Прямо перед линией материализовалась ледяная стена. Голова со всей дури ударилась об нее, оставив на поверхности кровавый след.

Аша сощурилась на меня:

— Нечестно.

— Пох, это фэнтезийный футбол!

Моё жульничество послужило знаком пустить в ход все инструменты. Кая, Гурон и Дриайя, как самые слабые, давно отступили в «запасные», ибо творящийся хаос на поле им оказался не по зубам. Летели искры, ледяные осколки, разряды молний. Йолопуки махал кулачищами как умалишенный, Астария опустошила свой шаакле, приморозив его ноги. Эхзолл провел какой-то темный обряд и его накрыло кислотной завесой, не позволяющей к нему приблизиться. Сейчас он владел мечом и явно был среди лучших футболистов сезона…

Пас, удар, го-о-о-л! Нет, штанга. Если только таковой можно назвать качающегося из стороны в сторону Гурона. Бедному гному досталось второй раз. С предсмертным «О-о-о-ох!» бородач свалился на землю и больше не подавал признаки жизни.

— Гуро! — запищала Дриайя.

Медицинский персонал в виде Каи и гномихи ринулись на помощь Гурону. Но никто на это не обратил внимания. Ожесточенная игра продолжалась.

Усик передал мяч своей хозяйке, но на нее тут же набросилась Астария, кастуя какие-то ледяные колья. Ипать, как тут серьезно.

В последний момент Драник подставился под удар и разорвался в клочья. Леголас успел отскочить, а вот Йолопуки окотило с ног до головы. Не обращая внимания на шипящую кожу, тролль схватил мяч руками и помчался к «воротам».

— Нарушение правил! — заорал я. — Красная карточка! Идиот, ты что делаешь?!

— Йолопуки устал! Йллопуки не нравится футбол, но Йолопуки должен выиграть и стать орчихой Каей. Вождь обещал.

У всех отвалились челюсти. Особенно у Каи. Видимо, она не знала о планах тролля.

— Я никогда на это не соглашусь!

Игра продолжалась до самого конца со счетом ноль-ноль. Никто не хотел сдаваться. От верещащей головы вампира давно остался веселый шмат мяса и костей.

Но рано или поздно, любой матч заканчивается.

— Хватит! — закричал я. — Время для серии пенальти! Завтра, кстати, еще продолжим. А послезавтра еще. Ну, и я так подумал, что останусь здесь жить и открою свой первый футбольный клуб. С одним мячом. Ваулур, ты там слышишь? Как тебе футбол?! Скажи же, весело?

Кусок мяса что-то побулькал.

— Не слышу?! Говори четче!

Снова копошение.

— Похоже, он не против. Ладно, — я оглядел вспотевших игроков. — Итак, кто на ворота?! Играем до первого гола.

Через полчаса в пустыне раздался первый:

— ГОООООООЛ!!!

Разумеется, на воротах стоял я. А правила пенальти были простыми: тот, кто не забьет — выбывает. Если забивают несколько игроков, то серия пенальти ими продолжается. Если никто — выигрываю я. Да-да, я очень хитрый придумывальщик футбольных правил. Если их никто не знает, то можно же немного подкорректировать, верно? Да и есть у меня несколько спорных взглядов на эти спортивные правила…

В общем, забил только один. И имя ему… Эхзолл. Четвероногий хрен что-то сделал. Я точно видел траекторию мяча, а потом «бам», и он у меня за спиной, а в руках пустота. Иллюзию навел некроманскую, не иначе. А ведь даже Аша и Йолопуки не смогли преодолеть мое вратарское мастерство.

— У-у-у-у! — недовольно загудели игроки.

— Да! Бордулово семя, да! — радовался Эхзолл. Первый раз вижу такого довольного некроманта.

Он вдруг резко замер:

— И что мне делать с твоей подачкой, вампир? Меня свое тело устраивает. Ты сказал, что даришь обмен телами, но не сказал, что этот обмен должен быть со мной? Я могу выбрать кого угодно?

Я задумался. Вот ведь черт, везде лазейку найдет.

— Ну окей. Но сразу предупреждаю: оба должны быть согласны на переселение. Ну или если ты докажешь, что один из них гомик или педофил, а второй должен быть гоблин без рук и ног.

Или негр. Но об этом никто не должен знать.

Астария фыркнула, посмотрела на Каю:

— Добрый у вас господин.

Орчиха надула губки:

— Вождь, а не господин.

Ледяная Королева лишь отмахнулась. А я решил встрять в диалог:

— Я справедливый.

«Буль-буль» — возмутился кусок мяса под названием Ваулур.

Леголас сказал:

— Господин Трайл, мне кажется уважаемый Ваулур с тобой не согласен. Он хочет поведать, что справедливость очень относительна.

Я отмахнулся на манер Астарии:

— Давай без сложностей. Значит моя справедливость — самая относительная. Так кого ты хочешь переселить, Эхзолл?

Некроморф ударил по набедренной сумке.

— Моя Анураха. Ее повреждения оказались слишком обширными. Мне проще создать нового гомункулуса, чем возиться с ней. Но она была со мной много лет. Я создам ей другое тело, а ты переселишь мою красавицу. Сможешь, вампир?

Я подошёл ближе и коснулся сумки Эхзолла. Отчетливо почувствовал живую душу.

— Думаю, смогу.

— Отлично, вампир. Отлично. Не зря я потратил столько времени на этот глупый фурмол. Надеюсь, ты из тех, кто сдерживает свои слова.

— Футбол.

— Неважно.

Голова не спешила регенерировать. Ведь мы шли не спеша, и я учил свою банду чеканить мяч. Ох, и тяжело же это делать мясным комом, но мы фэнтези твари и к сложностям привыкли. Не все участвовали в развлечении, ведь награды больше не было. Азарт утих.

Когда солнце стало невыносимо палящим, а я почувствовал себя яйцом не то что вареным, а кисельно-ущемленным в достоинстве желтком, мы стали сооружать тканевые навесы и заготавливать куски льда. Астария расщедрилась, выжимая из себя килотонны маны. Кстати, я очень удивился, что вода, сделанная из магии, очень хреново утоляет жажду.

— А почему так?

Ответила Катарсия:

— Природная материя и материя, сотканная магией, отличаются. Вот так.

— Так мы же сосали… — настаивал я.

Несколько подозрительных взглядов уставились на меня.

— Сосульки, — кивнул я в сторону Астарии. — Давайте побыстрее, у меня уже кожа плавится.

— Ты вампир, Трайл. Вода тебе не нужна. Ты даже не почувствовал. А вот мы — да. Холодно, приятно, чувствуется вода, но она не утоляла.

— Вообще странно.

— Любое заклинание распадается со временем на ауру. Можно укрепить природную землю аурой и создать фамильяра, но рано или поздно аура ослабнет, и земля сыпется. Можно создать воду или лед из воздуха, используя ауру, но всё рано или поздно придет к своему естественному началу. Никто не в состоянии ауру превратить в природную материю. Магия временна, но разрушительна.

— Век живи — век учись.

— Это самые основы.

— Месяц живи — месяц учись.

— Даже дети знают.

— Ну харэ, а…

К нам подошла Кая.

— Трайл. С Гуроном что-то не то. Раны все зажили, но у него сильный жар.

Послышался возмущенный голос гнома:

— Да все со мной нормаль, молотом вас! Кая, я же просил не говорить!

Я подошел ближе к раскрасневшемуся Гурону. Слишком раскрасневшемуся даже для пустыни. Дриайя бегала вокруг него и не могла найти себе место.

— Ты чего? — спросил я. — Заболел?

— Да все нормально! Ни один жар еще не погубил гном…м…м…а….

И свалился.

— Катя! Бегом сюда!

Я пощупал лоб бородача. Хера се. Да у него, наверное, под сорок.

— Что с ним? — спросил я подоспевшую эльфийку.

Та переадресовала вопрос Кае:

— Ты же вылечила его?

— Да! Полностью! Я не знаю, что случилось! Там был небольшой синяк и всего-то.

Катарсия стала обследовать гнома. Сунула руки ему под одежду. Повыдергивала волосы из бороды, открыла рот и сунула туда два пальца. Даже обнюхала. Задержала взгляд на странном покраснении, пощупала.

— Понятно.

— Что понятно? — паниковала Дриайя. — Что? Что?

— Вампирская голова его укусила. Во время игры в фотбул.

— Футбол, — поправил я.

— Точно…

— Прощай, гном, — подошел к нам Эхзолл. — Вампир, я же могу его препарировать?