Задолго до описанных выше событий  

– Проходите, господин президент, вас все уже ждут.

Большие, сделанные из золота двери, распахнулись, пропуская внутрь сначала молодых офицеров, одетых как в девятнадцатом веке, а затем моложавого невысокого господина в деловом смокинге, что стоял в сторонке, опустив глаза.

– Инаугурация Президента Российской Федерации!

Господин зашел в отлитый золотом коридор и ступил на красную ковровую дорожку. Его приветствовали громкими возгласами, махая маленькими флажками и бросая лепестки под ноги. Размеренным шагом он прошелся по светлому помещению, освещенному солнечными лучами, проникающими через толстые стекла окон, и зашел в еще один коридор, через такие же распахнутые золотые ворота.

Бывший Президент вытянулся по стойке “смирно”, пряча выпирающий живот под темного цвета пиджаком. Он захлопал в ладоши, когда господин прошелся по ковровой дорожке и приветствовал всех, кто отсалютовал его появление громкими свистами и лозунгами.

Моложавый мужчина поднялся на трибуну и тоже принял равнодушный вид, хотя пальцы его подрагивали от волнения.

– Уважаемый, кхм, уважаемый господин президент, – откашлявшись, произнес джентльмен с небольшой залысиной на голове. Он достал из кармана из заднего кармана пиджака документ и развернул его, – уважаемые участники торжественной церемонии…

На его лице просияла довольная усмешка.

Он стоял недалеко от трибуны и потягивал виски, принесенные слугой на небольшом подносе.

– Уважаемые граждане Российской Федерации, – продолжал джентльмен, говоря в микрофон и обводя волнующим взглядом собравшуюся у трибуны толпу, – позвольте в этот торжественный момент от имени Центральной Избирательной Комиссии Российской Федерации объявить, что двадцать шестого марта двухтысячного года строго в соответствии с Конституцией Российской Федерации и Федеральным Законом о выборах Президента Российской Федерации состоялись досрочные выборы Президента нашей страны…

– Интересно, а этот кгбшник, он каков в деле, а? – слегка захмелев от выпитого виски, спросил он у появившегося вновь слуги с подносом.

– Борис попросил меня сказать вам, чтобы вы пока что не высовывались. Он очень волнуется, пока идет церемония.

– Борис боится правды! – не выдержал он, скривив губы в довольной усмешке.

– В выборах приняли участие семьдесят пять миллионов сто восемьдесят одна тысяча семьдесят один избиратель, – продолжил джентльмен, заглядывая в документ.

– Подтасовщик, – фыркнул он, поднося бокал виски ко рту.

– За данного кандидата проголосовало тридцать девять миллионов семьсот сорок тысяч четыреста тридцать четыре избирателя…

– Это потому что я все сделал, я! Не было бы меня, Горбачев бы до сих пор бы гнил на своем посту президента! – выпалил он с насмешливой физиономией. – Каков был Чернобыль, а? А Арзамас? Это я все сделал, ха-ха!

– Господин Долгожитель, вы мешаете церемонии, – сделал ему замечание офицер.

– Заткнись! – рявкнул Долгожитель на молоденького паренька. – Это моя минута славы! Я имею права так себя вести!

– Господин Президент, прошу вас принести присягу народу России…

– О! Сейчас самое интересное! – Долгожителя разморило от выпитого виски.

Моложавый мужчина подошел к микрофону, положив правую руку на Конституцию Российской Федерации.

– Клянусь, при осуществлении полномочий Президента Российской Федерации уважать и охранять…

– Аха-ха-ха! – закатился смехом Долгожитель, перевернувшись в своем кресле. – Аха-ха-ха!

– …права и свободы человека и гражданина, соблюдать и защищать Конституцию Российской Федерации, защищать суверенитет и независимость, безопасность и целостность государства…

– Ну, за тебя, красавчик, – немного успокоившись, Долгожитель поднял вверх бокал виски, отсалютовал его мужчине, стоящему на трибуне, и сделал глоток, от удовольствия закатив глаза.

Толпа принялась рукоплескать, когда моложавый господин закончил свою речь. Люди торжественно приветствовали нового Президента своей страны, улюлюкали и раз за разом произносили его имя и фамилию, подбрасывая вверх флажки и лепестки разнообразных цветов.

– Поздравляю вас, господин Президент, – Долгожитель распахнул свои объятия и заключил в них моложавого мужчину, а затем принялся хлопать того по спине, словно дорогого близкого друга, – от всей души поздравляю! Соизволю вам представиться, я Долгожитель, очень хороший друг вашего учителя, Бориса Николаевича. Он, наверное, рассказывал вам обо мне…

– Что вы хотите? – прервал его речи новый Президент.

– Я хочу предложить вам свое сотрудничество. – Долгожитель низко поклонился.

– Это в каком смысле?

– Ну, вы же не какой-то там дурачок, вы все хорошо понимаете…

– Я новый Президент своей страны, отныне я правлю самостоятельно своим государством! Борис Николаевич рассказывал мне, какими делами вы промышляете, – Борис оценивающе взглянул на Долгожителя, – я, как один из работников государственных служб, против этого, и в случае чего передам вас в руки правоохранительных органов. Они уже давно вас ищут.

Долгожитель гневно взглянул на Президента и злобно сплюнул:

– Ты еще пожалеешь…

– Ты уверена, что мы поступаем верно?

Верочка, двадцатичетырехлетняя девушка с объемными светлыми волосами, забранными в хвост, зловеще усмехнулась, убирая с лица спящей маленькой девочки длинные темные кудри.

– Зато они наконец-то отсюда уйдут! И мы сможем восстановить наш город!

Незадолго до описанного диалога

– Крутяк! Веселимся, ребята!

Огромный костер полыхал среди высокой высохшей травы. Его всполохи едва касались темного вечернего неба, лишь клубы дыма забрались так высоко, привлекая к себе ненужное внимание. Группа молодых людей, одетых в кожаные куртки и джинсы, ботинки с высоким голенищем и шнуровкой, сплоченно сидели вокруг огня и громко орали всякую чушь, выпивая пива и куря сигареты.

Они не боялись, что охрана, всюду снующуяся, поймает их и отведет в милицейских пункт, а оттуда – уже к родителям, как на расстрел.

– Смотри, че они делают. Разве это здесь не запрещено?

Верочка поморщилась.

– Запрещено. Кажется, нашей доблестной милиции все равно. Костер уже который час горит. Некому больше наш город защитить.

– Думаешь?

– Ага. – Девушка посмотрела на часы на своей руке. – Если мы первыми не нападем и не разгоним эту шваль, никто ничего не сделает.

– Ага. А твоя мама знает, чем ты занимаешься?

Вера недовольно цокнула:

– Мне уже двадцать четыре, я свободный человек и делаю что хочу! Это она не может с этим свыкнуться, мои-то проблемы в чем?

– Она говорит, что мы занимаемся ерундой.

– Конечно! Зато она не занимается ерундой, ища очередного папика!

Подружка, молоденькая девушка с темно-русыми волосами и в кожанке, замолчала, опустив глаза.

– Побежали!..

Две девушки тут же поднялись и направились к костру, стараясь сохранять невозмутимый вид.

– О, смотрите, пополнение идет! – раздался громкий смех вперемешку с бульканьем. – Ну че, девчонки, присоединяйтесь, нам как раз вас не хватало!

– Пошли вон отсюда, – без злобы в голосе произнесла Верочка, выставляя правую ногу вперед.

– Че?!

– Капчо! Хрен через плечо! – встряла Верина подружка, которую, кстати, звали Таней. – Собрали свои манатки и идите вон отсюда!

– Ты кто такая, чтобы здесь командовать?! – один из молодых людей встал, зияя взлохмаченными и блестящими от жирной перхоти волосами. – Это наша местность, вы здесь никто, поняла?!

– Это вы здесь никто, любители приключений на свою задницу, – фыркнула Вера.

– Это ты нам войну, что ли, объявляешь? Из-за того, что мы тебе сказали, что Припять никогда больше жить не будет? Так, что ли?