Дрын посмотрел на эльфа. Вздохнул.

— Замени его. Горец, спускайся!

Орк развернулся. Не его лице раздражение и злость. Но послушался. Цирион поднялся на стену, учтиво поклонился.

— Позвольте представиться. Меня зовут Цирион, я — бывший Блаженный Лайр и Светоч темных эльфов, ныне же обычный и очень скромный магиус обители мертвых второй ступени. Возможно даже первой, но на практике пока не проверял. Простите моего сурового собрата орка, уважаемый посланник. У него сегодня был тяжёлый день, и он не любит незваных гостей, — Цирион сделал акцент на слово «незваных». — Разумеется, мы понимаем, что вы пришли с миром. Но могу ли я настоять на просьбе, не заходить в Серп с такой большой армией? Вы должны понимать, что ни один бастион или крепость не могут себе позволить таких грозных гостей? Прошу вас уважать общие правила ведения мирных переговоров и взять с собой не более десяти воинов.

Цириону не ответили.

Но потом прозвучал голос:

— Приятно вести беседу с представителем разумной расы.

Горец покраснел еще сильнее. Бом и Гым открыли рот, но несколько эльфов повисли на них, вцепившись в клыки. Дрын погрозил братьям кулаком, и те поумерили пыл.

Выбрать Цириона переговорщиком было правильным решением. Дрын давно научился видеть сильные и слабые стороны эльфов и орков. Но Горца он все же переоценил. Последнее время его спокойствие стало хромать раненой собакой. Надо спросить, что у него произошло.

— Мы исполним эту просьбу. Зайдут десять воинов и я. Остальные буду ждать во-о-он там. Откройте ворота, — небольшая пауза и язвительное: — пожалуйста.

Дождавшись, когда бОльшая часть воинов отойдет от стен, ворота открылись. Орк рядом с Дрыном невольно присвистнул.

Десять людей, размером с маленького орка в доспехах гномьей работы гордо маршировали за высоким и тощим человеком в белой мантии. Он был похож на служителей храма, которым Дрын давным-давно отрезал головы. Лысый, с крысиным лицом и длинными паучьими пальцами.

— Ну что? — оглядел посланник Серп. — Угостите нас гномьим самогоном?

Цирион встретил посланника лучезарной улыбкой:

— Всенепременно. Но хочу предупредить, что вкус у него отвратный. Но сладостное опьянение красивее, чем от лучших сортов владенских вин.

— Это неважно. Мы все равно пить не будем, — усмехнулся человек. — Я как понимаю, главный тут не ты, БЫВШИЙ светоч? Мне рассказывали про некоего Трайла. Я бы хотел поговорить с ним.

— К моем сожалению, господин Трайл ненадолго покинул Серп.

— Покинул? Когда? Надолго?

— Возможно на день, возможно на неделю. Он не всегда делится своими планами.

Человек недовольно поморщился:

— Что ж, тогда мы подождем. Разместите моих воинов и накормите.

Орки еле сдерживались. Их останавливал только суровый взгляд Дрына. И сейчас ему достаточно лишь неправильно кивнуть и все они набросятся на людей. Поэтому приходилось контролировать каждое свое движение.

— Безусловно, накормим и пригреем, — спокойно и как ни в чем не бывало улыбался Цирион. — Но сначала расскажите о своих помыслах. В мои полномочия входят решения различных вопросов Серпа. И скорее всего я смогу помочь.

Врет и не краснеет.

Крысиный человек даже не посмотрел в сторону Цириона, нагло разглядывая мать Тодордана.

— Вряд ли сможешь.

— Я все же настаиваю, — еще более сладостно пропел эльф.

Человек посмотрел на него и поколебавшись немного, сказал:

— Боюсь, тебе не понравится, то, что я скажу. Всем вам не понравится…

Мы с Астарией шли и смотрели. И все, на что мы смотрели превращалось в ледяные глыбы. Дома, трупы, разорванные колобком конечности. Ледяной пар поднимался до небес.

Люди отступали, но мы их не трогали. Пришлось дернуть Астарию за руку, когда она нацелилась на группу особо бешеных берсеркеров.

— Не убивать!

— Ты слишком добрый, Рео!

— Сам в шоке! Но нельзя! Они еще пригодятся! А так хер мы что добьемся!

Я сфокусировал глаза на ногах берсеркеров, снизил магический напор. Если повезет, они отделаются лёгким обморожением, а не ампутацией.

Взрыв!

Меня окатило землей. Между мной и людьми образовался небольшой кратер.

— Асти, хватит!

Мы развеяли заклинания «взгляда ледяной ведьмы».

Панику навели, раздор в ряды противников тоже. Но никто из людей не корчился с примороженным к земле хером, как ребенок решивший лизануть зимой качели.

Я завертел головой, в поисках неведомой пушки, но ничего не увидел. Сотни людей ощерились мечами и копьями, но уже не лезли на рожон, понимая, чем это может им грозить.

— Вон там! — ткнула пальцем Асти куда-то в сторону.

На высоких деревянных вышках посреди города виднелись мелкие силуэты. Прищурился, всматриваясь. Полуголые люди с набедренной повязкой оседлали каких-то птеродактилей без крыльев. И с силой лупили их палками. Удар, и из огромного клюва вылетало что-то еле заметное и на огромной скорости летело то на нас, то за стены.

Взрыв!

Мы успели отпрыгнуть в сторону.

— Что за хрень?

— Ты не чувствуешь? Это воздух! Не могу объяснить!..

Люди стали надвигаться на нас. Я материализовал между нами ледяные стены. Это удержит их на какое-то время. По морозной баррикаде сразу же вмазался очередной сгусток сжатого воздуха, толстые стены покрылись трещинами, но я влил в них магию, восстанавливая.

Почувствовал приближение вампиров. Они совсем рядом. Уже слышу, как лучники на стенах переключились на них, плюнув на чужаков в Первограде.

Похоже то, что я воспринял за магию, оказалось живыми катапультами-птеродактилями. Люди приручили каких-то мерзких дальнобойных тварей. Охренеть!

— Что это за уроды?! — сквозь грохот спросил я Астария.

— Без понятия, Рео! Во имя Ашхаи, потом разберемся!

Я развернулся, побежал к лежащей на земле Элизе. Катя пыталась остановить кровь.

— Катя, ну что?

— Плохо дело. Очень. Совсем. Стрела пробила легкое. Кровь заполняет ее изнутри. Скоро она захлебнётся. Кая смогла бы помочь…

— Дерьмо. Сколько у нас времени?

— Немного. Она наполовину нимфа, поэтому еще жива. Но… Трайл… Ей срочно нужен целитель.

Я чертыхнулся, выругался всеми доступными мне орочьими наречьями. Стал остервенело соображать, вслушиваясь в хриплое дыхание дочери.

В стены что-то бабахнуло. Словно огромный таран решил ворваться в Первоград. Вампиры явились.

— Пука! Гурон! Вытащите из меня эти бордуловы стрелы!

— Йолопуки понял!

— Молотом мне… Дри, помоги!

Я сидел на корточках и ждал, когда меня очистят. Со всех сторон нас окружили враги. В уже закрытые нами ворота словно огр ломился. А люди крошили лед, пытаясь прорваться с другой стороны.

Элиза умирала.

Когда последнюю стрелу выдернули из плеча, я повел головой из стороны в сторону, смачно прохрустелся суставами. Правая рука вернула подвижность.

— Слушай мою команду! — крикнул я и махнул рукой, кастуя заклинания обители земной тверди.

Область перед воротами ожила. Земля вспучилась, огромные подземные валуны и мягкая глина стали дополнительным укреплением для ворот. Теперь их даже огр не снесет — в худшем случае уткнется в земляные толщи.

— Вон видите бойницы?! — ткнул я пальцем на ближайшую каменную башню на стене. — Вышвырните оттуда людей, но не убивайте, ясно! Это важно! Эхзолл, Асти! Пуляйте всем дальнобойным по вампирам. Не дайте им прорваться! У нас преимущество — магия в этом мире развита также, как советский автопром в средневековье. Катя, делай что хочешь, но Элиза должна жить! Ясно?

— А ты? — заволновалась Аша, стирая тряпицей кровь с лица дочери.

— Я пойду побеседую во-о-н с теми, — кивнул на далекие силуэты птеродактилей. — Кажется мне, они тут поглавнее остальных.

— Трайл, — посмотрела она на меня до мурашек безразличными глазами. — Она не должна умереть.