бесплатного среднего и высшего образования. Заселение самых дальних уголков нашей страны — дороги, дома, электричество, газ и всё в этом духе. Мы даже пропустили приезд Руководителя из Альянса!

Я так и не вернула себе новый чип. Удивительно, но его вживляют теперь лишь тем, кто сам этого хочет. По доброй воле. Даша и Илья вернули их, а вот Тёма не решился, хотя счастливее выглядеть от этого не стал. Я же, поглядывая на свою красивую татуировку, очень боялась, что она исчезнет. Вообще, вернувшись из Артек, она сильно изменилась.

Из-за того, что год выдался слишком сумбурным, многие абитуриенты не сдавали Единые экзамены. Теперь это обычные письменные экзамены. С мая месяца ЕГЭ, ОГЭ были отменены. Навсегда.

Университет тоже накрылся медным тазом, но на своё собственное удивление я совершенно об этом не беспокоюсь. Единственное, что разбавляет мою скучную, серую жизнь, это волшебные сны. Поистине волшебные! В них ко мне приходит такой красивый, но такой грустный мужчина, который просто обнимает меня, периодически целует то в макушку, то мои пальцы. Он не говорит, и из-за этого я называю эти сны безмолвными свиданиями.

Я вижу его каждую ночь, с тех пор как мы вернулись. Я жду его. Это моя маленькая тайна, которой я не хочу делиться даже с Дашей. Хотя, порой мне кажется, что она о чём-то догадывается. Но это Гончарова, она всегда была не от мира сего.

— Лиззи, а ты чего такая грустная? — Спросила Дашка, а потом резко вскрикнула, чем сильно меня напугала. — Не слышала новости?

— Какие новости? — Моя грусть, о которой говорила Даша, это плохое настроение. Впервые за долгое время этой ночью Он мне не приснился. И так паршиво стало на душе! Хотя впереди Новый год!

— Ну, ты деревня! Весь инет, инстаграм, вконтакте, да даже телевизор, пухнет от того, что в январе на Землю прилетит делегация с самим Императором! — Знакомые Дашкины чувства. Она также радовалась в школе, перед тем как всё человечество отправили на медицинское обследование, которое продлилось аж 8 месяцев!

За это время я так ни разу и не увидела Императора, о котором только ленивый не говорит. Мне просто неинтересно. Я живу в своих снах, где мне комфортно и тепло. Но стоило моему молчаливому незнакомцу на день исчезнуть, то для меня день прожит зря!

— Максимум, где ты его увидишь, это по тому же самому телевизору. — Сыронизировала я.

— И опять ты ничего не читала, как я понимаю? — Дашка закатила глаза. — Император ищет на нашей планете свою наречённую. Смекаешь? — Подружка поиграла своими соболиными бровями.

— Какую? — Воскликнула я. — Наречённую? Не смеши! — Какая же глупость несусветная.

— Истинная пара. Суженная. Наречённая. Называй, как хочет, но факт остаётся фактом, поэтому нас обойти он не сможет. — Быстро пробормотала Гончарова, перед тем, как в комнату влетел Тёма.

— Эй, вы чего здесь торчите, а кто будет помогать нам салаты резать? — Возмущенно воскликнул Бондарев.

И подхватив нас за шкирку, вывел в коридор.

— Не, Тём, ты слышал, — хохотала я, заливая слезами смеха, — Император ищет наречённую! — А меня всё тащили, как свинью на убой….

А сны всё продолжали меня поглощать в тот нереальный мир, заставляя уже скучать по тому, кого и вовсе не существует. Дашка все уши мне прожужжала про Императора Альфадены, поэтому я зачем-то перенесла все встречи с друзьями, решив дать себе недельку передышки. Мне хотелось побыть одной. Просто поразмышлять о жизни, которая так стремительно менялась у меня на глазах.

Раньше я мало думала о будущем, и какое место в нём будет у меня самой. Конечно, я верила, что когда-нибудь мы выйдем на новую ступень эволюции, забудем о войнах, о болезнях, о бедности. Но смотря вперед, я не рассчитывала дожить до этих светлых дней, когда люди будут жить в гармонии друг с другом и с природой.

А сейчас это происходит настолько стремительно, что я не успеваю к этому не то, что привыкнуть, я не успеваю сообразить! Мне нужно время, чтобы самой перестроиться к этой новой жизни.

Мама с папой как-то чересчур внимательно следили за каждым моим шагом. Куда хожу, что делаю? Раньше я такого надзора за ними не замечала. Перед сном я силилась вспомнить, что же было в зоне Артек, но, увы, ничего не получалось.

В феврале месяце мама настояла на грандиозном шопинге. Вся моя одежда ей вдруг показалась скучной и старой. И это не новость. Мама и раньше частенько устраивала что-то подобное. Я бы не удивилась, если бы не увидела папу, который вызвался не только довезти нас до торгового центра, но и стойко перенёс все магазины и примерки! Участвовал абсолютно во всём!

Когда я примеряла шикарное красное платье, моя красивая татуировка зачесалась! После возвращения из Зоны она меня совершенно не беспокоила! Да, изменилась, да выросла, но никогда не доставляла мне неудобств! А тут будто бы взбесилась! Всё прекратилось также неожиданно, как и началось, но после того, как я сняла то злополучное красное платье.

Однако именно этот поход в магазин дал мне подсказку, что красную одежду, будто то майка, брюки, платья, даже нижнее бельё, надевать не стоит. Мимолётное соприкосновение с красной одеждой сводило мою татуировку с ума. Даже мама с папой были против любых вещей с этим цветом, будто он заговорённый какой-то!

А я понемногу впадала в депрессию. Сознание твердило мне, что мой сон, всего лишь сон! А моя душа тянулась к этому загадочному мужчине, я могла признаться самой себе, что влюбилась в образ из сна. В нём мы часто гуляли по Санкт-Петербургу или Мюнхену. Исключительно по тем местам, которые были мне хорошо знакомы. Но сегодня произошло что-то из ряда вон выходящее. Уже в начале сна я заметила за собой такую особенность, что это и вовсе не сон. Я гуляла по красивому, нет, роскошному дворцу. Гуляла одна. Шла по мраморным коридорам, чего-то ждала, но не дождалась.

Прошла самый красивый на всём белом свете сад с невероятными, необыкновенными цветами. Красными, между прочим. И уже на выходе из этого сада на границе слышимости различаю музыкальные переливы. Кто-то играет? Похоже на то. И игра похожа на фортепианную. Возможно, это оно и есть! Если есть музыка, значит, есть человек, который эту музыку воспроизводит?