– Не просто месть, – понимающе кивнул Индра.

– Месть не принесет Яну желаемого, он будет удовлетворен, только если обречет убийцу на собственную судьбу. Но если братцу удастся задуманное, боюсь, мир перестанет существовать в том виде, в котором мы привыкли его лицезреть. И что меня печалит больше всего, моя судьба тоже в этом случае весьма туманна. В отличие от Яна, я привыкла к окружающей действительности, научилась ее любить и ничего не хочу менять. Умирать, пусть даже на время, я тоже не хочу.

– Именно поэтому он был с Кали? Так как видел в связи с ней возможность добиться своего?

– Кали восхищала его, покоряла своей красотой и силой. Наверное, его чувство было искренним, но это не помешало совершить предательство, как только он осознал, что здесь, в Аркаиме, есть то, что поможет ему все исправить. Причем и тогда он действовал против моей воли, – невесело усмехнулась девушка.

– Именно поэтому Кали уничтожила Яму и город, – скорее утвердительно, нежели вопросительно, заметил Влад, ни к кому толком не обращаясь.

– Она сделала больше. Ян искал Чинта́мани – камень, который по легенде исполняет одно желание. Самое заветное, самое страстное. Ян хотел убить Мирью в прошлом. Кали, которой подвластно время, как никто другой понимала опасность необдуманного поступка. Она запечатала артефакт и, насколько мне известно, уничтожила ключ, но Ян нашел способ до него добраться. Я знала, что он отправится сюда, но думала, не так быстро. Рассчитывала уговорить не делать глупостей… Даже он должен понимать, как опасно менять ход истории.

– Никогда бы не заподозрил Яму в сумасшествии, – растерянно заметил Индра и задумался. – Он ни словом, ни жестом при наших встречах не демонстрировал свой интерес к камню. Я считал Яму одним из самых здравомыслящих богов. Все же прожитая вечность дает о себе знать. Мало кого из нас можно назвать нормальным, без заскоков, тайн и странных, угрожающих миру желаний…

– Ян харизматичен и хитер, – безразлично повторила Яна слова, прозвучавшие в начале разговора. – Ему доверяла даже Кали.

– Я одного не могу понять, – пробормотал Влад. – Зачем Алина? Она-то как укладывается в эту историю?

– Она и есть ключ! – в сердцах бросила Яна. – Кали не просто уничтожила ключ, она сначала оживила металл, превратив его в змею, а потом убила и разбросала капли крови по векам и континентам.

– Капли змеиной крови породили нагов? – удивился Влад.

– Нет, – раздраженно заметила девушка. – Наги намного древнее. Но, попав в некоторых из змеелюдей, кровь, созданная магией Кали, сделала их ключами. Таких нагов очень мало. Я не знаю, зачем Кали оставила эту лазейку для Яна!

– Не для Яна. – Индра стоял, засунув руки в карманы теплых штанов, и задумчиво изучал неподвижную черную гладь воды. – Она оставляла лазейку для себя. Чинта́мани являлся ее любимой игрушкой. Многоликой было сложно расстаться с этой опасной вещью навсегда. Вот она и оставила небольшую призрачную возможность на тот случай, если вдруг сама захочет воспользоваться камнем.

– Яма долго искал подходящего нага, – продолжила рассказ Яна. – Но не находил, как и обещала Кали. Он жил в лицее и выжидал, практически ни на что не надеясь. Я уже почти поверила, что он образумился и оставил свои бредовые замыслы. Ян даже в Алине не сразу распознал ту самую. Иначе не отдал бы девушку Шеше…

– То есть, – сжал зубы от злости Влад, от этого слова вырывались свистящим шепотом, – оберегал он ее не потому, что испытывал чувство вины?

– Я не уверена, что оно ему вообще ведомо… – хмыкнула Яна. – Точнее, ведомо, но проявляется редко и обретает болезненные формы.

– А что случится с ключом, если им откроют дверь? – резонно поинтересовался Индра.

– Не знаю. – Яна пожала плечами. – Предполагаю, даже Кали об этом не думала. Ты лучше спроси, что будет с миром, если у Яна все получится и мы не успеем это предотвратить.

– Нам нужно остановить Яму, – изрек Индра очевидную для всех истину.

– Кто бы спорил, – кивнула Яна. – Именно поэтому я бросила все и примчалась сюда. Хотя, поверьте, в лицее сейчас дела обстоят не лучшим образом.

– Об этом поговорим позже, – отрезал Индра. – Ты же понимаешь, если мне придется остановить Яму силой, я сделаю это?

– Понимаю, – сосредоточенно кивнула Яна. – Я лишь прошу дать ему возможность одуматься.

– Хорошо, если он добровольно откажется от своей попытки разрушить мир, который создавался с любовью, я его не трону.

– Большего я и не жду.

– А вы не пытались найти, ну… новое воплощение твоего ребенка или… – подал голос Влад.

– Вот именно «или», он умер в утробе и прервал круг сансары, от этого еще больнее. – Яна резко поднялась с парапета и отошла на несколько шагов, показывая, что разговор окончен. – Может быть, поспешим? – обернулась она и, не дожидаясь парней, отправилась вдоль высокого бортика, окружающего водоем.

Алина

Я стояла в полной темноте, боясь пошевелиться, и не знала, что ожидать от Яна. Секунды тянулись медленно, словно патока. Я старалась даже не дышать. В гнетущей тишине подземелий любой вздох казался оглушающе-громким. Даже биение своего сердца раздавалось стуком молота по наковальне. Молчание затягивалось, и я, наконец, решилась спросить.

– Почему моя кровь открыла эту дверь? Как ты узнал?

– Случайно.

Я не видела Яна, только слышала его тихий ласкающий голос. Парень ведь почти покорил меня. Осознание этого простого факта пришло неожиданно и отозвалось болью в сердце. Я не ожидала от Яна очередного предательства.

– Давным-давно Кали разделила ключ от этой двери на миллиарды мелких частиц и раскидала по всему свету, – не зная о моих терзаниях, продолжил Ян. – Попав в кровь людей, драгоценные крупицы теряли свои свойства, а вот оказавшись в крови нагов, обретали жизнь и превращались в живые, дышащие ключи. Кали предусмотрела все. Найти обладателя частицы ключа оказалось невероятно сложно. Много лет потребовалось для того, чтобы изучить качества, которыми обладает наг-ключ. Во-первых, его род должен быть достаточно древним – это отсекает большую часть претендентов, во-вторых, наг должен обладать достаточной силой, а в-третьих… – Ян сделал эффектную паузу. – Лишь те наги, в которых есть осколки ключа и капля силы Кали, способны не только поглощать энергию, но и делиться ею с другими. Я начал подозревать, что ты – та самая, уже после того, как сдал Шеше…

– То есть помогал не потому, что обещал Владу или симпатизировал мне, а потому что я – ключ и нужна была тебе в целости и сохранности? – обида подкатила к горлу комком слез. На душе стало совсем паршиво, и я замолчала. Ян тоже ничего не говорил. Послышался звук шагов, а через секунду в комнате вспыхнул свет.

– Сначала так и было, – отозвался он. – Но потом мне просто стало интересно с тобой. Я хотел помочь…

– Не верю.

– Как хочешь. Это твое право, – пожал плечами Ян, а я, пользуясь случаем, огляделась по сторонам. Комната, в которой мы оказались, была небольшой и ничем не отличалась от всего остального подземелья Аркаима. Каменные серые стены и такой же пол. Только на потолке нет плесени, ее заменяют обычные, закрепленные в металлических кольцах факелы, чадящий дым которых быстро заполнил замкнутое помещение.

Ян нетерпеливо подошел к стоящему у дальней стены высокому постаменту, высеченному из черного блестящего материала. Наверху прямоугольного столба лежал массивный, величиной с кулак, камень. Тоже черный, со множеством граней, на которых сверкали тонкие нити золотых прожилок.

– Что это? – не удержалась я от вопроса.

Один вид камня пугал. Страшно было представить, зачем эта вещь могла понадобиться Яну. Честно сказать, не думала, что парень соизволит ответить. Он застыл возле постамента, любуясь причудливым рисунком золотых прожилок, и, казалось, потерял связь с внешним миром.

Я ошибалась. Спустя несколько сложившихся в вечность секунд Ян, не оборачиваясь, начал рассказ.