— Лукииии!

Пятеро кентавров вышли из кольца, рассредоточились. Направили стрелы на орков. Они будут стрелять, не подпуская к себе ни одного из них. Пока не перебьют.

Орки остановились. Они не должны нападать, пока я не прикажу.

Кентавры перестали дышать, корректируя прицел.

Черт. Что-то как-то всё пошло немного не по плану…

Взгляд со стороны.

Грэн-де-Вульф сэн Арелья-Морт

Седьмой проклятый Варгарона

Инкуб, в прошлом нареченный пожирателем клитеросов.

Грэн-де-Вульф сэн Арелья-Морт злился, но внешне этого не показывал. Да и показывать-то некому. Вокруг только холодные монументы горгулий, да вампиров. В одной руке он держал бокал с вином, другой листал старую, потертую книгу…

Страница… Вторая… Третья…

Не то. Всё не то.

Глупый мальчишка.

Четвертую страницу он перевернул слишком грубо. Послышался звук рвущейся бумаги. Рука дернулась, по вину пошли круги.

Грэн вздохнул, поставил бокал, встал из-за стола. Руки заложил за спину. Стал разглядывать масляные картины обнаженных дев, рисованных художниками прошлого тысячелетия.

Если он не вмешается, то все полетит кизруму под хвост. А если вмешается, то пошатнет свое положение. Он, седьмой проклятый, не имеет право на ошибки. Они только и ждут этого…

На лице не дрогнул ни единый мускул, когда он почувствовал ее. Красноволосая девушка с изуродованным лицом и в рваном платье на картине заговорила:

— Ты уверен, Грэн? — с издевкой спросила третья проклятая, хранительница пустыни Мора.

— Я всегда уверен, — сухо отозвался седьмой проклятый.

— Зачем он тебе?

— Не ваше дело, прекрасная Тайтарионайла.

Взмахом руки он заставил ожившую картину стать обыкновенной. Резко развернулся, снял с серебряного крючка черный плащ, накинул и испарился в тенях…

Время остановилось.

Скрип натянутой тетивы. Жаркое дыхание орков. Сердце колотилось громче всех, выдавая моё расположение кентаврам. Черт, как же так все произошло?

Надо было сдержаться…

Выбесили, суки. Да, не стерпел. И из-за этого сейчас могу потерять всё одним махом.

Было страшно даже слово произнести. Мол, братцы, расслабьтесь. Сейчас вытащим трубку мира, и все как-нибудь устаканится. Но нет, так не получится. Я чувствовал эмоции наших врагов. Напряжение, решительность и ненависть к оркам.

Зеленые же хотели мести. Их инстинкты проснулись, требуя крови. Стрелы их не пугали. Как и смерть.

Договориться не удастся…

Все замерли, словно в ожидании чего-то. Хруста ветки, кашля Драника. Да вообще, любого звука. И тогда начнется бой.

Ну хорошо. Дыши…

Лезвие короткого изогнутого клинка почернело. Легкая слабость неприятно отдалась в теле. Еще парочка таких ударов, и будет тяжело поднять руку.

Нужно ударить первым. Черт! Ненавижу превентивное нападение. Но я возьму на себя эту ответственность. В жопу честь и принципы «кто первый начал». Так я сохраню жизни своим…

Клинок завибрировал. Я выглянул из-за укрытия. Если повезет, убью от трех до пяти разом, не задев Кентавряшу.

Размахнулся по диагонали.

ВЗМА…

Хлоп.

Хлопок был одновременно громким и тихим. Кентавры вздрогнули, орки завертели головами. Но никто не подумал расценить этот звук, как сигнал к действию.

На ветке, между орками и кентаврами сидел Грэн Арелья. Он свесил ноги, одной рукой держал перед носом закрытую книгу без названия. Так вот чем он хлопнул. Мурашки на моей спине в страхе всосались обратно в кожу.

— Могу ли я обратить ваше внимание, что пришел сюда первым? — хрипловато сказал он, медленно смакуя каждое слово. — Я как раз дошел до любимой строки, где она разлила масло.

Кентавры встали на передние ноги, преклоняясь. Опустили головы и замолкли. Одновременно, без раздумий и лишних слов. Орки стали недоуменно переглядываться в безмолвном «как драццо-то?».

— Теперь придется перечитывать заново, — сухо сказал Грэн, открывая книгу на первых страницах. — Одна радость — недалеко ушел.

Тишина. Он читает. Он, сука, читает…

Кентавры молчат, склонив головы. Орки переминаются с ноги на ногу, смотрят на меня. Я прижал палец к губам, давая понять, что сейчас нужно молчать. Жопой чую очень странное и гнетущее напряжение. Да, пожалуй, надо дать ему дочитать…

Секунда, вторая, третья… Я считал. Нужно занять мозги, иначе ноги начнут трястись. Грэн листал страницы слишком быстро. Одна, вторая, третья. На тридцать второй странице и сорок третьей секунде он оторвал один глаз от книги. Зрачок второго бегал по строкам с неимоверной скоростью.

— Трэша? — сказал он.

— Да, Всевидящий, — не поднимая головы, отозвалась видящая кентавров.

— Что там насчет равновесия?

Недолгая тишина.

— Всевидящий?

— Не понимаешь?

— Простите, Всевидящий.

Хлоп. Кентавры снова вздрогнули. Грэн спрыгнул с ветки, но опустился слишком медленно. Словно был сделан из ваты. Медленно подошел к кентаврам. Хм, мне показалось, или его походка чем-то напоминает походку Джека Воробья? О, пардон. КАПИТАНА Джека Воробья!

Грэн Арелья обошел согнувшуюся в три погибели видящую, проводя по лошадиному телу ладонью, как по первой приоре на селе. Позади нее он остановился и вздернул черный хвост. Заглянул под него, скептически цыкнул.

Я непроизвольно открыл рот.

Видящая никак не отреагировала на это посягательство. Лишь ниже склонилась. Ипать, что творится!

— Вы убили жителя стойбища Серп, — сказал Грэн не отпуская хвоста. — Без причины. Хотя им было дозволено обитать в моём лесу. И ты это знала. Разве вы не считались моими любимцами, м? Разве я не был к вам добр? Ответь мне, Трэша.

— Вы всегда были мудры и добры к нам, Всевидяший.

— А знаешь почему?

Трэша заколебалась. Грэн резко одернул ей хвост, обошел, встал перед опущенной головой.

— Потому что вы верны своим идеалам, — холодно сказал он. — Никто в моем лесу вам не ровня. Ничтожные гоблины? Конечно же нет. Дриады думают только о своих низших духах, сатиры мало чем отличаются от орков. Эльфов я не терплю за их лицемерную надменность. Оборотни? Капы? Феи? Акумы? Я могу долго перечислять.

Всевидящий сделал паузу. Вроде он такой спокойный и улыбающийся, но что же мне так ссыкотно-то…

— Ты знаешь, что последний раз я являлся вашему роду семьдесят зим назад. Сейчас я сказал нечто очень важное. Подумай об этом, Трэша.

Капитан Грэн развернулся. Элегантно взмахнул плащом, поправил воротник и уверенно направился в лесную глушь. На мое удивление, шел он как пьяный орк, ломая ветки под ногами и отмахиваясь от паутины. Но я не успел понять, на какой момент его резко перестало быть слышно. Вот он есть, а вот уже нет.

Кентавры все еще стояли, склонившись и всматриваясь только в им видимые точки. Орки мотали головой, пыхтели и пялились на меня.

А я… я-то что? Можно меня не трогать? Хер знает, что это было. На кой черт Грэну вмешиваться? Мне поверить, что он о кентаврах переживает? Нет уж, увольте.

— Расслабь мускулы, воин, — услышал я шепот Катарсии, положившей руку на плечо Горца. — Сегодня может обойдется. Или нет. Возможно. Кто знает. Странная сущность. Изучить хочу.

Видящая Трэша подняла голову, выпрямилась. За ней повторили остальные кентавры.

— Чужак! — окрикнула она меня. — Что вы сделали с нашим родичем, что напал на вас и был пленен?

Я хмыкнул.

— Связали задние ноги и отпустили!

Кентавры недовольно насупились, запыхтели.

— Тихо! — прикрикнула на них видящая. — Я верю тебе, чужак! Выходи, мы поговорим!

Блефует, не? Почесав репу, решил, что «не». Я вышел из-за дерева за ее спиной. Кентавры как один развернули головы. В глазах удивление. Ага, понимаю. Я успел сменить дислокацию. А умение «Шепот из темноты» позволяет искажать звуки в пространстве. Очень удобно для ассасина.